若说历史上最出名的饭局，恐怕非鸿门宴莫属了。当然，这场饭局也留下了一出悬案：占尽先机的项羽当时为何没有痛下杀手，借机除掉竞争对手刘邦？
当然，我们先来看下为何会有这场饭局。《史记》交待的很清楚：“怀王与诸将约曰：先破秦入咸阳者王之”。简单点讲，当时的情况就是项羽和刘邦兵分两路攻秦，楚怀王为了尽早取得战果，采取了激励机制，也就是“先破秦入咸阳者王之”。当然，结果就是“沛公(刘邦)先破秦入咸阳”。
可就是这个先入咸阳，刘邦的处境就变得尴尬了。为什么？当时项、刘的军力是这样的，项军四十万，号称百万，刘军十万，号称二十万。你看，这无论是实际的还是注水的军力，双方都还是比较悬殊的。自己先入咸阳，可这个王的帽子，究竟是不能戴的，即便不戴，项羽也会有想法，刘邦心里当然不踏实，于是申请在项羽的主场搞了一个饭局，也就是鸿门宴。
值得一提的是，这个饭局是刘邦申请的，但也不是主动申请的。刘邦初定咸阳时，其实也是有想法的，不仅有想法，还有做法。做什么？“急使兵守函谷关，无内诸侯军，稍徵关中兵以自益，距之”。什么意思？就是有点占为己有的意思。于是出现“项羽果率诸侯兵西，欲入关，关门闭”的场面。也就是说，项羽大军兴冲冲地往咸阳进发的时候，吃了闭门羹。
当然，刘邦的做法，其实很有小心机的：就是试探项羽的反应(毕竟有“先入咸阳者王之”约定嘛)。那么，项羽的反应如何呢？大怒。为何大怒？原来，项羽不仅吃了闭门羹，还收到了一个线报：“沛公欲王关中，使子婴为相”。报信的人，叫曹无伤。
这下，刘邦知道自己麻烦了。怎么知道的？原来他在项羽那边也有个线人，叫项伯。这个项伯，其实也不是线人，是张良的友人，张良救过他命。这不，投桃报李，带来了一个消息：“(项羽)旦日飨士卒，为击破沛公军”。
刘邦接下来要做的事，自然是赔罪。赔罪，自然得请客吃饭。请客的人，叫做东。可做东的，却是项羽，这其实蛮有意思的。这就是我们刚才说的，饭局是刘邦申请的，但是，挺被动的：“旦日从百馀骑来见项王，至鸿门”。厚着脸皮到别人家蹭饭吃，当然得带点东西意思意思，刘邦是个明白人，带了“白璧一双，玉斗一双”。
这个礼虽然不贵，但还是很有必要的。为什么？曹无伤给项羽带了线报，里头还有一个讯息：“珍宝尽有之”。其实，在此之前，项羽也有做功课，收集了一些关内情报：“(刘邦)今入关，财物无所取，妇女无所幸”，对于刘邦的所为，项羽的谋士范增给出的判断是：“此其志不在小”，并且，给了建议：“急击勿失”。但是，项羽并没有太多反应。可曹无伤一句“珍宝尽有之”，项羽就坐不住了。看得出来，项羽这人还是比较贪财的。
贪财，就有回旋的余地！就怕不要钱的。当然，刘邦到项羽处吃饭，也不仅是送礼，主要还是要说明情况。什么情况？《史记》有记载刘邦的汇报记录：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南”。你看，自谦为臣，呼项羽将军，这姿态，够低了。同时，还套了下近乎，“将军战河北，臣战河南”，战友嘛。当然，这对于项羽来说，很受用，他就喜欢别人往自己脸上贴金。
当然，这还不够。刘邦还有话要讲：“然不自意能先入关破秦”。什么意思？就是打着打着莫名其妙就入了关，身不由己啊(这不是鬼话连篇嘛)。这关内的东西，所有权当然属于项将军的。但将军不是还跟秦国余党耗着嘛，怎么办？我刘邦别的本事没有，但当个仓库保管员还是合格的，“豪毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来”。你看，这动机多单纯多无私啊，说着说着刘邦自己都被感动了。
不用说，项羽也被感动了，拉着刘邦的手道，兄弟啦，别放在心上啦，是哥我心眼多，都怪曹无伤那家伙背后造谣啦。当然，对于刘邦来说，这个饭局没白来，事情交待清楚，误会也就解除了，还挖出了曹无伤这个卧底。剩下的，自然是大碗喝酒啦。当然，我们后来说鸿门宴凶险，什么“我为鱼肉、人为刀俎”，主要都是范增搞的一些动作。可是，项羽不配合啊。
为什么？因为鸿门宴这个饭局本来就不是他设计的，是刘邦兄弟自己要来的。这礼也陪了，歉也道了，况且，若在自己的饭局上把自己人给杀了，传出去也不好听。好好吃一顿饭，何必人为地制造不平等呢？其实，这个饭局还真是不平等的。只是，受到不公平待遇的，不是刘邦，而是项羽。
为什么？刘邦饭局坐了一半，溜了，临行还特地吩咐张良道：“度我至军中，公乃入”。也就说，刘邦一直在设计，一直在提防项羽，并计算出各种可能性。看来，刘邦已经早把项羽当做敌人着手研究，而项羽这边，还屁颠屁颠地把刘邦当哥们。刘邦在暗！项羽在明！
不过，鸿门宴上刘邦拍拍屁股走了，可我们的文章还没有完。此时的刘邦，还不够资格成为假想敌。但是，项羽确有假想敌。谁？楚怀王！历史上有句评价项羽的诗句，叫做“不可沽名学霸王”。沽名的意味可以很多，我的理解是“出风头”。也就是说，项羽这人喜欢出风头。换句话，不喜欢别人抢风头。鸿门宴上对刘邦不满，也是因为他抢了风头先入了关。
而楚怀王，却正是强压他一头的人！
为何能强压项羽的风头？因为楚怀王是领导嘛，是义军的精神领袖。这也就罢了，楚怀王还不让项羽出风头，尤其在入关的战略分配上。《史记》有记载，入关之前的军事会议上，列席“常委”给出的主流意见是：“项羽为人僄悍猾贼，诸所过无不残灭。且楚数进取，皆败。不如更遣长者扶义而西，秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下”。
什么意思？就是项羽残暴，不是入关安民的第一人选，可以安排他对抗秦国的主力部队，而刘邦仁义，可以遣其从弱侧入关，采用怀柔政策，则天下可定。当然，对于“常委会”的意见，楚怀王是同意的。
当然，从事件的发展看，楚怀王定下的战略方针应该是正确的。可是，项羽不这么认为。《史记》有记载：“怨怀王不肯令与沛公俱西入关，而北救赵，后天下约”。也就是说，项羽认为自己迟刘邦入关，倒也不能算到刘邦头上，这完全是楚怀王有意打压的结果。由此，还产生了怨念：“怀王者，吾家项梁所立耳，非有功伐，何以得主约！”也就是说，江山是我项家打下来的，楚怀王你凭什么坐着当领导？
当然，楚怀王究竟有没有私心？应该也有，用刘邦来制衡项羽，这也是比较明显的。至于这段纠葛的结果，“乃阴令击之，杀义帝(楚怀王)江南”。也就说，项羽一不做二不休，索性派人把当家领导给暗杀了。
如此看来，项羽绝非心慈手软或者单纯的沽名钓誉之辈，从某种意义上讲，是楚怀王替刘邦背了黑锅，成了当时他的头号假想敌，否则，鸿门宴上，掉脑袋的恐怕真是刘邦了。
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