问起慈禧最宠信的太监究竟是谁？人们一般都会脱口而出：李莲英！其实不然，李莲英是后来者，在李莲英前面还有两个人：一个叫安德海，一个叫刘诚印。安德海倒是大名鼎鼎，而刘诚印却鲜为人知。
先说说安德海：安德海早年服侍慈禧，深得慈禧宠信，尤其在咸丰皇帝死后，安德海秉承慈禧旨意，秘密联络恭亲王，为扳倒顾命八大臣，确立太后垂廉听政，立了大功，由是，更被慈禧看重。后来，慈禧秘密派其南行采购物品，由于安德海名声不好，此番外出又过于张扬，也该他碰到冤家对头了。
当安德海的船队到达山东时，巡抚丁宝桢将其拿下，并以清制宦官不得私出为由：“宦竖私出，非制。且大臣未闻有命，必诈无疑。”还未等慈禧太后的懿旨到，丁宝桢便快刀斩乱麻般地把他给“咔嚓”了。因为当时慈安太后还活着，是两宫太后垂廉听政，再加上安德海私自外出有违祖制，所以，慈禧虽然心疼，也只能哑吧吃黄莲苦在心里，没敢报复。
再说说刘诚印。刘诚印，河北河间人，在后宫人称“印刘”。安德海死后，印刘接掌了安德海太监总管的职位。此人粗通文墨，办事机警，对于时局形势，颇有见解。与后来的李莲英、小德张之辈不同的是，李、张之辈只不过是对太后曲意承旨，以供驱使而己，而印刘则是可以帮慈禧拿大主意的人。印刘深知，慈禧疑心甚重，而且遵守历朝内监不得干预朝政之训。每每太后遇有疑难，常以聊天形式与印刘交谈。印刘则格守本份，从不妄言，却以“说笑话”，“讲故事”的形式，看似无意，却是有心地回答了慈禧。
谈笑间，让慈禧疑团顿解，豁然开朗，所以慈禧对其甚为倚重。后来，印刘患上了石麻症(全身痒，红疙瘩)，延请西医割治得愈。谁知再发时，竟然不治，一命归天，使得慈禧太后好生难过。在印刘发病其间，慈禧亲自过问病情，数度落泪。由此可见，刘诚印所受到的宠眷，远在先前的安德海以及后来的李莲英之上，他才是最受慈禧太后宠信的太监。
印刘之后，掌权的便是李莲英。按说，这李莲英是也够机警的，说话办事非常人能比。可慈禧太后要求太高，有事没事就像骂龟孙子一样，骂他一顿。还拿印刘损他：“你这脑袋瓜儿，要能比得上印刘一只脚丫子，我就烧高香了！”得！这话憋在李莲英心里，别提有多窝火了。出来后，李莲英跟别人说：“印刘活着的时候，咱家就屡屡受他的鸟气。到如今人都死了，还要连累咱家，真是丧气可恼。”故此，晚清宫中盛传的“死刘气煞活李”之说，并非空穴来风。
尽管印刘在清朝后宫留下了一些好口碑。但，令人遗憾的是，印刘活的时间太短，没法帮慈禧太后拿更多的主意，实在太可惜了。但转念一想，活得太短也并非坏事。专制体制下的权力膨胀，可以把任何人变成鬼，谁敢保证印刘掌权的时间长了，不会贪污受贿？不会结党营私？不会伤天害理？
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。假使当初身便死，一生真伪有谁知？”如果王莽在篡汉前死了，一定会留下个在皇帝与同僚面前谦恭的好名声。印刘何尝不是这样。所以，印刘早点死了好！早点死了，还能留下个好名声。
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