受前几年大热的电影《龙门飞甲》和小说《明朝那些事儿》的影响，人们印象里的万贵妃似乎就是一个心肠恶毒、心如蛇蝎的女人，以非常手段取得了宪宗的宠爱，还仗着明宪宗朱见深的宠爱，强迫其它怀有宪宗骨肉的嫔妃宫女堕胎，让宪宗差点绝后。但，历史上的万贵妃真的有那么坏吗？真正的万贵妃这的做了这些事情吗？
史料上最早关于万贵妃的记载，出自明朝的官方史籍《宪宗实录》，而官史《明实录》是由后朝修前朝，所以这本记录明宪宗朱见深朝的《宪宗实录》是由后来的明孝宗朱佑樘修著的。从这一点上我们也可以知道，为什么最早关于万贵妃的不好传言就是出自这儿的了。
因为明孝宗朱佑樘身为明宪宗朱见深的长子，却一直住在宫外，而且自己的母亲也没有任何的名分，就只是个被明宪宗宠幸过的不知名的女吏，这样和颇受明宪宗朱见深宠爱的万贵妃一对比，渐渐长大地朱佑樘心里肯定是不舒服的。
而且在朱佑樘六岁成为太子到他十八岁登上帝位的这十二年里，一直是由明宪宗朱见深的生母周太后抚养的，因为朱佑樘的生母纪氏早在他成为太子之前就病死了。而对于这个抢走了自己儿子的心，独得儿子专宠，且还比自己的儿子大十七岁的女人，周太后是一直看不惯万贵妃的，虽然周太后拗不过自己儿子对万贵妃的宠爱，但是想必受周太后十二年影响的孝宗朱佑樘，应该对万贵妃也是没什么好感的，甚至应该可以说是厌恶的。
所以在《宪宗实录》中说万贵妃主要是有四件做得不好的事。一是专宠;二是万贵妃的穿着、日用品皆奢华，同皇上都有得一比，各地献给皇上的奇珍异宝也被她所享用;三是一门父兄弟侄皆授以都督都指挥千百户等官;四是万贵妃罩着一班宫内宫外的宦官奸臣，让这些人在外面搜刮民财，作威作福，残害忠良，还在边疆寻衅滋事。
但是《宪宗实录》里所列举的这四件事，都不是万贵妃的特例。说到专宠，明孝宗朱佑樘才是真正的专宠，不，应该说是独宠，他一生就娶了张皇后这么一个女人，可谓是古代帝王里真正的“一生一世一双人”。
说到万贵妃的穿着、用品奢华，明宣宗朱瞻基的孝恭孙皇后，乃至清朝顺治帝的第一位博尔济吉特氏皇后，她们的穿着也不低，甚至后者还要更为奢华一些，连吃饭都要用金碗筷。而前者却可以成为古代封建王朝第一位，破例享受和皇后一样的金册金宝，后者却被顺治帝坚决废除，可见后宫妃嫔的穿着、用品，也都是皇帝给的宠爱。还有第三点就更离谱了，因为按照明朝规矩，妃子的家人都封赐给都督、都指挥、千百户这类职位，就比如上上任皇帝明代宗朱祁钰，他晚期的宠妃唐贵妃，在还没当上贵妃时，其父唐兴就一再的升官，从百户而千户，在她被封为皇贵妃后，其父又从锦衣卫千户升任指挥佥事;还有另一个娼妓出身的李惜儿，其弟李安在李惜儿刚入宫的当年，就被封锦衣卫百户，不到一月又被赐“香火院”。
可以说这第三点在明朝历史上来说，是再正常不过了。至于第四点，实录里所列举的这几个人到孝宗时大多已失势，且他们最后的结局，没有一个被问斩的，坐监的也只是一个半个。可以说这些宦官奸臣的任用，和万贵妃这么一个深宫女子是没有什么关系的。
而万贵妃之所以会变成我们今天在影视剧里看到的那样恶毒，多半都是因为清朝人在《明史万贵妃传》里说：万贵妃一旦发现被宪宗宠幸过的宫中女子有身孕，就立即用药令她们强行堕胎，许多怀了宪宗龙种的嫔妃宫女，都未能幸免，就连后来的孝宗出生时，头顶秃了一块，也是因为他母亲怀他时中过毒;还说：孝宗朱佑樘的生母纪妃也是万贵妃毒死的。现在的人基于这两点，都认为万贵妃是一个心肠恶毒、心如蛇蝎，仗着宪宗朱见深的宠爱，做尽坏事的女人。
但实际上，清朝编撰的《明史万贵妃传》中说的这两件事都是没有什么事实依据的，根本就不能相信，但是偏偏大多数人就将它当做了正史而相信了。这就跟大多数人相信清朝修著的《明史》里说的，明朝的皇帝大多纵欲享乐、不理朝政、不务正业一般，不过是胜者的主观意识，没有客观参考性，偏偏现在的大多数人却拿着野史当正史来纠正别人。
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