威廉·詹宁斯·布莱恩是美国著名的政治家、律师和演说家，是民主党和平民党的领袖人物，三次竞选总统未遂。通过威廉·詹宁斯·布莱恩，来了解一下其个人经历。布莱恩于1860年3月19日在伊利诺伊州出生，青年时从事法律行业。1890年入选为美国国会的议员。他对于高额关税进行了强烈的抨击，因此被人认为是美国自由铸造银币运动的领袖。两年后，他竞选参议员失败，在《奥马哈世界先驱报》中担任编辑一职。1896年，他年仅36岁被提名为美国总统的候选人，为了竞选总统，他在7月8日芝加哥民主代表大会上发表了《黄金十字架》演说，提出以低利息贷款来拯救经济大萧条之后的美国金融观点，他几乎走遍了整个美国，行程更是达到了1.8万英里以上，到处演说为自己拉票。但是他的对手是威廉·麦金莱，他的背后有共和党强大的财力作为后盾，因此两人以271票对176票，宣布布莱恩竞选失败。
但是布莱恩并没用因此气馁，他于四年后重新参加选举，但遗憾的是，结果依然由麦金莱总统连任。八年后，布莱恩参加了第三次美国总统选举，可惜再次败北。1913年，因民主党的威尔逊总统上任，布莱恩被任命为国务卿。当时第一次世界大战一触即发，他提出以仲裁的方式来解决争端。但就在这个时候，一战已然爆发。威尔逊总统下令击沉了德国了卢西坦尼亚号战舰，美国也被卷入了战争的漩涡之中，布莱恩为表示抗议，提出了辞呈。晚年的布莱恩继续回家从事律师行业，最终于1925年7月26日因疲劳过度而去世，享年65岁。
在美国历史上，对威廉·詹宁斯·布莱恩的评价是两极分化的，他的政敌们认为，他是一个野心勃勃的政客，通过巧舌如簧蛊惑人心。和他统一党派的人们却认为他是一个毕生为自由主义事业奋斗的忠诚战士。无论是从哪些方面来看，首先不得不承认，威廉·詹宁斯·布莱恩是个极富感染力的演说家，同时也是一个勤奋的，为事业斗争不止的人。在1896年7月8日，在芝加哥民主党全国代表大会上，他发表的著名演说《黄金十字架》就是其演说代表词之一。他在演说中的观点是反对人们普遍认为的黄金是货币唯一的坚强后盾的说法，他对此进行了强烈的抨击和鄙视，并在结尾说道“你们不能把人类钉在黄金的十字架上”。这句话很快就成为了当时的名句，在街头巷尾民众争相传诵。
其次，他在美国普选参议员、征收所得税、成立劳工部、禁酒以及妇女选举权等多项提案和改革中，也起到了积极作用，总而言之，其政治观点，是为了保障农民的利益，维护民主的一位战士。威廉·詹宁斯·布莱恩的评价负面的是，他是一位神学的卫道士。他在美国的历史上，是神学复兴的领导人之一。在其晚年发生了一件令人啼笑皆非的事情，就是猿猴诉讼案件。他在这个案件的审理过程中，始终保持着控方观点，指控青年教师斯科普斯在教学中只讲授达尔文的进化论，而非上帝造人。也因为此事，他饱受后人的诟病。
说起威廉·詹宁斯·布莱恩的轶事，最著名的莫过于他晚年代理的一桩猿猴诉讼案。这桩案件在当时引起了极其强烈的反响，意义也十分重大。1925年，布莱恩已因仕途不利，返回家里继续从事法律事业。7月，一位田纳西州的教师因为在学校里向学生教授达尔文的进化论，而未讲授圣经中上帝造人的事被起诉。之所以会在科学昌明的美国发生这样的事情，主要还是由布莱恩领导而发起的反进化论运动，他认为达尔文的进化论是亵渎神灵的，也是不可预知的。所以田纳西州的所有学校，都被禁止在学校内讲授达尔文进化论。因此布莱恩就被邀请前往田纳西州的代顿城协助审理此案。这个案件虽然看起来十分搞笑，但却是基要派和现实派神学之间的角逐，因此也在公众中引起了强烈的反响。作为教师约翰·斯科普斯的首席代理人克拉伦斯·达罗，也是一位当时极其著名的律师。
7月10日，案件开审。布莱恩一上来就发表了“如果是猿猴进化的人类，那上帝在干什么？”的极端观点。达罗也毫不示弱，对他反唇相讥。案件的辩护足足持续了三天，双方都僵持不下。最后在法官的判决下，认为教师斯科普斯有罪，并处以100美元的罚金。这桩猿猴诉讼案作为威廉·詹宁斯·布莱恩的轶事，也是他代理的人生最后一桩案件。在法院刚刚下了判决没多久，布莱恩却因为疲劳过度而去世了。最后神学观点的最后一个卫道士，在他死后不久，罚款的审判也被驳回。通过这个案件，使得达尔文的进化论在美国得到了前所未有的普及。
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