东汉安帝元初元年( 114)，发明家蔡伦被封为龙亭候，置龙亭侯国。水宁二年(121年)，蔡伦因遭诬陷，为帝所逼，服毒白尽，龙亭侯国撤销。
蔡伦（？－121）字敬仲，东汉桂阳郡人。汉明帝永平末年入宫给事，章和二年（公元88年），蔡伦因有功于太后而升为中常侍，蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡伦总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”。元兴元年（公元105年）奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。建光元年（公元121年），因权力斗争自杀身亡。
蔡伦在处世上是圆滑投机的，但在学习上是勤奋刻苦的。升为中常侍后，他开始意识到自己的知识不够，于是认真读书，仔细思考。每逢休假，他不是闭门谢客，就是跑到洛阳城外去观察、去体验、与百姓交谈，向他人请教注重社会实践，这为他后来发明造纸术打下了良好的基础。39岁时，蔡伦屈尊兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。
人到中年的蔡伦，性格日趋平和，多年的宫廷生活，已使他变得更加老于世故。由于自己的谨慎与和帝邓后的器重，他度过了近二十年的平静岁月。
平日里看见臣子们向皇上呈献一卷卷的竹简奏折，再加上在班固获罪下狱致死，其妹班昭续写汉书时，蔡伦就亲眼目睹了以竹简载文立说和传阅的不便。到公元104年王充去世，遗下一捆捆的《论衡》，更令蔡伦产生了震撼。虽然那时候已经出现粗糙的麻纸，但还是不适宜写字。因此，蔡伦发誓要在造纸这方面有所革新和突破。经过长期探索，反复实践，蔡伦试用树肤、麻头及敝布、破鱼网，经过捣、锉、煮、抄等方法，最终发明了世界上第一张用植物纤维造就的书写用纸。蔡伦将纸及造纸术奏报和帝及邓皇后，受到褒奖。由于原料广泛，价格便宜，所以这种纸很快就传布开来。
谁料就在这年年底，和帝突然驾崩。邓皇后本想立长子刘胜为皇太子并予以继位，无奈他有重病。而次子刘隆才生下八个月，邓皇后也不得不将他立为皇帝，自己临时称制。可惜刘隆命短，仅八个月就夭折了。邓太后与兄长邓骘商议后，决定扶清河王之子十三岁刘祜即位，是为恭宗孝安帝，太后仍临朝称制。
邓太后是在皇室无理想人选的情况下而选择刘祜的，她万万没想到，扶刘祜即位对蔡伦来说，可是一个不祥之兆。因为蔡伦当年逼死的宋贵人就是刘祜的祖母。在刘祜眼中，如果不是窦后及蔡伦的迫害，不仅祖母宋贵人不会死，父亲刘庆太子之位也不会被废，因此，他视窦后和蔡伦为不共戴天之仇人。窦后虽死，但蔡伦尚存，此仇一定要报的。不过，经过劫难之后的刘祜已变得城府很深，即使坐上皇帝的宝座，他也没有马上报仇，他知道身后还有一个垂帘听政的邓太后，如果急于求成，可能适得其反。所以，他一直在忍耐，在等待跟蔡伦新账旧账一起算的机会，甚至还按邓太后的旨意封蔡伦为龙亭侯，并升为长乐太仆，让他成为邓太后的首席近侍官，继续留在宫中。
卧薪尝胆十五年，安帝终于等到了复仇的这一天。公元121年四月，邓太后驾崩。办完丧事之后，蔡伦就告别京都洛阳，回陕西龙亭自己所封之地。然而，他刚回到龙亭，就接到安帝诏令，要他自己到廷尉（相当于现在的高检）去受审。蔡伦心知肚明，知道在劫难逃，所以沐浴之后整理好衣冠，饮毒药自杀。蔡伦是宦官，不能生育，仅有一养子。蔡伦死后，安帝不允许其养子继袭封国，取消了龙亭侯国，而当地人民将蔡伦就地埋葬，后来又为他立祠设像，世代供奉。
墓祠占地30多亩，祠区有拜殿、献殿、蔡侯祠、东西配殿、乐楼等清代歇山式建筑及多株古柏和汉桂；墓区有石人、石羊、石马等翁仲，有明、清碑碣多通肪单檐歇山顶方型祭亭。高大的墓冢呈漏斗状。幕后有明月池。蔡伦墓祠是集墓冢古建园林文物石刻于一体的旅游胜地。
蔡伦墓冢巍峨高耸，壮观异常。在古木掩映之中，墓前的石碑、石羊、翁仲一字排开，“蔡伦谱系碑”，记载着蔡伦家族的历史沿革。墓前还有赵朴初手书“蔡伦墓”的祭亭与国民党元老著名书法家于右任手书“蔡伦墓”匾额垂花门。蔡伦墓后为“明月池”，池上昔日有榭，为蔡伦之寝殿。
整个蔡伦陵园分为南北两部分，墓区居北，其南为蔡侯祠，蔡侯祠的中轴线上由南而北依次为山门、拜殿、献殿，正殿大门上高悬有唐代德宗皇帝的御书“蔡侯祠”匾额。殿中有蔡伦塑像。右侧壁上绘有“蔡伦纸”制作工艺流程图，左侧壁上绘有蔡伦于公元114年封为龙亭侯的谢恩图壁画。在蔡伦祠中轴线两侧还有钟楼、鼓楼、厢房、戏楼等古建筑。
2006年5月25日，蔡伦墓和祠作为清代古墓葬，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单阿。
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