1980年，“楼兰美女”干尸在新疆出土，这是一具我国最古老、保存最完好的女性干尸。
专家经过多年研究认为，“楼兰美女”是一位鼻梁高尖、眼睛深凹，长着长长的眼睫毛，深褐色的头发蓬散披在肩上的女士，距今已有3800年的历史，其年龄在40岁左右，生前身长155.8厘米。成为干尸后身长152厘米，重10.7公斤。
最早研究人为，“楼兰美女”是自然形成的干尸，理由有以下几点：
1，古代楼兰这个地方气候干旱，多热风沙，使尸体来不及腐烂即已迅速脱水变干，减缓了肌体的氧化;
2，墓地建筑在高于地面7至8米的高台上，无水淹的危险;
3，墓穴深仅1米，尸体上面的覆盖物为砂土、芦苇杆和红柳树枝，易于透风和水分蒸发;
4，死亡时间在冬季，严寒的气候限制了细菌的活动。
然而，后来研究员对“楼兰美女”进行保护处理时，有了意外发现！
这个发现就是，“楼兰美女”身上有涂敷物！只是因为这层涂敷物除得比较薄，又历经了3800年的岁月沧桑，所以很难被人发现。
科学家目前还不能确切知道这种涂敷物为何物，仅得出一个很可能为动物性蛋白质的结论。
长期以来，专家们一直认为新疆古尸全为自然干尸，与古埃及等地经过人工精细处理的干尸不同。然而，“楼兰美女”身上的涂敷物，打破了这种论断。
有的专家认为，给尸体涂敷某种物质也许是一种葬俗。而不少专家面对“楼兰美女”身上的涂敷物，分析当时当地人们已经认识到通体涂敷这种动物性蛋白质，有利于尸体长期保存的可能。这种做法与人埃及人上精细处埋干尸的方式还有某些相似之处。
新疆是多民族、多种族、多文化的交融之地，加之这里独特的自然、地理条件，使新疆成为世界上古尸保存最多，古尸研究价值最大的地区。但并不等于说，埋葬在那里的古人都将成为干尸。认为死在沙漠里的人就会变成干尸，这种说法是非常不准确的。
中国“楼兰美女”和埃及木乃伊，同样是干尸，虽然相隔万里，却有着惊人的相似之处，难道只是巧合？两大文明是否彼此有着某种神秘的联系，还有待进一步探索。
图为“楼兰美女”复原头像，大家觉得是美女吗？
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