林冲是《水浒》各色人物中血肉最为丰满的人物，相貌威猛，武艺堪称“水浒”世界的第一高手，但性情谦和，即使遭受不公平待遇也能忍辱负重。
金圣叹因此说：“林冲自然是上上人物，写得只是太狠。看他算得到，熬得住，把得牢，做得彻，都使人怕。这般人在世上，定做得事业来，然琢削元气也不少。”
林冲身为八十万禁军教头，武艺比鲁智深明显高出若干段位。但在大相国寺初见鲁智深演武，并不仗艺压人，而是欢呼喝彩，倾心结交，这种豪杰襟怀，这种英雄惜英雄的磊落，非常人可及。
面对奸人高俅的步步相逼，林冲步步忍让。
高俅的陷害，林冲已经家破人亡，好不容易死里逃生，发配上路，又横遭董超、薛霸两个人渣的折磨，差点丧生于野猪林。到了柴进庄上，还得低声下气地讨好平庸之辈洪教头。在沧州牢城营，也被差拨喝来斥去，可谓尊严尽丧，生不如死。
但林冲还是忍了下来，全部逆来顺受。
他甚至还在破落的山神庙里，求神保佑，希冀能够熬过难关，苟活于世。
然而，陆虞候还是勾魂索命地追杀到了沧州。
至此，一切幻想已经破灭，让无可让，忍无可忍。
杀气陡然充塞满天地。
于是，在漫天的风雪中，在草料场的熊熊火光中，林冲的长枪出手，穿透森冷的风雪，穿透千年的时空，几个简单而迅捷的起落，蛟龙翻腾飞跃，倏忽而逝，雪地上已勾勒出一幅血红雪白的惨烈图景。
痛快吗？痛快！悲怆吗？悲怆！
可以说，《水浒》的主题：逼上梁山，其实只是林冲一个人在演绎。
路经一个庄园，有庄客在烘火温酒，林冲索酒不得，没有啰嗦的话，长枪抖动，炭火乱飞，格挡横扫，转瞬之间，就将那些庄客打得屁滚尿流。
这是林冲平生最痛快的一场打斗。
山神庙只是前奏，在这个不为人知的角落，林冲已将心中的所有余虑清扫干净，在飞舞的长枪中，胸襟大开，快意恩仇，嘴里高呼道：“都去了，老爷快活吃酒！”
“快活”二字本是李逵、武松等人的口头禅，这一刻从林冲的嘴里呼出，让人听了，大浇块垒。
也就是说，以风雪山神庙为分水岭，林冲从此彻底蜕变成了纵横草泽的龙蛇。
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