论领兵打仗，廖化与“五虎上将”显然不在一个档次上。论谋略，廖化与诸葛亮、姜维不可同日而语，甚至比不上马谡，讲不出什么“攻心为上”的高论。
一
遍览《三国演义》，可以发现：无论做人、做事还是做官，廖化无疑是成功的。一是功成名就。二是善终长寿。廖化从第二十七回第一次出场，到一百一十九回病亡，前后跨六十余载，终年七十多岁，这在三国中实属罕见。可以说，廖化的成功是属于不显山不露水的那种，有人称之为“凡人的成功”。
二
综观廖化升迁的轨迹，他的成功发人深省，给我们许多有益的启示。启示之一：选择。廖化关键性的选择就是追随刘备。东汉末年，群雄并起，曹操挟天子以令诸侯，孙氏兄弟独霸江东，而廖化没有选择他们，却选择了兵少将寡、居无定所、前途未卜的刘备，这不能不说是廖化的智慧和远见。只有选择了适合自己的才是正确的。事实证明，廖化找到了掌握自己命运的支点，选准了发挥自己才干的舞台。
三
启示之二：忠诚。忠诚不仅仅是一个人的立身之本，而且往往决定一个人在组织中的地位。《三国志》记载，关羽败亡后，廖化作为关羽的部下，隐姓埋名暂时归降了吴国，但他日夜思念回归先主刘备，于是“诈死，携持老母昼夜西行”，重新回到了蜀营。假如廖化被俘后顺势投降吴国，满足于得到一官半职，那也就没有了廖化最后的成功。廖化对蜀汉、对刘备的忠诚日月可鉴，如此忠臣良将如若不被重用，岂不是没有了天理？
四
启示之三：实干。实干意味着脚踏实地，敢于担当而不好大喜功。廖化在成为先锋之前，虽不曾威震敌胆，但都能够顺利地完成任务，并且屡立战功。关羽奉刘备之命袭取樊城，糜芳为先锋，因饮酒失职，关羽震怒，转命廖化为先锋，征讨曹军。廖化不辱使命，大败曹军。在荆州失守、关羽败走麦城的危难之际，又是廖化单枪匹马前去上庸求救。细读廖化的一生，绝无退缩或揽功的不良记录。
五
启示之四：坚持。金子总会发光，付出总有回报。坚持是一种不懈奋斗的状态，是一种矢志不渝的信念。廖化刚出道时跟随关羽任主簿，后助关羽攻樊城、克襄阳，多次大败曹军。在蜀汉的四十多年里，追随诸葛亮擒孟获，出祁山，跟着姜维北伐中原，他的功劳在一点点积累，自身在一天天不断地成长，直至任右车骑将军，领并州刺史，封中乡侯。人生路上，要想水到渠成，就要有足够的耐心去坚持、去等待，否则就会功亏一篑。
六
启示之五：能力。能力很重要，但又往往不是最重要的。论领兵打仗、冲锋陷阵，廖化与被称为“五虎上将”的关、张、赵、马、黄显然不在一个档次上。廖化的一生从未有过“温酒斩华雄”那般舍我其谁的传奇画面，但也能斩将夺旗，不辱使命。论谋略，廖化与诸葛亮、姜维不可同日而语，甚至比不上马谡，讲不出什么“攻心为上”的高论，但也能运筹帷幄，摧城拔寨。
七
能力绝不等同于实力。魏延在“五虎上将”陆续退出历史舞台以后，已然成为蜀汉的顶梁柱，带兵打仗自不必说，在北伐时提出了“子午奇计”，可与诸葛亮叫板，但最终却因造反落得个身首异处、不得善终的下场。能力仅仅是能够胜任某项工作的条件之一，拥有出众的能力也绝非一定能成功。
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