当了27天皇帝的刘贺，霍光将废去，依旧回故地巨野做昌邑王，元康三年被废为海昏侯。那么，刘贺为何被废为海昏侯，他这个人是很昏庸吗？
汉武帝死后，少子刘弗陵登基，即汉昭帝。汉昭帝死得早无子，大臣认为汉武帝的儿子昌邑王曾经受宠，决定请现任昌邑王刘贺当皇帝，刘贺是汉武帝之孙，从血统上也无可非议，但是他到达长安以后干了很多坏事，被权臣霍光所废，重新回去做昌邑王。
刘贺被废以后，霍光找到了刘据的孙子也就是汉武帝的曾孙刘病已做皇帝，也就是汉宣帝。他掌权以后，听说昌邑王仍然对过去被废不满，于是将其贬为列侯，封于海昏县。
海昏原来是个县，属豫章郡，汉景帝时设置。这个县名，大概是湖边西岸边的意思。海，指得是彭蠡泽，即鄱阳湖的前身。昏，就是西方的意思，太阳落山的方向。
所以说，刘贺被封为海昏侯，不是因为其昏庸，而是因为其封侯所在县是海昏县，所以才叫海昏侯。
刘贺在豫章海昏县境内生活了四年，愤慨而死。
刘贺生三子：刘充国、刘奉亲、刘代宗。刘贺被废为海昏侯后不久去世，本应由长子刘充国继承侯爵，但刘充国还未来得受封就死了，不久刘奉亲也死了。汉朝廷认为这是天意要绝昌邑王族，便听从豫章太守廖的建议废除了海昏侯国。直到公元前48年汉元帝即位，才又封刘贺的儿子刘代宗为海昏侯，此即海昏厘侯(也作海昏僖侯)。海昏厘侯刘代宗传位给儿子海昏原侯刘保世，刘保世传位给儿子刘会邑。
王莽(新朝建兴帝)代汉时，海昏侯国被废除，刘保世被削藩贬为庶民。后来刘秀重建大汉王朝，恢复刘氏天下，刘会邑又被恢复为海昏侯。
汉献帝建安四年，海昏侯国的主要势力在安义东阳镇的上缭城，而不在铁河乡潦河右支下游的昌邑城，太史慈叫它上潦壁，刘贺后代上缭宗民发展到少则五六千家，多则万家。人数少则两万，多则十六万，有自己独立的武装"宗伍“，有独立的军事政治首领"宗帅”，被民间军事武装尊为"宗部“，粮食富足，经济力量雄厚。
上缭”国富廪实，吴娃越姬，充于后庭;明珠大贝，被于帑藏。取之可以资军，虽蜀郡成都金碧之府，未能过也。"
根据地方志记载，汉海昏县包括了今日的永修、武宁、靖安、安义和奉新5个县。据康熙《建昌县志》载：故海昏县城在芦潭东北二里许。1986年《永修县志》载：海昏县城在芦潭村西北数里。
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