秦叔宝是很多隋唐小说中的主人公。在小说中，秦叔宝使一支虎头錾金枪，不仅勇猛无敌，而且还擅长谋略。不过在真实的历史上，秦叔宝没有这么强。在凌烟阁二十四功臣中，秦叔宝更是排在最后一位。
秦叔宝早年在隋朝名将来护儿部下当兵，深得来护儿赏识。来护儿认为秦叔宝将来必成大器。
几年之后，秦叔宝又投奔了名将张须陀。当时张须陀正在带兵镇压叛乱。叛军有十多万人马，而隋军却只有一万人。经过连番作战，隋军难以取胜，粮草也用尽，准备退兵。张须陀知道，自己撤退后，敌军一定追击，敌营必定防守空虚；若此时袭营，必能取胜。但众人都不敢冒险，只有秦叔宝和罗士信两人愿意袭击敌营。于是张须陀分别给了两人一千人，让他们先埋伏起来。
张须陀退兵后，叛军果然大举追击。秦叔宝、罗士信趁机带兵攻击大营。秦叔宝身先士卒，第一个冲上壁垒，斩杀数人，并打开了营门。之后他们四处放火。追击的叛军看到营中起火，急忙回来救援。张须陀率军回击，最终大败敌军，俘虏近10万人。
之后秦叔宝在张须陀部下又立下了很多战功。但后来他们遇到了一个强大的敌人——李密、李勣等率领的瓦岗军。最终张须陀战败被杀，秦叔宝先归附了裴仁基，后又归附李密。
李密同样非常欣赏秦叔宝，他让叔宝担任自己的贴身保镖。在征讨宇文化及的战斗中，李密被乱箭射中，从马上摔晕了过去。宇文化及的军队杀了过来，李密身边的士兵却都四处而逃。秦叔宝一人独战敌军，保护李密杀出重围。之后秦叔宝又收集散兵，击退了宇文化及。
李密战败投降李唐后，秦叔宝暂时依附于王世充。但秦叔宝不齿王世充的为人。在与唐军对阵的时候，秦叔宝、程咬金等数十人临阵辞别王世充、投奔了李世民。
李世民同样非常欣赏秦叔宝，任命他为马军总管。秦叔宝之后跟随李世民进入并州，与宋金刚、尉迟敬德等作战。秦叔宝率军大败尉迟敬德，最后逼迫尉迟敬德投降了李世民。之后，秦叔宝参与了平定宋金刚、王世充、窦建德的战争，并都立有大功。秦叔宝同样也参与了玄武门之变。
由于在战场上多次受伤，秦叔宝后期一直体弱多病。贞观十二年秦叔宝病逝，死后陪葬昭陵（唐太宗陵墓）。
纵观秦叔宝的一生，其实他立下的战功是非常多的。排名凌烟阁功臣末位，确实有点不太公平。不过凌烟阁功臣排名本来就不太靠谱。像李勣这样功勋卓著的名将，排名也是倒数第二。还有很多名将都没有进入凌烟阁。对这个排名，还是看淡点比较好。
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