汤显祖是中国明代著名的戏曲作家，除此之外他还是一个文学家。汤显祖是江西临川人，字义仍，号海若。汤显祖的戏曲代表作有《牡丹亭》，作品《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”，诗文《感事》、《闻都城渴雨，时苦摊税》等，小说《续虞初新志》。
汤显祖出生在书香世家，祖父汤懋昭被推为“词坛名将”，父亲汤尚贤创建“汤氏家塾”，伯父汤尚志从事戏曲，母亲熟读诗书。汤显祖5岁进家塾，12岁写诗，21岁中举人。他的仕途本可以一帆风顺，但明代科举制度腐败，考试变成了幕后交易。汤显祖拒绝宰相的笼络，名落孙山。34岁，汤显祖中了进士，步入满是荆棘的仕途。
万历十一年，王世贞赴南京后地位显赫，许多人投其门下。汤显祖与王氏同在南都，又为王氏之弟下属，却因文学思想和旨趣与王氏不同而不相来往。汤显祖为揭露复古派的面貌，细读王氏的诗文，指出其中剽窃汉唐史诗的字句，明确自己重创新反对复古的信念。在南京任太常寺博士时，闲寂无聊，他常与本地的诗文家、戏曲家切磋唱和、研究学问。
万历十九年，汤显祖对当时的政治提出意见，被放逐。后内迁至遂昌。在遂昌，他减少科条、建立射堂、修建书院，使贫瘠之地逐渐兴旺起来。后因为擅放囚犯被政敌中伤，汤显祖不堪忍受税使扰民，主动递了辞呈。
汤显祖一生蔑视权贵，晚年淡泊贫困，醉心佛学。其所处时代，文学思想斗争激烈。汤显祖坚持己见，反对程朱理学，认为其与个性相悖。在文学创造上，他提出立意为先。读“非圣之书”的罗汝方，反理学的达观禅师，李贽等人都对汤显祖的创作影响深远。
汤显祖的代表作
汤显祖，江西临川人，字义仍，号海若、若士、清远道人，是中国明代著名的戏曲作家、文学家。戏曲代表作有《牡丹亭》，作品《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”，诗文《感事》、《闻都城渴雨，时苦摊税》等，小说《续虞初新志》。
《牡丹亭》又名《牡丹亭还魂记》，过程离奇曲折，可谓是旷世奇缘。
杜丽娘为太守之女，梦中与一书生相会。梦醒，日渐消瘦，一病不起。柳梦梅是一介书生，进京赶考时恰好投宿在杜丽娘死前所住的花园中。二人认出对方是梦中的伴侣，杜丽娘让柳梦梅挖坟助自己复生，柳梦梅让杜丽娘帮自己报讯。后被杜丽娘的老师和父亲发现，棒打鸳鸯。二人将此事告到皇帝面前，皇帝成人之美。杜柳二人有情人终成眷属。
《紫钗记》展现了爱情力量的强大，也揭露了当时官场的黑暗和人心的丑恶。
元宵夜，李益在赏灯时帮霍小玉寻找紫玉钗，二人一见钟情，许下“钗在人在，钗亡人亡”的诺言。李益高中，卢太尉欲招李益为婿，被李益拒绝。卢太尉将李益调去关外，二人惜别。李益所写家书被卢太尉变成休书。小玉遭人讨债典当紫玉钗。李益功成归来得知小玉另找有钱夫婿。小玉被李益拒绝一病不起。之后，黄衫客慷慨相助，两人重逢，真相大白。
《南柯记》阐述了“人生如梦”的主题，梦中的得失荣辱回归现实只是虚无缥缈。
淳于棼武艺高强却因酒失职。在参加盂兰大会时偶遇蝼蚁仙人，仙人见其风姿绰约，邀其入槐安国。淳于棼在国内封为额驸，派到南柯治理政事。被召回朝后，结交权贵，淫乱仙人。国王听人进谏，令淳回故里。淳于棼醒来，之前发生的事情皆为梦境。按梦所述，去到槐树下察看导致蝼蚁遭受灭顶之灾。淳于棼惊觉四大皆空，立地成佛。
汤显祖故居
汤显祖故居其实应该严格来算有两个，分别是江西抚顺和浙江遂昌，为什么这么说呢？就是因为汤显祖的祖籍是江西，后来迁到了抚顺，而公元1591年的时候，汤显祖因为触怒了皇帝，被贬为徐闻典史，后被调任浙江遂昌县做当地的知县，于是就有了两个汤显祖故居纪念馆。
汤显祖，我国明代伟大的戏剧家、文学家，在他为官期间，勤政爱民，不仅兴办教学还劝农耕作，在他眼中看来，百姓可以知书达礼是很重要的一门人生哲学，后来自汤显祖和县令一同创办了“贵生书院”，在旱灾年里这里还出过15名举人，可见汤显祖对文化教育的注重，也从侧面说明了汤显祖政绩十分显著。
为了纪念汤显祖，江西抚州汤显祖纪念馆在1995年10月建成并对外开放，整个场馆占地面积有180亩，分为了三大块：四梦村、娱乐村、度假村组成，按照汤显祖作品《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》以及《邯郸记》中的场景来展现给大家。除此之外，当然还有必不可少的汤显祖生平和代表作等资料向大家呈现出来，总的来说，整个纪念馆文化内涵极深。
浙江遂昌境内的纪念馆人气并没有江西抚州的大，但胜在静谧安静，整个场馆占地900平方米，由前院、馆舍和后园大部分组成，场馆内的环境优美，还且古朴幽静，这个场馆内也包括了汤显祖的生平，当然，对于汤显祖自爱遂昌的政绩也是必不可少的，汤显祖在艺术创作上的成就也是大肆宣传了一番。
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