大文学家苏东坡也是个大美食家，一生走到哪“吃”到哪。只是当他被贬到还是蛮荒之地的海南岛时，在“吃”上就遇到些麻烦——“北船不到米如珠”，连米都很稀有，遑论佳肴;但这难不倒聪明而又乐观的苏学士，他在海南“吃”出了野趣，也可以说吃到了“恐怖美食”。
东坡诗云：“土人顿顿食薯芋，荐以薰鼠烧蝙蝠;初闻蜜唧尝呕吐，稍近蛤蟆缘习俗。”由此可见他肯定吃过癞蛤蟆，也有很大的“嫌疑”吃过烧蝙蝠和“蜜唧”。道家人士认为千岁蝙蝠色白如雪，如果将其阴干而服之，可让人飘然成仙，东坡居士也可谓仙风道骨，不知是否享用过这种白蝙蝠？至于“蜜唧”的吃法，就未免有些血腥了，那是将刚出生的周身通红的小老鼠蘸点蜜，以筷夹之放到嘴里，听到“唧”的一声才算吃得正宗。
也许觉得吃这些东西有失斯文，苏诗人在描写时采用春秋笔法，更以“入乡随俗”为挡箭牌，其实还是肚皮决定一切。在有上顿没下顿的日子里，可爱的苏大人曾尝试过以“龟息法”来“食气辟谷”，即依靠吞咽阳光来排苏学士在海南岛上真正“缘习俗”而品尝过的“恐怖美食”，应当是槟榔。
他在《食槟榔》诗中，就描绘过“北客”初吃槟榔时的惊恐之状：“北客初未谙，劝食俗难阻。中虚畏泄气，始嚼或半吐。”但嚼着嚼着忽觉又有些回甘：“面目太严冷，滋味绝媚妩。”此外苏东坡还摹画出一些人吃槟榔时的“雷人”动作：嚼齿空龈，像张睢阳在骂贼;握拳透爪，像颜平原在表忠心——若没有亲身体验，不会写得如此生动传神。槟榔其实是“食疗”的绝佳药材，李时珍《本草纲目》记载：槟榔与扶留叶合蚌灰嚼之，可辟瘴疠，去胸中恶气。
因此正宗的海南土著吃法，是将新鲜的绿色槟榔果切成片，配以折叠成三角形状、涂上蚌灰或蚶粉的“扶留叶”(俗称萎叶)。以此法嚼槟榔的第一反应，往往是面红气喘如醉酒一般，苏东坡曾对此调侃：“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔？”
槟榔的绝妙之处不仅于此，古籍中还有这样描写：醒能使之醉，醉能使之醒，饱能使之饥，饥能使之饱。由此不禁联想起苏东坡的人生际遇——他也曾有过锦衣玉食的生活，但精神信仰的追求让他走上了一条自我放逐之路，“问汝平生功业，黄州惠州儋州”;宦海沉浮，过分清醒是件痛苦的事，而一味沉沦也是否定自己人生价值，因此大半辈子的颠沛流离中，苏东坡不断辗转于半醉半醒、半饥半饱之间……
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