当年皇太极去世，下一任继承人悬而未决。而作为皇长子的豪格就成为了众人拥护的对象。豪格不仅是皇太极长子，而且素有军功，按“立长”的规矩，由豪格继承大统，也是一件顺理成章的事情。而且在实力上，豪格有正黄、镶黄和镶蓝三旗的支持，再加上自己所领的正蓝旗将领的拥护，在军事上占有绝对优势。豪格自己也野心勃勃，认为皇位非自己莫属。
但是，豪格却还有一个强大的竞争对手，也就是他的叔叔多尔衮。虽然占着叔叔的名义，但是多尔衮实际上比豪格还小三岁，所以叔侄两人年岁相仿。同样的，多尔衮也是久经沙场，屡建军功，在他背后，同样有着两白旗的支持，多尔衮本身也是野心勃勃，成为了豪格最大的竞争对手。
双方对峙不下，各自的拥护者之间也是剑拔弩张，而此时的清朝根基未稳，根本禁不起内乱这样的动荡。这也是大臣们绝不愿意看到的事情。与会者个个屏息沉思，寻找解决办法。多尔衮明白，自己强行继位绝对不是最佳选择，豪格绝非等闲之辈。豪格也知道，和桀骜不驯的多尔衮协商解决，绝对没有可能，武力解决也没有绝对把握。
俗话说得好，鹬蚌相争，渔翁得利，豪格和多尔衮这两个强劲的对手互不相让，一心想挤掉对方自己做皇帝，即使自己做不了也不能让对方做。而两黄旗大臣佩剑上殿进言：“先帝对我们的恩情有天大。要是不立先帝的皇子，我们宁愿以死追随先帝于地下！”这倒便宜了当时年仅六岁的福临。既然多尔衮和豪格都不行，那么，选择皇太极的其他儿子，成为了两人都愿意接受的折中方案。福临这个既无年长优势，也无军功傍身的幼小皇子，就这样得到了他皇长兄梦寐以求的宝座，成为了九五之尊。而豪格失去了这次他一生中最接近皇位的机会之后，此后也就终生和皇位无缘了。
而后来多尔衮同胞亲弟弟豫亲王多铎曾当面告诉豪格：“和硕郑亲王(济尔哈朗)初议立尔为君，因王性柔，力不胜众，议遂寝。”这句话说得很直露，“性柔”(性格软弱)，是他错失皇位的主要原因，豪格既占了长子身份，军功又高，威望甚重，但是在关键时刻他却又掉链子了。正因为他在关键时刻的“性柔”，使支持他的力量大失所望。后来，两黄旗将领明确坚持“立帝之子”，不再专注于豪格，反倒让福临捡了便宜。
在天聪，崇德年间，豪格就为清朝的建立立下了汗马功劳，曾经赢得多场战役的胜利，为清初的格局的建立做出了不可磨灭的贡献，而在顺治年间，他也曾经被任命为靖远大将军，打过多场胜仗，为清朝的稳定做出了贡献。他和多尔衮一样，是清初发展进程中不可磨灭的人物。然而两个人的对立，又使得他们不能共存。
顺治五年，豪格的大军班师回京，顺治帝亲自到太和殿设宴慰劳豪格。但是没有多久，多尔衮就以豪格隐瞒其部将冒功、起用罪人之弟的罪名被下狱。后来豪格就死于狱中，年仅四十岁。清朝素来婚姻之事较为开放，讲究兄死弟及，父死子继，豪格死了之后，也许是为了报复这个昔日的政敌，多尔衮和他一母同胞的兄长阿济格就各自纳了豪格的一个福晋，接手了自己侄子的老婆。
但是三十年河东，三十年河西，没几年顺治帝亲政后，多尔衮也因为狩猎猝死，死后没多久还被人举报出谋逆之罪，顺治帝处置了多尔衮，在他死后还给了他极大的羞辱。而豪格作为顺治的亲大哥，顺治帝追念豪格生前的战功，为豪格平反，重新封为和硕肃亲王，并立碑。顺治十三年，豪格被追谥，成为清代第一个被追谥的亲王，称肃武亲王。乾隆四十三年，入太庙。
斗了一生，多尔衮和豪格好像谁也没占到多大的便宜，各自阻碍了对方的皇帝梦，谁知道因为他们的相争而获得帝位的顺治，长大亲政后为了一个蕫卾妃而甘愿不做皇帝，若是地下的多尔衮和豪格有所知，不知会是怎样的心情。末了，他们各自生前死后的结局都让人唏嘘。
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