贾宝玉曾有一句话：女人是水做的肉。古往今来女孩子们往往多愁善感，她们的心情如饱含了水分的海绵一样，轻轻的一拧就能拧出一大片的水渍来。在这用水做成的心情里，富含的是稠稠黏黏的情感分子，如果这些分子遇到大风大浪的情感冲击，往往会石破天惊，在中国历史上就有五大哭女：“斑竹”娥皇、女英、“撼城”孟姜女、“断肠”蔡文姬、“鸟惊”林黛玉。她们的哭声惊天地，泣鬼神，谱写了一曲曲幽怨的悲歌。
“斑竹”娥皇、女英
娥皇和女英都是唐尧帝的女儿，奉父命嫁给了大舜。但谁为正妃谁为偏妃呢？尧帝出了个主意，当时舜王要迁往蒲坂，尧命二女同时由平阳向蒲扳出发，哪个先到哪个为正宫，哪个后到，哪个为偏妃。娥皇、女英听了父王的话，各自准备向蒲坂进发。娥皇个朴实的姑娘，便跨了一头大马飞奔前进，而女英讲排场，乘车前往，并选由骡子驾车，甚觉气派。可是正值炎夏、牲口浑身淌汗，路过西杨村北，遇—溪水，二女休息片刻，让牲口饮水解渴，以便继续赶路。在行进中，不料女英驾车的母骡，突然要临盆生驹，因此车停了。这时娥皇的乘马已奔驰在遥远的征途，而女英受了骡子生驹的影响，落了个望尘莫及。
二人嫁给大舜后，娥皇并不因是正妃而歧视妹子，三人关系相当溶恰，帝舜执政三十九年以后，曾到长江一带巡视，不幸死在苍梧之野，葬在九嶷山上。两位夫人闻此噩耗，便一起去南方寻找舜王。二女在湘江边上，望着九嶷山痛苦流涕，他们的眼泪，挥洒在们竹子上，竹子便挂上斑斑的泪痕，变成了现在南方的“斑竹”，“斑竹”也称湘妃竹。舜死了，娥皇、女英痛不欲生，便跳入波涛滚滚的湘江，化为湘江女神，有一首唐诗写道：“虞帝南巡去不还，二妃幽怨云水间。当时血泪知多少？直到而今竹尚斑”，毛泽东也曾感概娥皇女英之泪，呤诗一首：“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣”。五千年后大片竹子上仍有娥皇女英眼泪的痕迹，其夫妻感情之深千古未有，故排娥皇女英皆为哭女之一。
“断肠”蔡文姬
蔡文姬是三国时期名士蔡邕之女，身世凄凉。先是她的父亲蔡邕因为董卓之乱被司徒王允杀死。后来关中地区又发生李傕、郭汜的混战，长安一带百姓到处逃难。蔡文姬也跟着难民到处流亡。那时候，匈奴兵趁火打劫，掳掠百姓。有一天，蔡文姬碰上匈奴兵，被他们抢走。匈奴兵见她年青美貌，就把她献给了匈奴的左贤王。于是她就成了左贤王的夫人，在南匈奴一住就是十二年。南匈奴跟汉朝的关系和好以后，曹操想起他一位已经死去的朋友蔡邕有一个女儿还留在南匈奴，就派使者带着礼物到南匈奴，把她接回来。并亲自为媒把她嫁给了屯田都尉董祀，哪儿知道时隔不久，董祀犯了法，被曹操的手下人抓了去，判了死罪，眼看快要执行了，蔡文姬急得不得了，连忙跑到魏王府里去求情。
她披散头发，赤着双脚，一进来就跪在曹操面前，终于博得了曹操的同情，救得了丈夫。想起悲愤的身世，想起永远不能再见面的留在匈奴的儿女，蔡文姬一次次悲痛欲绝，她含泪写下了《悲愤诗》和《胡茄十八拍》，成为千古绝唱。她在《悲愤诗》中写道：旦则号泣行，夜则悲吟坐，欲死不能得，欲生无一可。她在胡茄十八拍中写道：故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽。唐朝人李颀发出这样的感慨：蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍;胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。蔡文姬之情，能感动长城内外为之落泪，整个国家为之动情，故排其为哭女之一。
“撼城”孟姜女
孟姜女哭长城的故事可谓千古流传。孟姜女与万喜良是一对恩爱夫妻，突然有一天，朝庭传来消息，要征调民工去修万里长城，万喜良也是被征调的民工之一。转眼一年过去了，万喜良杳无音信，急得孟姜女饭吃不下，觉睡不着，不知如何是好，跟老人商量后，决定去找丈夫，发誓找不到丈夫绝不回家。她带上干粮和给丈夫特制的御寒衣服上路了。一路上，风吹雨淋、日晒风寒、饥寒交迫、步履艰难，经过千难万险的万里跋涉，终于找到了修长城的地方，一打听才知道，为修长城死了许多人，丈夫万喜良早就累死了，并被埋在长城下，尸骨都找不到了。这一消息如同晴天霹雳，孟姜女顿时就伤心地恸哭起来，泪如泉，声如雷，哭得惊天动地，天昏地暗，眼看着长城一段段的倒塌，哭到哪里塌到哪里，足有八百里长。
这下可急坏了工程总管，急忙去报告正来此巡查工程进展的秦始皇。秦始皇赶忙去见孟姜女寻问根由。一见之后，便被她的美貌迷住了，非要封她为“正宫娘娘”。孟姜女虽然怒火满腔，但还是压住心头仇恨，灵机一动，将计就计地非要秦始皇答应她三个条件，才能当“正宫娘娘”。一要找到丈夫万喜良的尸体;二要为其丈夫举行国葬;三要秦始皇为万喜良披麻戴孝、打幡送葬。秦始皇听罢孟姜女提的三个条件，思索片刻，为了得到美貌的孟姜女，便硬着头皮答应下来，孟姜女戴着孝拜了为筑城而死的万喜良坟墓后，宿愿已偿，面对滚滚的渤海，纵身一跃，投海自尽了。孟姜之泪感天动地，能撼动长城，威力之大，亘古未有，故排其为五大哭女之一。
“鸟惊”林黛玉
林黛玉原型为康熙年间任苏州织造李煦的孙女，名叫李香玉，因“林黛玉”之名因《红楼梦》一书天下尽人皆知，哭女声名姑且用林黛玉而代之。她对贾宝玉(原型为曹雪芹)用情之深，已到了神经质的地步，哪怕贾宝玉对别人有一点情义的表示，她都会泪流不止，《红楼梦》第三十六回对她的哭写得最为传神，她到贾宝玉处串门，恰遇薛宝钗在贾宝玉处，丫鬟晴雯不知是她，未给她开门，且无意中讥讽了几句，她就感到太受不了了，伤感起来，也不顾苍苔露冷，花径风寒，独立墙角边花阴之下，悲悲戚戚呜咽起来。
这林黛玉秉绝代姿容，具希世俊美，不期这一哭，那附近柳枝花朵上的宿鸟栖鸦一闻此声，俱忒楞楞飞起远避，不忍再听。因有一首诗道：颦儿才貌世应希，独抱幽芳出绣闺，鸣咽一声犹未尽，落花满地鸟惊飞。林黛玉只小声哭泣，就落花满地，宿鸟惊飞，其威力也不在小。何况，她为贾宝玉哭了一生一世，最后落了个伤心而死。列为哭星之一也是实至名归。
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