民国年间，段祺瑞当陆军部长的时候，他最信任的谋士徐树铮做次长。每次发饷，徐树铮都要亲自或者派人核实，发现有空额，就直接收回款项。后来袁世凯死了，段祺瑞当家北京政府，徐树铮还这么干。清朝时，点校人员认真起来，发现有吃空饷的，可以直接参掉军官，但徐树铮却做不到。尽管如此，徐树铮的做法，还是让这些北洋军人恨得牙根痒痒，人见人骂。最后直皖开战，电报战中，直系和奉系不攻击段祺瑞，都攻击徐树铮。
国民党军队中军官"吃空饷"是公开的秘密。抗战爆发后呈愈演愈烈之势。以至后来周恩来在招降国民党军的演讲中还需承诺，毛泽东甚至还说："你报多少就算多少。多支付几个月的空额饷不算什么。"
据宋希濂回忆，1942年，远征军中"有许多空缺， 入缅时各级部队长就已冒领了许多钱。及到战争失败， 许多下级干部和士兵都病死、饿死或被敌人打死以及逃散了。正当入缅军丧师辱国， 举国震动，士兵的亲属得到噩耗，悲痛万分的时候，入缅军的许多部队长和军需人员却是充满了愉快和欢笑，因为他们可以大捞一把，领来的大批外汇再也无须发给那些死人了。死的逃的愈多，对他们就愈有利， 他们就愈高兴。"
1943年戴笠在给蒋介石的电报中也披露，驻在云南的中央军各师长，都自称"现有战斗士兵八九千人"，但实际上"师士兵缺额均甚巨大，如三十六师现在腾北一带游击，实数仅约四千人，八十八师现任怒江西面防务，实数仅约四千五百人，八十七师现任怒江正面防务，其战斗士兵有五千人，尚较其他各师为多。"国军一个师的满员编制大约是1.1万人。戴笠上报的这种情况在国军中当属常见。
陈诚在抗战后期任军政部长，他晚年回忆也可印证以上的推测。他说，"国军预算员额为五百万员名，而实际上吃军粮者达七百二十万人。据当局推断，如经核实整编，能有三百万可战部队就很不错。以此而论，半数以上的军费开支都是不实不尽的。"
说完国民党军队“吃空饷”，我们再来举一个民国官场的例子。江西大余县警察局，因吃空饷案发，本来，正式警官和警员只有123人，上报的名额，却达255人之多，浮报与实有的比例，堪比明末军队吃空饷的成例。而且，这些空饷，发到大余县警察局，并未落到警员头上，而被局长郭焱冒领后折价变卖。调查此事的江西省高等法院大为震怒，斥道："系该员糊涂抑或是胆大包天？浮报人数竟超实有，实属罕见。"这是1943年的事，因时值抗战，案件一拖再拖，最终不了了之。这一幕，置于今天的官场，只道是寻常。
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