小说《水浒传》塑造了梁山一百零八将的形象，而且这些人物可谓是性格鲜明。比如李逵莽撞冲动、重情重义、嫉恶如仇。而柴进的性格特点总的来说就是仗义疏财、热情好客、明哲保身。
柴进喜欢结交天下的英雄好汉，家里就养着几十个人，他的出场就是带着一帮子人骑马打猎归来，路上偶遇林冲。路过的被发配被流放的犯人，只要是被他认为是英雄好汉，他都会主动去关照，又是请客接待，又是送钱写信。比如林冲当时被刺配沧州，柴进遇到了他，一听到名号就滚鞍下马，飞奔到面前就拜见林冲。之后，柴进拉着他的手就去了自己庄上请他大吃一顿，又是水果又是杀羊又是海鲜的，还一同饮酒。等到要走了，柴进还写信给官府请他们照顾林冲，又给他银两和冬衣，可谓关怀备至。
柴进不会管这个犯人是杀了谁，犯了什么法，他曾经说过即使是杀了朝廷命官，劫了府库钱财，他也敢把人藏自己家里。这一方面是他热情好客的性格所致，另一方面也是他高贵身份的自信所在。前朝皇室后人、太祖所赐丹书铁劵，都决定了他有这样做的能力。
而柴进明哲保身，这体现在他的结局。梁山诸多好汉最后都不得善终，有不少是死在了征战之中，即使是宋江、吴用、李逵等人最后也都死了。例外的不多，柴进就是其中一个，即使立下大功被朝廷封官，他也仍然知道远离官场，宁可回家做一平民，最后无疾而终。
因李逵打死了高唐州知府高廉的妻舅殷天锡后，柴进被屈打成招后打入了死牢。梁山泊上的好汉立即派人来搭救柴进。柴进也因此最终走上了梁山落草为寇。柴进在江湖上的名声也不输于宋江，出身又是所有梁山好汉中最尊贵的。但是为何在排英雄座次的时候只能位列第十，排在四大天王和五虎将之后。
宋江曾经打算让位于大地主卢俊义，又有过推选呼延灼为寨主的心思，却从来没想过将位子让于这位对梁山有恩的，但是柴进不一样，柴进喜欢结交江湖上的朋友，在江湖上名望又很高，而且还有那么尊贵的身份，对梁山上众人的掌控力应该比卢俊义和呼延灼好一些。
其实，这一点宋江并不用担心，因为宋江在梁山上已经领导了那么多年，已经有自己的势力了。而且那些新加入梁山的英雄们大多也是冲着宋江的名声来投奔的。因此，这个因素并不成立。
仔细看，其实宋江是为了他自己的招安计划做准备。如果梁山上的老大是大地主卢俊义或者是朝廷降将呼延灼，这对招安计划是有好处的。如果让柴进这个前朝后裔当上寨主，那么当朝皇帝定会以为这个组织是个打算复辟前朝的组织，一定会予以打击，更别提招安了。所以柴进注定坐不上梁山泊主。梁山好汉一百零八将，他是胆子肥的那个，什么人都敢藏，都敢救，最后却被松江算了一计，注定无缘梁山泊主！
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