王猛(325—375)，北海剧(今山东寿光)人，是东晋十六国时期为胡人政权前秦作出巨大贡献的汉族杰出寒士。
氐人苻坚之所以能建立起强大的前秦政权，并统一北方，毫无疑问，与王猛有密不可分的关系。可以说，没有王猛，也就没有强大的前秦帝国。
王猛是功利主义为先的代表人物。史称王猛：“少游于邺，……怀佐世之志，希龙颜之主，敛羽待时，候风云而后动”。晋永和十年(354年)，东晋大将桓温进攻关中，提兵入关，王猛“被褐而诣之，一面谈当世之事，扪虱而言，旁若无人。……温之将还，赐猛车马，拜高官都护，请与俱南。猛还山谘师，师曰：‘卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！’猛乃止。”(《晋书·苻坚载记附王猛传》)史书没有指明王猛老师的姓名，其事迹也不可考。但是，此人无疑是一位高士，虽然居于山中，对东晋政治动向却十分清楚，认为东晋士族当道，王猛前去，难以建立功名。他对桓温政治心理的洞察也极为深刻，知道一山不容二虎。而王猛本人有佐世之志，故王猛在经过认真思考后，没有跟随桓温到南方汉人政权中谋求富贵。由此可见，王猛和他的老师都把功名作为人生首要选择目标的。
王猛后为前秦主苻坚重用，先后任中书侍郎、京兆尹、吏部尚书、尚书左仆射、司隶校尉等职，参与中枢决策。他辅助苻坚，加强中央集权，实行法制，大力发展经济，并以氐人军队为中坚，消灭了北方鲜卑民族建立的前燕政权，为苻坚统一北中国奠定了根基。王猛的事业局限在北方胡人统治区域内，直到他死前，他从没有劝说和帮助苻坚去攻打南方汉人统治的东晋王朝。王猛病重时，苻坚“亲临省病，问以后事。猛曰：‘晋虽偏陋吴越，乃正朔相承，亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。’”(同上)王猛一生虽求得富贵功名，但是他没有以晋为敌，只是帮助氐人攻灭了鲜卑人的政权。他临终对苻坚的遗嘱，有两点：一是不以晋为图，二是徐除鲜卑、羌虏内敌。
王猛死于东晋宁康三年(375年)。其后8年(383年)，苻坚违背王猛遗嘱，一意孤行，兴兵百万，自吹投鞭长江，足可断流，发动了灭晋的战争。但却惨败于淝水之战中，最后落得个身亡国灭的下场。
后人见王猛临终嘱苻坚之语，多夸王猛有先见之明。其实，王猛并不一定有先见之明。他的本意，是不希望苻坚去攻打东晋。在他的心中，存在着强烈的民族情感。他对代表汉人利益的东晋政权，有天然的民族之爱。他对前秦政权忠心耿耿，多源于苻坚对他有知遇之恩，但是，由于他身为汉人，在骨子中对汉人政权怀有更为浓厚的感情，这和知遇之恩是两种不同的情感。而其民族情结源于天然，也就自觉不自觉地在他的政治生涯中表现出来了。细细分析王猛的临终遗嘱，我们感到似乎有矛盾的地方。王猛说，亲仁善邻，国之宝也。可是，他却是攻灭前燕的前敌总指挥。那时为何不去亲仁善邻呢？这只能说明他心中对汉人政权的挚爱，他不愿在他死后，苻坚去攻打这个政权。
如前所述，王猛出山前，是先见了桓温的，而且是主动求见，这说明他虽然以求功名富贵为人生第一目的，但是他还是首先想到汉人政权中去立功名。只是他的老师看清了桓温的野心——想自己做皇帝，并且也看到了东晋重用士族的用人制度，怕王猛去了，没什么成就，他这才没去南方发展。况且桓温既然有代晋之志，王猛到了南方，在桓温手下，恐怕也难干出一番宏大的事业的。因此，王猛留在关中“求富贵”，并不是他人生事业的第一选择。
王猛死后数十年，中原汉人中又出了一个杰出人物崔浩(381—450)，系北魏清河东武城(今山东武城西北)人。此人和王猛一样，对汉民族有天然的热爱情感，在北魏统一北方，与其他胡族人作战中立下了很大功劳。但是，当北魏皇帝要攻打代表汉民族族利益的南朝宋政权时，他却千方百计阻挠。他于公元450年，宋魏大战前夕，为北魏皇帝下令诛杀，并被灭族。被杀的根本原因还是其民族情感很深，为鲜卑贵族忌恨。
这就说明，在魏晋南北朝时期，汉族人民的民族情感已经十分深厚了。在五胡乱华时期，北中国参与五胡政权的汉人士人和士族人物不少，但多数是无奈的选择，是一种被迫下的自保。因为如果不与胡人合作，就极有可能被胡人灭族。因此，这些汉人参加到胡人政府中去，并不甘心为胡人服务。前秦灭亡时，北方又掀起一股汉人南迁的移民潮，就说明汉人热爱的是汉人的政府，而不是胡人的政府。
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