胡林翼是湖南益阳人,世居益阳泉交河乡长冈村小河桥。胡林翼的母亲姓汤,是益阳一个大族人家,所以众人叫她汤太夫人。汤太夫人比胡达源(胡林翼的父亲)还大两岁。十多岁就结婚了,结果一直到三十多岁了,还没怀过一胎。据说在三十七八岁的时候,汤太夫人有一天做了一个梦,梦见后面的园子里面来了一只五色的鸟,羽毛非常漂亮,飞来飞去,后来用嘴衔了一支灵芝草放在她的衣襟上面。醒来以后汤太夫人就怀孕了,这时她将近四十了,不生则已,一生就生了一个影响历史的大人物。
急中生智有耐力
胡林翼小的时候,他父亲在外面,又是考试又是做官又是读书,顾不上他。胡林翼是由他的祖父胡显韶一手带大的。祖父教书很有特点,除了传统的《四书》、《五经》之外,另外也给他讲一讲《三国演义》、《东周列国志》、《隋唐演义》这些书。而且还特别喜欢讲史。可以说胡家最喜欢读的就是史书。祖父每每讲到要紧的地方的时候,就不讲了。胡显韶就对孙子说,你要遇到这种情况你会怎么处理,一直让他想。硬要逼出他的想法来,看他怎么说。然后再告诉他,古人是怎么应对这种情况的。
胡显韶跟两江总督陶澍关系很好,是世交。陶澍还没当两江总督的时候,有一次到四川去办事,路过其家乡,就特地到益阳来看他。胡林翼当时正在玩,听说家里要来大官了,吓得不得了,马上想个办法,钻到一个比较大的柜子里面去了。
这个情况陶澍不知道,就只管跟胡显韶谈史论文谈经论史,谈了好几个小时。陶澍方便的时候胡林翼才趁机溜出来,一回头陶澍就看见他了,便问是谁。胡显韶说是我的孙子,刚才怕大官来了有失礼节,匆匆忙忙躲起来了。陶澍说,天呐,刚才我们谈了那么久,他就躲了那么久吗,这小孩不错啊。起码有两点不错,第一点,聪明伶俐急中生智。司马光打破缸,胡林翼钻柜子,这都是比较聪明的人,能够急中生智,第二点,几个小时都不出来,七岁小孩这么有忍耐力,那将来不得了。一看这小孩又长得蛮可爱,于是当场就跟胡显韶讲,他说他有一个女儿,已有四岁了,就说两家结为亲家如何,胡显韶当然很高兴,于是当时就把这门亲事定下来了。
比左宗棠低一辈
后来胡林翼23岁中举人,24岁中进士。考得这样顺利的人,在历史上是非常少见的。他在北京的时候,也就是20来岁,在北京他父亲那里就认识了一个特别好的朋友,陪伴了他一生的好朋友左宗棠。
经胡林翼介绍,陶澍和左宗棠结为了亲家。结个亲家本来就很不容易,陶澍是两江总督,左宗棠没有半点功名,一介匹夫。陶澍这个人很有眼光,你看湘军中间两个人物,一个是七岁的胡林翼,他就看中了作为女婿,第二个是平民左宗棠,他就能够跟人家结亲家。这样一来,胡林翼就有点吃亏了,大家一听就知道,他比左宗棠矮了一个辈分,所以这一辈子他叫左宗棠“季丈”。左宗棠字季高,丈就是岳丈的丈。季丈季丈,叫得左宗棠很不好意思。左宗棠一直叫他润之兄,还是一直以兄长来称呼他。而胡林翼一直到最后都是叫的季丈,写信都是季丈。左宗棠跟自己家里的儿子讲,你们可不能叫胡大哥,不能这样称呼,你们还是称“润之先生”。后来胡林翼还把自己的妹妹胡同芝,嫁给了左宗棠的哥哥的儿子,这一听大家又知道了,这就更加名正言顺的,要比左宗棠低一辈了。
出师未捷身先死
胡林翼到了后期,身体非常的不好,吐血。用那种小盆子盛着,一盆子一盆子地吐。这个时候他都没有忘记读书,一直到最后他吐血吐到连话都说不出来了,还要人家念书给他听。
他的死是在什么时候呢,是在打下安庆,天京还没打下的时候。也就是说他没有看到平定太平天国的这一天。可以说有一点像诸葛亮那样“出师未捷身先死,长使英雄泪满襟”。他有没有遗憾呢,我觉得他应该是没有遗憾了,因为他已经早就做了必死的决心,人生自古谁无死,留取丹心照汗青。至于汗青上,历史上是不是留名,他的声誉到底排行怎么样,恐怕在那个时候他都不会去想了。
胡林翼去世以后,清廷当然也是非常悲痛,失去了一个栋梁之材,就给他的儿子胡子勋赐了一个举人,追赠他的谥号叫文忠。所以后世叫他胡文忠公。这个谥号是朝廷对于级别很高、功勋很大的官员,才能给予的评价。整个清朝只有两百来个人得到过谥号,级别要非常高,而且要建立过很大的功勋。这个谥号也是有讲究的,比如说以文字开头的,以武字开头的,都有讲究。谥号最高的级别,第一是文正,曾国藩的谥号,曾文正公;其次下来是文贞,贞洁的贞;再其次就是文忠,忠于的忠。所以我们现在知道,林则徐他的谥号是文忠,林文忠公。胡林翼他的谥号是文忠,胡文忠公。
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