秦良玉(1574年―1648年7月11日)，字贞素，四川忠州(今重庆忠县)人，明朝末年著名女将。丈夫马千乘是汉伏波将军马援后人，世袭石砫宣抚使(俗称土司)，马千乘被害后，因其子马祥麟年幼，秦良玉于是代领夫职。秦良玉率领兄弟秦邦屏、秦民屏先后参加抗击清军、奢崇明之乱、张献忠之乱等战役，战功显赫，被封为二品诰命夫人。崇祯皇帝曾作诗四首赞颂秦良玉。秦良玉死后后世文人赞颂秦良玉所作的诗词非常多，近代冰心、郭沫若也对秦良玉大加称赞，爱国将领冯玉祥也曾说到：“纪念花木兰;要学秦良玉。”明朝灭亡后，南明王朝追谥秦良玉为“忠贞侯”。
历朝历代修史，女性名人都是被记载到列女传里，而秦良玉是历史上唯一一位作为王朝名将被记载到史书将相列传里。
《明史》、《南明史》等史书记载到：“良玉为人饶胆智，善骑射，料敌如神，兼通词翰，仪度娴雅，而驭下严峻。”自幼从父秦葵习文练武。
根据重庆官方对秦良玉所遗留下来的衣物等遗物测定，其身高约1米86左右。
秦良玉一生戎马40余年，足迹遍及长城内外、大江南北、云贵高原、四川盆地。秦良玉是中国历史上唯一单独载入正史·将相列传(非列女传)的巾帼英雄。唯一凭战功封侯的女将军。为数不多的文武双全女子。郭沫若曾撰文赞誉秦良玉：“像她这样不怕死不爱钱的一位女将，在历史上毕竟是很少的”。北京宣武门四川营胡同就是她北上勤王屯兵遗址(门上刻“蜀女界伟人秦少保驻兵遗址”十二大字)。
万历二年(1574年)正月初二申时，良玉出生于一个岁贡生的家庭。她自幼深受封建家庭“执干戈以卫社稷”的思想影响，从其父秦葵操练武艺，演习阵法，显露出一般女子所难企及的军事才能，素以“饶胆智、善骑射、熟韬略、工词翰、仪度娴雅、而驭下严峻”称著于世。幼年时代秦良玉就树立了一颗掌军挂帅的雄心。秦葵曾对她说：“惜不冠耳，汝兄弟皆不及也。”她答道：“使儿掌兵柄，夫人城，娘子军不足道也”。
巾帼英雄万历二十三年(1595年)嫁石柱宣抚使马千乘为妻，她激励其夫并帮助其在石柱建立了一支“戎伍肃然”为远近所惮的"白杆兵"。史料载道：“(良玉)间语千乘曰：‘今天下多故，石砫界黔、楚、蜀交，不可不练兵为保境计。且男儿当立功万里，继先高祖新息侯家声，何区区固吾圉为？’千乘唯唯。与侯同治兵，每号令必商之侯。其下皆畏敬侯，至不敢仰视。而侯实温文娴雅，士乐为之用。此皆侯如事，旧史并无记载。”
万历二十七年(1599年)，与其夫千乘到播州(今遵义)参加平定杨应龙叛乱之战，扼贼邓坎。《明史》载道：“明年正月二日，贼乘官军宴，夜袭。良玉夫妇首击败之，追入贼境，连破金筑等七寨。已，偕酉阳诸军直取桑木关，大败贼众，为南川路战功第一。贼平，良玉不言功”。“女将军”称号遂传开。
万历三十一年(1603年)，十一月，川贵总督王象乾疏言：“……八路皆三万为率，七路擒斩多者五六千，少者不下三四千，王[土]司中如冉御龙兵八千，擒斩不止八百，马千乘兵三千，擒斩八百七十五名颗，千乘之妻秦氏报效不支饷，兵五百，擒斩一百一十七名颗，而二家且口夺桑木、大滩等险关，意不言功，何其勇且顺也……”。
万历四十一年(1613年)，八月，马千乘因开矿事得罪太监邱乘云，瘐死云阳狱中。按土司夫死子袭，子幼则妻袭之制，秦良玉袭任石砫宣抚使。
