姜子牙是《封神演义》主人公。在书中，对其为相后如何治国治军的描写极少，反倒记载了大量早年坎坷、屈辱事迹。一方面是因为史料缺失。正史中仅仅是说，周朝兴起，多半是姜子牙之功，但是，姜子牙究竟有何功劳，并无记载。另一方面，也是因为作者为民间文人，充分了解民众心理。相比逆袭之后遥不可及的富贵生活，老百姓更关心主人公如何从草根走向崛起，期间有着怎样的辛酸与坎坷。想到那高高在上的大人物，早年也曾经经历种种糗事，老百姓会哈哈大笑，并在大笑中找到安慰，觉得大人物也不过如此！只是，这份安慰实在过于卑微。
《封神演义》第15回，就用了整整一回的内容来描写姜子牙下山之后的悲催生活。姜子牙的倒霉，似乎是从遇上马氏开始。马氏，在古代绝对是一个奇葩的存在。这个活了六十八岁，依然还是黄花大闺女的老处女，在嫁给姜子牙后，就一直逼着姜子牙去做这做那。可是，无论姜子牙做什么，最终都是失败。
姜子牙能统率百万大军，治理万千百姓，辅佐武王开创八百年周朝天下，为齐国开国之君。如此英雄人物，为何就做生意屡遭失败呢？我们简单了解下姜子牙做生意的失败经历，或许我们能从中发现什么。姜子牙做的第一个生意，是卖笊篱。现在多数人家煮饭都是用电饭锅，可能不知道笊篱是何物了。
什么叫做笊篱，就是用竹子编制的一种勺子。因为是竹子编制，有较小空隙，不能用来舀水，主要用来捞饭。三十年前的农村，笊篱还随处可见，我小时候家中也有。
早上，在大锅中放入许多水，一些米。大火烧开水，锅中的米已经有一点熟，但又还没有熟透。这时候，用笊篱入锅，把半熟的米饭捞起大半。锅中剩下一小部分米，用小火煮熟成米粥。
在古代，用来捞饭的笊篱(也可以做漏勺使用)，以及舀水的瓢(半边葫芦)，几乎是每户人家必备的工具。姜子牙去义兄宋异人家的后园，砍了些免费的竹子，劈成篾条，编成了笊篱，第二天挑了一担，到三十五里外的朝歌城中去卖。姜子牙入城一天，到晚上回家，一个笊篱也没卖成。
姜子牙忙碌了一天，腰酸背痛，一到家就指着老婆大骂：“娘子你不贤，恐怕我在家问着，叫我卖笊，朝歌城必定不用笊。如何卖了一日，一个也卖不得，倒把肩头压肿了？”在姜子牙看来，自己没有卖出笊篱，根本原因是朝歌城百姓都不用笊篱。是老婆马氏故意戏弄他。事情是这样的吗？根本不是。马氏说得好：“笊天下通用之物，不说你不会卖，反来假报怨。”在那个时代，家家户户都需要笊篱。朝歌城中的百姓就不吃饭，不喝粥了？关键问题在姜子牙身上，是姜子牙不会卖。必定是姜子牙入城，也不知道叫卖，也不懂得拉客，又不知道笊篱的行情。如此一来，就是有生意也会跑掉了。不懂得宣传，不知道包装，是姜子牙做生意失败的第一个原因。两夫妻吵架，惊动了宋异人。宋异人提出，自己家还有一些发芽的麦子，不如就让姜子牙磨成面粉，担到朝歌城去贩卖。姜子牙依言做了。第二天担着两箩重重的面粉，前去朝歌城。因为他不开口叫卖，谁也不知道他箩筐里是什么。大半天过去，一两面粉也没卖出去。
姜子牙手中抓了一把面粉，卖了一文钱。然后，全身白白的，担着空箩筐回家了。回到家，姜子牙怒气冲冲大骂老婆是贱人，马氏也不服气，大骂姜子牙就是吃货，什么本事也无。还是多亏宋异人来劝架，一场风波才过去。毫无经验，且没有谦虚好学之心，是姜子牙做生意失败的第二个原因
宋异人安慰姜子牙，做生意最重要就是运气。此前两次失败，都是姜子牙运气不好。宋异人提出，让姜子牙负责一家酒店，如此一来，也不用走街串巷，太辛苦。宋异人那家酒店靠近南门。南门附近乃是朝歌军营重地。朝歌城中有十万守军，许多士兵都是宋家酒店的老客户。按理来讲，任凭谁来做酒店掌柜，都可以赚得钵满瓢满。
可是，事情就是这么怪。等姜子牙接管酒店的那天。他把各种酒肉饭菜准备得好好得，可是，当天中午竟然下起了大暴雨。武成王黄飞虎下令，暂停一日操练。大夏天天气酷热，还没到傍晚，那些猪羊肉、各种点心就都酸了。姜子牙无奈，只能让伙计把食物都处理了。
书中评价说：一则子牙乃万神总领，二则年庚不利。什么意思？就是说，因为姜子牙是万神总领，诸神辟易，谁都不敢上门，还有这一年，姜子牙都诸事不利，做什么都不会成功。事情真的是这样吗？当然不是！姜子牙第三次做生意失败，关键原因是信息闭塞。古代人早就知道看云识天气。虽然很难精确，但当天有没有雨，还是可以估算得到。就算是姜子牙不懂得天文，可是，一旦下雨，军营就无法操练，这种常规消息姜子牙总能够打听到吧。若姜子牙能够在得知军营不操练时，第一时间转换销售对象，绝对不至于亏本。姜子牙的第四个生意，是贩卖牛羊。宋异人在安慰姜子牙后，叫後生同子牙走集场贩卖牛马猪羊——难道活东西也会臭了？
一晃许多天过去，姜子牙辛辛苦苦收了许多牛马猪羊，赶到朝歌城，准备入城贩卖。可是，所有牛马猪羊都被官军以违禁的名义充公了。这是怎么一回事呢？书中交待，因朝歌半年不曾下雨，商纣王为百姓祈祷，于是下令禁止屠杀、贩卖牲畜。告示已经在朝歌城池四门张贴多日。可是，姜子牙竟然全不知情。
这第四次做生意失败，除了信息闭塞之外，还在于姜子牙不知变通，“失于打点”。一个人想做事情难免会遇到困难挫折，遇到事情后不能畏惧退缩，而应当想办法解决。
书中说姜子牙“失于打点”，是说姜子牙不知道送礼。送礼是行贿，不值得提倡。可是，当行贿受贿已经成为社会潜规则的时候，你想要混社会，就很难独善其身。
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