汉惠帝刘盈是刘邦与吕雉所生的儿子,西汉第二任皇帝。他十六岁即位(前195),二十三岁去世(前188),在位时间仅有七年。在这短短的七年时间里,汉惠帝还长期沉溺于饮酒作乐,放纵无度,不问朝政。那么汉惠帝为何长期饮酒作乐、不问朝政?
汉惠帝不问朝政
一种说法认为,汉惠帝长期不问朝政,与吕雉专权有关。
据《史记·吕太后本纪》记载,汉高祖刘邦死后,吕雉开始着手清算曾被刘邦宠幸过的嫔妃。因为戚姬最受刘邦宠爱,其儿子刘如意还曾一度差点被刘邦更立为太子,所以成为了吕雉重点清除的对象。
公元前194年,吕雉命人毒杀刘如意,又把戚姬的手脚砍断,挖去眼睛,熏聋耳朵,灌了哑药,扔到猪圈里,然后叫汉惠帝前去参观。
惠帝看到被制成“人彘”的戚姬,大哭不止,从此病倒,一年多不能起来。他还派人对他的母亲吕雉说:“这不是人干的事情,我作为太后的儿子,再也不能治理天下了。”
吕雉毒杀刘如意、把戚姬制成“人彘”这件事,被许多人当作吕雉心狠手辣的证据和谈资,从而忽略了此事背后所隐藏的、极其残酷的权力斗争。
活在吕雉阴影下的汉惠帝
戚姬及其儿子刘如意虽然曾差点夺去了汉惠帝的太子之位,但按汉惠帝本人的意愿,他还是不想杀害戚姬母子。
吕雉准备杀害刘如意,设计把他骗回京城。汉惠帝知道后,亲自到霸上去迎接刘如意,跟他一起回到宫中,亲自保护,跟他同吃同睡。
汉惠帝这么做,意图十分明显,他要保刘如意。但吕雉置汉惠帝的意愿于不顾,最终还是找个机会,将刘如意毒杀,并把戚姬制成“人彘”。更令汉惠帝无法忍受的是,吕雉还让汉惠帝前去参观“人彘”。
著名学者易中天先生认为,吕雉把戚姬制成“人彘”并让汉惠帝前去观看,这件事可能是司马迁在编故事,是无中生有的。因为吕雉杀戚姬,没必要多此一举又把戚姬制成“人彘”;另外,吕雉即便把戚姬制成“人彘”,也没有理由让汉惠帝前去参观。
不过至简以为,吕雉把戚姬制成“人彘”并让汉惠帝前去参观,不仅是真的,而且还有极强的政治意图。吕雉这么做,其实是在告诫汉惠帝,当今天下是她吕雉说了算,还轮不到您汉惠帝做主。而汉惠帝在“参观”完“人彘”后,也终于认识到了这一点,故而从此意志消沉、不问朝政。
汉惠帝无能为力
汉惠帝之所以长期饮酒作乐、不问朝政的第二种说法是,西汉初年,需要休养生息。
萧何死后,曹参继任为西汉相国。曹参当相国,秉持黄老哲学,萧规曹随、整天喝酒、无为而治。
对此,汉惠帝刚开始时很不满。他在曹参的儿子曹窋面前埋怨曹相国不理政事,觉得曹参是看不起自己,并对曹窋说:“你回家后,试着私下随便问问你父亲说:‘高帝刚刚永别了群臣,皇上又很年轻,您身为相国,整天喝酒,遇事也不向皇上请示报告,根据什么考虑国家大事呢?’但这些话不要说是我告诉你的。”
曹窋假日休息时回家,闲暇时陪着父亲,果然把汉惠帝的意思变成自己的话规劝曹参。曹参听后大怒,打了曹窋二百板子,说,你小子快点儿滚回皇宫侍奉皇上去,国家大事不是你应该说的。
次日上朝,汉惠帝责备曹参为何惩治曹窋?曹参先是脱帽谢罪,然后问汉惠帝,请陛下自己仔细考虑一下,在圣明英武上,您和您的老子谁强?汉惠帝当然说我怎敢跟先帝相比呢!曹参又问,陛下看我和萧何谁更贤能?汉惠帝略加思索,说,您好像真的不如萧何耶。
曹参不作为
曹参于是说道,这不就结啦,高帝与萧何平定天下,法令已经明确,如今陛下垂衣拱手,我等谨守各自的职责,遵循原有的法度而不随意更改,不就行了吗?
曹参一句话,把汉惠帝顶得无言以对,只好讪讪说道,好了,没事了,您接着休息吧。
在古代社会,相国便是国家行政之首脑,权力和作用都极大。比如明朝中后期,出了许多荒诞不经的皇帝,但只要内阁辅臣(相当于西汉相国)尽心尽责,帝国仍然可以照常运作。相反,如果相国一旦不理事,则相当于皇帝被砍断了手脚,他想有所作为,也是难上加难。
汉惠帝时期,曹相国选择不作为,汉惠帝也就成了政治上的“人彘”,他既无手脚,也看不见、听不到、说不出。另外诸位不要忘记,汉惠帝当时的年纪才刚刚十几、二十来岁,上头还有吕雉,他不选择整天饮酒作乐,不问朝政,还能如何?!
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