大元朝开国皇帝忽必烈的长兄蒙哥汗，在蒙古草原上是一位赫赫有名的大英雄。早在元世祖之前，他是继窝阔台之后蒙古部族的领袖，据《元史》记载，蒙哥汗骁勇善战，一生致力于元朝入主中原的大业，因而穷后半生之力攻宋，为后来忽必烈坐拥江山奠定了坚不可摧的基础。
宝佑六年，刚刚继任汗位的蒙哥急于建功立业，遂亲率三路大军沿巴蜀地区一路南下，进攻南宋，此时，宋元之战已进入白热化。蒙古大军气势如虹，一路夺取了四川以北大部分地区，战至合州钓鱼城，遭到了早有准备的南宋军民的顽强抵抗，一度战事进入胶着状态。
蒙哥见状，急昭各部大将商讨对策，均未果。这一仗，双方你来我往打了足足半年有余。
蒙古侦察兵得知，南宋军民早在数年前就开始囤积粮草，准备迎战蒙古大军，目前城内粮草充足，丝毫不惧打持久战。再加上蒙古军从大漠远征南宋，乃疲惫之师，而宋军则是以逸待劳，若战事继续持续下去，只会对蒙哥大军更为不利。
想到此处，心急如焚的蒙哥决定亲自上阵督战，在钓鱼城下与守城军民决一死战。
一时间，火炮轰鸣，杀声震天。在两军的激烈交战中，蒙哥不幸被炮火击中，最终伤重不治。也有说法称他是被南宋悍将张珏击毙，事实究竟为何，难以考证，毕竟元朝文献与南宋史料所载各自不相同。
无论如何，蒙哥出师未捷身先死的结局，倒是为南宋国运延长了十几年的寿命。
蒙哥大汗究竟死因为何
熟读金庸武侠名著《神雕侠侣》的读者对蒙哥大汗一定不会陌生，他是赫赫有名的元朝开国皇帝忽必烈的兄长，也是在襄阳城外与郭靖夫妇苦战了十六年的老对手。然而襄阳城破之日，蒙哥大汗早已去世多年，因而无缘目睹大元帝国灭南宋，最终得以君临天下的那一天。
蒙哥大汗死因究竟为何？对此，历代史学家众说纷纭，尽管金庸在《神雕侠侣》中给出蒙哥乃是被神雕大侠杨过飞石击毙的解释，然而毕竟缺乏相关佐证，我们也只能从历史文献中寻找答案。
众所周知，《神雕侠侣》不过是金庸先生根据南宋历史虚构的作品，不过杨过此人在历史上确有原型，相传他是金庸先生根据宋末元初南宋名将张珏的人物形象加工而成。
宝祐六年，新任蒙古大汗蒙哥率数十万大军大举南侵，气势如虹一路扫平中原富庶之地——长江中下游地区。大军行至合州，欲与南宋军队在钓鱼城展开激战。
此时，以逸待劳的南宋军民早已囤积粮草，准备与蒙古大军决一死战。
消息传来，原本决心速战速决的蒙哥顿时心情十分烦躁，遂赶紧与部将召开紧急战前会议，商议如何尽快拿下钓鱼城。
然而钓鱼城之战旷日持久，一打就打了半年。至同年七月，蒙哥突然暴毙城下，随从皆惊。也是因为这个原因，南宋王朝灭亡的宿命延后了十几年之久。
据《元史》记载，蒙哥之死乃是水土不服，患病所致。可南宋的官方说法及《合州志》等资料均显示蒙哥是被守军将领所杀。“七月，蒙哥大汗亲率大军攻至城下。宋军以炮火猛烈反击。蒙哥负伤战死。”
蒙哥 忽必烈
蒙哥与忽必烈都是拖雷之子，蒙哥为长，忽必烈为幼，兄弟二人皆是大元王朝建立之初立下丰功伟业的栋梁之材。关于他们俩的关系，后世曾有许多猜测。
论文治武功，两人不相伯仲，可是继任汗位的只有一个，面对天下王权，手足之间真的可以做到彼此谦让，心无旁骛吗？
公元1251年，蒙哥登基称帝，是为元宪宗。这在部族宗亲看来，自然是众望所归。而之前即位呼声同样很高的忽必烈突遭冷落，很难说他心中没有嫉妒之意，因而不久之后，忽都台皇后病故，蒙哥迎娶也速儿之际，忽然传出忽必烈麾下军队有异动，似要谋反的消息，也未必是空穴来风。索性也速儿是个豁达明理的女子，她充分运用自己的智慧化解了兄弟二人的阋墙之隙，从而避免了一场部族宗亲之间的纷争，不难想象，至少在这个时期，忽必烈对兄长蒙哥还是存有一份敬畏之心的。
至宝祐六年，蒙哥率军大举南侵，与南宋大军决战后身死，这时，对汗位早有觊觎之心的忽必烈才意识到，机会终于来了。
蒙哥死后，汗位继承人只剩下忽必烈与幼弟阿里不哥。阿里不哥虽有窝阔台家族的首领及其他一些部落贵族的支持，然而在军事力量及政治才能方面却远远无法与忽必烈相抗衡，因而这个时候，忽必烈实际上已然成为蒙古各部落实际上的首领。
为防阿里不哥有不臣之心，忽必烈抢先一步，将他囚禁。公元1260年，忽必烈登基，正式建年号为“中统”。可怜的阿里不哥于六年后去世，都未再重获自由。
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