皇贵妃,中国古代皇帝妃嫔的等级之一。相当于副皇后。于明朝景泰年间开始使用,明景帝朱祁钰册封宠妃唐氏为皇贵妃。
清朝沿用,清康熙皇帝时期,在皇后之下正式设皇贵妃一人。
皇贵妃与贵妃的区别
皇贵妃比贵妃高一等级,仅次于皇后之下。若宫中没皇后,皇贵妃就是六宫之主。
在南北朝设立贵妃之后,贵妃是仅此于皇后,后宫第二尊贵的封位,比从这开始贵妃要高于夫人。直到清朝后宫中已不再有夫人这一等级称谓。
到了明清,明宪宗又在贵妃之上,皇后之下,设立了皇贵妃。因此明清时期皇贵妃是唯一高于贵妃等级的妃子等级。明朝的皇贵妃,可设多人,但清朝的皇贵妃仅可设一人。
起源
皇贵妃,见于《明史》记载的第一任皇贵妃是明宪宗的宠妃万氏,实际上最早获得这一个尊号的是明代宗的宠妃唐氏。
事见《明英宗实录》所载:“景泰七年八月(1456年)戊戌朔,○遣旗手卫官祭旗纛之神 命武清侯石亨为正使礼部尚书胡濙为副使持节册封妃唐氏为皇贵妃。”
数月后,明英宗复辟,明代宗暴死且被废为郕王,他的原配皇后汪氏只被当作郕王妃,继皇后杭氏被削去皇后封号,陵墓被毁,唐氏也被革去皇贵妃封号,降级为郕王侍妾的身份殉葬,不被承认。
这一事实在《彤管拾遗》也有所印证:【唐氏者,景帝妃,都督唐兴女也。以景泰七年进宫,八年封皇贵妃,宠幸冠后廷。尝乘马随帝游西苑,马惊妃堕,帝乃命中官刘茂,选御厩之最良者,日控习以待。天顺元年二月革封号。郕王死,群臣议殉葬。及妃,妃无言,遂殉之,葬金山。】
明宪宗宠妃万贞儿则是明代首任得到认可的皇贵妃,万氏于成化十二年(1476年)被册封为皇贵妃。之后,皇贵妃用于册封明朝后宫最得宠、尊贵的妃子。清朝,皇贵妃是仅次于皇后的等级,为顺治帝册封他所宠的董鄂妃时所设,此後渐成定制。后来的妃嫔如欲继立为中宫时,一般会先封为皇贵妃,暂摄后宫,然后再封为皇后。
沿革
皇贵妃正式成为名号是在明朝景泰年间,明代宗封宠妃唐氏为皇贵妃,清朝沿用,在皇后之下设皇贵妃一人。
到了清代,最先受封皇贵妃的是顺治帝的爱妃,即在皇贵妃中最著名的孝献皇后董鄂妃,当时满人入关时间不长,后宫制度不完备,顺治之所以加封董鄂妃,和明代无异,都是表示特殊宠爱的意思.
中国第一历史档案馆中保存了册立董鄂妃为皇贵妃的《诏书》。册立董鄂妃为皇贵妃赐之册宝册文曰:【朕惟乾行翼赞。必资内职之良坤教弼成。式重淑媛之选。爰彰彝典特沛隆恩。咨尔董鄂氏、敏慧夙成。谦恭有度。椒涂敷秀。弘昭四德之修。兰殿承芬。允佐二南之化。兹仰承懿命立尔为皇贵妃。锡之册宝。其尚只勤夙夜。衍庆家邦。雍和钟麟趾之祥。贞肃助鸡鸣之理。钦哉。】
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