纸是中国古代最伟大的发明之一,众所皆知,纸的出现促进了中国乃至世界文化的传播交流。
很多人一提到纸就想到蔡伦,误以为将纸推广的蔡伦,就是纸的发明者,这是一个“想当然尔”的误会,蔡伦是东汉时期的人,而根据考古和史书记载,西汉时期就已经出现了纸,但因为当时纸的造价非常昂贵,老百姓的经济能力承受不起,因此纸的使用度不高,后来,蔡伦改进了造纸术,大大降低了造纸成本,成本降低了,使用的人数自然也就多了。客观上说,蔡伦的改进技术确实刺激了纸的使用频率,以及文化的传播,但这并不意味着,他直接和纸划上了等号。
蔡伦在中国历史上绝对是一个响亮的名字,不过,他在自己的时代叱咤风云却不是因为他改进了造纸术,而是因为他服侍人的功夫一流。推进了中国历史进程,大名鼎鼎的蔡伦是一个宦官,而他成为宦官的原因也叫人啼笑皆非,中国历史上有很多著名宦官,或者是因为家贫,或者是因为有罪在身,寻求一个藏身之所,或者本身就是罪犯之后,受到牵连,总之都是不得已入宫,但蔡伦却是因为长得过于标致,为取悦皇帝而入宫的。当时的皇帝汉章帝不仅喜欢美女,也喜欢才貌双全的娈童,倾全国之力为自己物色这样的子弟,于是蔡伦摇身一变,成了阉人,欣欣然入宫了。
蔡伦入宫一年就当上了小黄门,很快又当上了黄门侍郎,黄门侍郎这个官不大,就是负责公文的传达工作,也没什么实权,但他却有了可以和皇后嫔妃相处的机会。要说蔡伦是个人才,还真是一点不假,作为一个阉割之人,居然可以做到男女通吃,不但汉章帝喜欢他,就连窦皇后对他也极为欣赏。窦皇后出生名门望族,长得非常漂亮,汉章帝非常宠幸她,但美中不足的是,窦皇后没能给汉章帝生下儿子,而汉章帝的另一名美人宋贵人,却生下了皇太子刘庆。窦皇后担心刘庆继位,自己母仪天下的地位会保不住,于是她指使蔡伦诬告宋贵人,说她实行巫蛊之术。‘
巫蛊之术在古代是死罪,蔡伦“识时务者为俊杰”,心领神会地将事情“圆满”了结,宋贵人含冤死去,从此,窦皇后更加喜欢蔡伦,视他为心腹,汉章帝死后,汉和帝继位,蔡伦迎来了人生第一个春天,窦皇后成了窦太后,一手遮天,不过30岁的蔡伦被提拔为中常侍,伴随皇帝左右。
仗着窦太后的势,蔡伦身价极高,他和汉和帝之间的矛盾也越来越多,越来越尖锐,蔡伦知道,一旦窦太后过世,汉和帝不会放过他,于是他积极结交了另一个了不得的女人,汉和帝的皇后,邓绥。出身名门的邓绥进宫之初本来只是一个贵人,在蔡伦的帮助下,她当上了皇后,窦太后去世后,汉和帝的大部分精力都放在了端掉残留下来的窦氏外戚派上,不到三十岁就死了,邓皇后成了邓太后,她感恩图报,对蔡伦委以重任,蔡伦也是在那个时期改进了造纸术,名扬海外,他的政治生涯也达到了巅峰,他拥有一人之下万人之上的政治地位,风光无限。
但政治,始终是风云莫测的,邓太后离世后,蔡伦的好运也到头了。
汉和帝死的时候还很年轻,以至于邓绥没能来得及给他生一个儿子,邓绥只得立汉和帝另一个还在襁褓的孩子为帝,但这个孩子命短,不到一年就死去了,邓绥又从皇室宗亲里选了一个男孩,就是后来的汉安帝。
命运也许真是因果循环,汉安帝的父亲,正是当年的废太子刘庆,宋贵人含冤死去,刘庆被废,都因蔡伦之故,因此,汉安帝对蔡伦恨之入骨,邓太后死后,没人能阻止汉安帝的报复。
已经年过花甲的蔡伦知道,自己这次是在劫难逃,宋贵人当年所受的严刑拷打他是知道的,为避免自己也遭受同样的拷打,他穿上一身华丽的衣服,以一杯毒酒了断了自己。
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