嘉靖帝是那么多皇帝中,最幸运的一个。因为他的帝位来的实在太容易了,他什么也没干,就被当权者推上了九五之位。同时他也是一个很矛盾的皇帝,有人说他英勇明智,开创了嘉靖中兴的局面。也有人说他昏庸无道,后期沉迷于道教之中,不问政事。不论后世之人,如何看待他,都不能抹灭他作为一个帝王的权威和功绩。
嘉靖帝是武宗朱厚照的堂弟,正德十六年武宗驾崩,死后没有留下子嗣,又是单传,因此皇太后和内阁首辅杨廷和决定,由最近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继承皇位,第二年改年号为嘉靖。
仿佛是命运的安排,本来和帝位完全无关的嘉靖帝就这样登上了历史的舞台。虽然是这样阴差阳错的做了皇帝,但嘉靖帝完全表现了他的智慧与治世之才。他刚登基,就下旨大赦天下,大力抑制宦官,开始整顿朝纲,废除了武宗时的弊政,诛杀了佞臣钱宁、江彬等,将明朝“正德危权”的局面打开了缺口。
后来他又减轻租银,整顿赋役,赈济灾荒,还地于民,鼓励耕织。面对外寇的侵略,嘉靖帝拿出了一个大国的气势,征剿倭寇,清除外患,整顿边防。做了这么多,嘉靖帝实际上并不是电视剧里演的那样昏庸无道,他后期虽然沉溺玄修之中,但前期他勤政爱民,集异纳谏,在他当政期间,还开始出现了“资本主义”的萌芽,文化科技空前繁荣,优秀作品和杰出人物大量涌现。
这位君主更为独特的是,他虽然后期并不像史书中的那些英明之主一般勤勤恳恳,但他也不像其他昏庸皇帝那般对国家撒手不管。他后期虽然沉迷于道学之中,但实际上他至始至终都牢牢掌控着整个明朝的政治、财经、军事和民生大权。所以史书说他为“中兴之主”,“有不世之奇谟六,无竞之伟烈四,而又有震世之独行五”。并不是一味的夸大了嘉靖帝的功绩,而是这位奇特的皇帝,值得这样的评价。“隆庆新政”与张居正改革之所以能顺利的施展开来,离不开嘉靖帝为他们打下的基础。
那么问题就来了,这样一位在前期勤于政务的“中兴之主”,后期又为何如此沉迷与道学呢?
这个问题的源头,与嘉靖帝成长的环境有关。嘉靖帝是湖北钟祥人,荆楚之地是道教的源头,在这个地方道教有很大的群众基础,信奉道教成了理所应当的事情。另外嘉靖帝的父母两人都尊崇道教,耳濡目染之下,嘉靖帝对道教当然有一定的情感依托。
另外嘉靖帝喜好淫乐,因此经常吞服丹药助兴。而道教之中,最重要的一个分支就是丹药方术。因此为了满足自己,嘉靖帝在身边留了许多的道士为自己炼丹。他在位期间,道教和道士的地位有极大的提升,许多道士甚至官至礼部尚书,这在明朝历史上是空前绝后的。
最后的一个原因,应该是许多帝王都会犯的,那就是追求延年益寿,长生不老。建立第一个封建统一王朝的秦始皇,为了满足自己长生不老的愿望,就派道士带领五百童男童女寻找海外仙山蓬莱。而嘉靖皇帝呢?则是让宫女每日采集甘露兑服参汁以期延年,致使上百名宫女病倒。更为滑稽的是,嘉靖帝因为这个原因,成了历史上第一个被宫女绑架,甚至差点被勒死的皇帝。这一个事件就是著名的“壬寅宫变”。
不只是“壬寅宫变”。,嘉靖帝在位期间还发生了另一个事件,那就是“大议礼之争”。嘉靖帝当上皇帝后,不顾朝臣的反对,把自己的父亲追尊生父为兴献帝后又加封为献皇帝。生母为兴国皇太后,改称孝宗敬皇帝曰“皇伯考”。嘉靖十七年兴献帝被追尊为“睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝”,并将兴献帝的牌位升袝太庙,排序在明武宗之上,改兴献王墓为显陵,大礼议事件至此最终结束。嘉靖帝这些行为,完全不符合礼制。他为了让自己的父亲的牌位位居太庙,不仅手段铁血的斩杀了一干反对的大臣,还将明太宗朱棣的庙号改为世祖,使得明王朝成为唯一一个一国两祖的皇朝。
正是因为有了以上两点污点,嘉靖帝才被有些人评价为昏庸无道,给自己的政治生涯,留下了不好的收场。
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