万历四十八年(1620年)，六月，后金兵入侵辽东，朝廷诏令征兵援辽。良玉遣其兄邦屏、弟民屏率五千白杆兵先行，接着自统精卒三千与子祥麟赶赴辽东战场。邦屏、民屏率兵抵辽阳后奉命镇守沈阳西南浑河附近。
天启元年(1621年)，三月，后金兵围困沈阳。邦屏等奉命驰援，兵至浑河，悉沈阳失守，众军同仇敌忾，“白杆兵”一马当先，勇渡浑河。在桥北结营未绪，即遭敌四面袭击，与友军以万余人抵敌数万人，杀敌数千人。恶战中敌主力赶到，明军寡不敌众，邦屏率部英勇拼杀，和士兵千余捐躯沙场，民屏身负重伤突围脱险。史载此次血战为“辽左用兵以来的第一血战”，兵部尚书张鹤鸣奏称：“浑河血战，首功数千，实石砫、酉阳二土司功。”
同年(1621年)，四月，秦良玉亲统精卒三千北上，镇守榆关(今山海关)，在附近与后金兵遭遇，激战中，祥麟目中箭，尤拔矢逐贼，斩获如故，敌惊退，被军中誉为“赵子龙”、“小马超”。朝廷闻报，熹宗御赐“忠义可嘉”匾额，并赐良玉诰命夫人，进二品服，并命良玉回川再征兵二千赴援。
同年(1621年)，九月，永宁宣抚奢崇明叛，适逢良玉回川，奢遣使结盟，良玉斩使留银，转战重庆、成都和泸州等地，收复新都。
天启二年(1622年)，白杆兵解成都之围。回师克二郎关、佛图关，复重庆。命封夫人，赐诰命，复授都督佥事，充总兵官。
天启三年(1623年)，秦良玉打败永宁奢崇明军，平定全川;同年平定“松藩叛乱”。
崇祯三年(1630年)，永平四城失守，畿辅震动，诏天下勤王，各方将领自保不暇，逗留不前，独秦良玉慷慨誓众，率翼明捐资济饷、裹粮率师，昼夜兼程，再次驰援京师。崇祯皇帝优诏褒美，晋封都督同知，挂镇东将军印。召见平台，赐彩帛羊酒，并赋四诗旌其功。
崇祯四年(1631年)，秦良玉在保卫大凌河筑城战斗中，再建“首功”。
崇祯六年(1633年)，良玉自京师还，专防川东。马祥麟、张凤仪、秦翼明留守京师
崇祯七年(1634年)，张献忠入川，秦良玉与正好回川的儿子马祥麟前后夹击，在夔州(奉节)打败张献忠，使之退走湖广。
崇祯十三年(1640年)，罗汝才犯四川，秦良玉领兵至，汝才不战而逃，秦良玉率白杆兵追击，在巫山和夔州重创罗汝才农民军。并夺其大纛。擒其渠副塌天。
崇祯十七年(1644年)，督师杨嗣昌尽驱贼入川。张献忠、罗汝才联军再犯四川，杀老将张令，秦良玉驰援夔州，然不敌联军，因川抚邵捷春不用其计，以致全川沦陷，秦良玉退回石柱。
南明隆武二年(1646年)，清军攻占北京，大举南侵，秦良玉已年七十三岁，毅然接受隆武政权赐封太子太保、忠贞侯封号以及“太子太保总镇关防”官印，继续高举扶明抗清的旗帜，准备前往福建抗清，然郑芝龙叛变，隆武帝被捉，未能成行。
南明永历二年(1648年)，在西南的永历皇帝派人加秦良玉太子太傅，授“四川招讨使”。久卧病床的一代女豪杰，闻之瞿然而起，拜伏受诏，感泣道：“老妇人朽骨余生，实先皇帝(崇祯)恩赐，定当负弩前驱，以报皇恩！”使者大喜，即刻回朝复命，可惜的是，几日之后，秦良玉就因病重抱恨而终。
清顺治五年(1648年)五月二十一日，秦良玉薨于大都督府玉音楼，葬于石柱县东3公里处、龙河北岸的回龙山(今石柱县大河乡鸭桩村)，享年75岁，南明朝廷谥号“忠贞”。
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