近年来，随着“养宠大军”的壮大，“宠物经济”逐渐走热。据《2023年-2024年中国宠物行业白皮书》数据显示，2023年中国城镇宠物消费市场规模已高达2793亿元。其中，洗澡、美容、医院、体检、摄影等与宠物相关的消费需求显著增加。然而，由于宠物用品质量参差不齐，服务标准模糊，以及违约责任难以认定，消费者面临的纠纷也呈上升趋势。
以刘女士为例，她通过微信朋友圈看中了一条博美犬，尽管这条狗是“免费领养”的，但她仍需向店家支付一笔保证金或在店内购买一定期限的宠物用品和食物。然而，当刘女士购买了这些宠物用品后，发现价格明显高于其他网站上的同款产品。对此，她决定不再继续在这家店内消费，并向苏州市姑苏区市场监管部门投诉。
实际上，这种以“免费领养”为噱头，变相销售宠物或宠物用品的现象并不罕见。在商场、花鸟市场以及网络平台上，类似的销售模式也层出不穷。虽然领养宠物看似免费，但消费者往往需要支付高额的保证金或购买指定产品，而这些产品的价格往往也偏高。此外，一些商家还提供所谓的“定点医院”服务，但其中存在的健康问题和售后纠纷也屡见不鲜。
对此，苏州市姑苏区市场监督管理局的工作人员表示，这种销售模式虽然普遍，但存在诸多风险。消费者往往难以判断宠物的健康状况和保证金的退还情况，一旦出现问题，往往难以维权。因此，建议消费者在购买宠物时选择有营业执照、有资质、信誉好的正规商店。在购买前，应提前了解相关知识，提高选购能力，避免购买到带病宠物。同时，要求商家提供宠物的详细信息、动物检疫证明等书面材料，并签订购买合同来明确相关责任和售后服务。而消费者在购买宠物时还应注意保留相关凭证和票据，以便在发生纠纷时有据可依。对于网络平台上的个人卖家发布的宠物信息，消费者应保持警惕，避免受到欺诈和虚假宣传的侵害。
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