提起埃及，人们首先想到的回事金字塔、木乃伊，但是在这个古老的国度里还有一个未解谜团，那即是托勒密王朝的最终一位艳后——克利奥帕特拉(公元前69年~公元前30年)，究竟是因何而死的呢？
克娄巴特拉七世，又译克娄巴特拉七世、克利欧佩特拉七世、克丽奥佩特拉七世，是古埃及托勒密王朝的最终一任女法老。在她身后，埃及变成罗马行省。她也即是后世所熟知的“埃及艳后”。
克利奥帕特拉七世是埃及国王托勒密十二世和克利奥帕特拉五世的女儿，生于公元前69年，从小在宫殿中长大。她是马其顿人的后嗣，美貌拔尖、姿色出众。
公元前51年，托勒密十二世逝世，依照遗诏和其时法律规定，21岁的克利奥帕特拉和比她小六岁的异母弟弟结成夫妻，一起在朝。由于在宫殿奋斗中失败，公元前48年，她被其弟逐出亚历山大城。她狼子野心，在埃及和叙利亚边界一带招募戎行，准备回埃及跟弟弟抢夺王位。此刻，适逢恺撒追击其政敌庞培来到埃及，他以罗马国家元首的身份，对埃及王位之争进行调停。
在此过程中，克利奥帕特拉的一个党人想出了一条巧计：把女王包在毯子里，然后派战士化装成商人，把女王抬到克利奥帕特拉的行馆。其时恺撒还以为是行囊，打开一看，使恺撒又惊又喜，出现在他面前的竟是一位具有维纳斯女神般的黄金身段、妩媚杰出的风韵、甜美艳丽的女子——克利奥帕特拉。恺撒马上为她的美貌所倾倒。两人一见钟情。
克利奥帕特拉夜闯军营的“壮举”。后来天然得到了满足的报答，她成了大权独揽的埃及女王，不久，克利奥帕特拉为恺撒生下一子，取名托勒密恺撒或恺撒里昂。
公元前47年9月，恺撒在平定小亚细亚的战乱和庞培余党后，回到罗马。但他无时不怀念克利奥帕特拉七世。公元前45年，克利奥帕特拉七世就应恺撒之邀来到罗马。当她进入罗马城时，恺撒亲身去迎候，一起也轰动了全部罗马上层社会。一些罗马达官贵人都以看到艳后的风韵而感到侥幸。听说，连一带高士西塞罗也来到艳后面前顶礼膜拜。不料恺撒于公元前44年3月15日被刺身亡，她欣然离开了罗马。
恺撒身后，安东尼称雄罗马。当他巡视东方殖民地时，在小亚细亚的塔尔索马城，派人传达召见女王的指令。为了获得这位新贵的欢心，她故意将自个打扮起来，显示出扣人心弦的魅力。这位早在罗马时已使安东尼垂涎欲滴的佳人，很快便投入了他的怀有。
安东尼毅然放弃了他到东方的任务，乘坐女王的奢华游艇，一起回到了亚历山大城。从此，他俩胶漆相投，恩爱特殊，在埃及王宫厮混了5年。这时期，安东尼也曾回过罗马一次，为了政治需要，他违心肠与政敌屋大维的姐姐成婚，但不久便找到借口回到东方，遗弃了他的妻子，与克利奥帕特拉举行了婚礼。
这种违背罗马婚俗的行为，天然遭到了言论的谴责，加上他擅自将罗马帝国在东方的大片殖民地送给了被他尊为“众王之女王”的克利奥帕特拉，这就愈加激起了罗马人的愤恨，在屋大维的煽动下，罗马元老院和公民大会撤消了他的在朝官职务，并掠夺了他的一切权利。
公元前31年，安东尼与屋大维会战于阿克提乌姆海角。从实力看，两边各有优势，平起平坐。但是，合理酣战之际，克利奥帕特拉俄然指令她的舰队退出了战役，成果使安东尼水兵阵型大乱。当此胜败存亡的紧迫关头，身为三军主帅的安东尼，一见艳后已率舰出逃，竟然丢下为自个血战的10万将士，乘一只小船追逐艳后流亡埃及。1年后，屋大维兵临埃及，由于埃及戎行反叛，安东尼见大势已去，解下披甲，抽出佩剑，完毕了自个的生命，时年52岁。
克利奥帕特拉被屋大维生俘后，她还抱着一丝梦想，想以美色再次利诱屋大维，但没有见效。一天，当她得知她将作为战利品被带到罗马游街示众的消息后，便央求屋大维让她为逝世的安东尼祭拜。她写了自个的遗书。沐浴后，用了一顿丰富的晚餐。尔后，便欣然地进入自个的卧室，慈祥地平躺在一张金床上，从此再没有醒来。
慌忙赶到的屋大维展开了她的遗书，女王央求让她与安东尼埋葬在同一墓穴里，词情诚恳，哀腕动人。屋大维对她的自杀尽管感到绝望，但不能不敬佩她的巨大，便命令将他的遗体安葬在安东尼身边。
克利奥帕特拉女王自杀了，这位绝代佳人的死，不仅给后人留下了很多妇孺皆知的佳话，而且为古今中外史学家留下了一个至今不解之迷。她究竟是用啥办法自杀的呢？
传统观念以为，女王事前组织一位农人带进墓堡一只盛满无花果的篮子，里边藏有一条叫“阿普斯”的毒蛇，让它咬伤自个的手臂，致使中毒昏迷而死。或者是，女王早就把蛇喂食在花瓶里，用一枚金簪刺伤它的身体，引它发怒，直到它缠主她的手臂。
另一种定见以为，女王不是死于毒蛇，而是用一只空心锥子，刺入自个的头部所造成的。但是，也有不少人对立上述两种定见，因为死者尸身上没有发现有刺伤和咬伤的痕迹，在墓堡中也未找到任何有毒的小蛇。他们以为女王是服毒而死。
坚持是毒蛇咬死的人根据考证资料提出：墓堡朝向大海的一侧开有一个窗户，受惊的毒蛇是可以从这里溜走的。别的，女王的医师认定：在她的手臂上，的确有两个不大明显的疤痕。
克利奥帕特拉令人倾倒的姿色、奸刁的手腕、传奇风流的终身让人难忘。关于她的死众说纷纭，但是死于毒蛇的结论，却是毫不怀疑的，因为在他的凯旋典礼上，克利奥帕特拉女王的塑像上被组织了一条毒蛇环绕在她的手臂上。
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