明武宗朱厚照是历史上颇有争议的一位皇帝。他不住皇宫另建豹房,沉溺酒色,广收义子,甚至自降身份,封自己为“镇国公”,可谓荒唐糗事一箩筐。但是应州一战,武宗御驾亲征,大败蒙古王子。博学多才,精通梵语和佛教精义,可谓文武兼修,实在很难简单地褒贬。
建豹房,收义子
紫禁城向来是无上皇权的象征,是众多野心勃勃之人魂牵梦绕的圣地。但是明武宗却不喜欢这四四方方的深宫内院。他生性好动,崇尚自由,所以他继位之后,就废除了尚寝官和文书房侍奉皇帝的内官,以减少对自己行动的限制。对于每天的经筵讲座,明武宗更是找一切借口回避逃脱,最后索性连早朝也不去了。
明武宗即位的时候刚刚十五岁,还是个少年皇帝,可是却很有主见。大臣们为了规劝他好好上朝理政,联名上奏,甚至以罢官相逼。可是明武宗装出一副虚心受教的样子,认真地听取大臣的意见,并亲切地安抚他们。可是大臣们一走,他依然我行我素,丝毫没有改观。久而久之,大臣们也就无奈了,加上明武宗虽然贪玩,却不至于做出什么伤天害理之事,大臣们也就任由他去了。
因为不喜欢住在宫中受人约束,叛逆的明武宗就谋划着搬出宫去生活。于是,他就在皇城西北为自己建了一所豹房新宅。豹房其实并不是武宗新创,以前的贵族也有建豹房的。之所以叫做豹房,是因为其中豢养了诸如豹子之类的珍奇猛兽。明武宗的豹房始建于正德二年(1507),至正德七年(1512)共添造房屋二百余间,耗银二十四万余两。豹房建好之后,明武宗就直接搬了进去,从此便更不愿意回宫了。所以,明武宗的豹房并非单纯意义上的游乐场所,而是供其生活和处理朝政的行宫。
这所精心修建的豹房构造复杂,形同迷宫,里面除了豢养大量猛兽之外,还建有妓院、校场、佛寺等等。所以,有人认为当时的豹房才是真正的政治中心和军事总部。豹房之中除了野兽、僧尼、歌伎之外,还有很多武宗的义子。广收义子也是武宗的一个怪癖,他在位短短的十几年间,曾收有几百个义子,甚至在正德七年(1512)一次就将一百二十七人改赐朱姓,真是旷古未闻。
在众多义子当中,武宗最宠爱的是钱宁和江彬。钱宁自幼被卖给一个姓钱的太监,他古灵精怪,很善于逢迎,又擅长骑射,很得武帝欢心。由于武帝经常和钱宁形影不离,官员们去豹房找武帝,只要看到钱宁出来,就知道武帝肯定在里面。另一个义子江彬原本是一名骁勇善战的边将,只因在一次觐见时大谈兵法,深得武帝赞赏,便被收为义子,留在身边。有一次,武宗在豹房里和老虎玩,不知怎么回事,老虎突然扑向武宗。正在这千钧一发之际,江彬不顾生命危险,挺身救驾,制服猛虎,由此更得武宗信赖。
营建“镇国府”,自封“镇国公”
有了豹房之后,生性不羁的明武宗还是向往更广阔的世界。这时候,义子江彬就常常鼓动武宗离开京城到西北游幸,并且向武宗吹嘘边军如何英勇善战,引诱武宗将边军与京军互调,借以巩固自己的势力。按照明朝的祖制,边军和京军永远不能互相调换。因为边军承担着拱卫边境的重任,如果受到削弱,蒙古骑兵便会趁机入侵。所以轻易调换边防,是非常危险的举措。可是明武宗不听大臣们的强烈反对,执意打破祖制,将边军调入京城,设东、西官厅,由江彬、许泰统率。
多次巡游边地之后,明武宗开始幻想着建立丰功伟业,像太祖朱元璋和成祖朱棣一样名垂青史。于是,明武宗在北方重要的军镇宣城修建了一座镇国府,并且自封为“总督军务威武大将军总兵官”。一个皇帝,却自封为将军,甚至改名朱寿,实在是亘古至今头一遭。他不但自封为将军,还在往来公文上盖上“威武大将军”印,并令兵部存档,户部发饷。简直像小孩子过家家一样,又当皇帝又称臣,还给自己发饷,实在是滑天下之大稽。
但是明武宗做的荒唐事儿多了,也不怕别人嘲笑非议。他很喜欢宣府的镇国府,甚至称那里为“家里”。正德十三年(1518)立春,武宗在宣城举行迎春仪式,甚至亲自设计指导,命人准备了数十辆马车,上面满载妇女与和尚。行进之时,妇女手中的彩球就与和尚的光头相互撞击,彩球纷纷落下。看着自己别出心裁的杰作,明武宗甚为高兴。
为了常驻边疆,明武宗命人大肆修缮镇国府,并且把豹房的珍奇异宝和美女、僧人都搬了过来。这样一来,他既可以密切关注北方动静,又可以逃避朝臣对自己的规劝和进谏。所以,直到驾崩,明武宗也没再回紫禁城住,而是在豹房和镇国府两地乐不思蜀。
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