翻开尘封的历史，不难搜寻到关于邓通的评述，邓通原来是一介平民，又无才高八斗之优势，何以会在等级森严的封建王朝获得一开明皇帝的宠幸而官至上大夫？何以会在今天看来比较边远的山区自铸钱币富甲天下？同时又何以会在另一开明皇帝处失宠而身无分文的客死人家呢？
奇梦助邓通
西汉初，汉孝文帝将蜀郡严道铜山(今四川省荥经县宝峰乡宝子山)赐予邓通后，还授权邓通可以象同姓诸候王那样铸造钱币。很快邓通以其诚实守信的为人处世之道，以铸钱质优而让邓氏钱遍布于天下，其富裕程度完全可以与同一时期的汉高祖刘邦的侄子吴王刘濞铸钱、煮盐的资金积累不相上下。所以也才有了吴王刘濞与汉文帝的宠臣邓通都曾以铸钱“富埒天子”而有“吴、邓钱布天下”的说法。可邓通为何会成为汉文帝的宠臣的呢？话还得从汉朝的建立说起。
公元前202年，刘邦建立西汉政权。由于连年战乱，新王朝国库空虚。就连致高无尚的汉高祖皇帝刘邦出行时，所坐马车也很难找到四匹马都同一个颜色的，有时将相出门也只能乘坐牛车。为了使虚弱的经济得到较快恢复性增长，西汉朝廷给予了同姓诸候王很大的权力，允许经营盐铁、征收赋税、铸造钱币、任免官吏等等。
到了汉文帝时期，经济状况已经有了极大的改观，汉文帝也在朝思暮想能够成仙而长生不老。所以对于在梦中助推它上天的黄头郎，视为恩人暗自寻找。当他来到渐台时，看见一专职从事给宫廷划游船的黄头郎与梦中所推自己上天的黄头郎极为相似，召来一问，此黄头郎姓邓，名通，随即意会“邓通”与登天之路通达相一致，于是认定邓通就是帮助自己登天的贵人而十分喜欢他。汉文帝自感这是自己的幸运之至，再加上邓通原本是一个踏实做事的下层人物，生性老实本分，为人低调，不喜欢外交，就连汉文帝放他休息准许外出，他都不出去。
于是文帝就赐予了邓通巨大的财富，并封官至上大夫。汉文帝为了发挥邓通的长处，让邓通有一点作为，有一天他找来一个善长相面的人，请他给邓通看相，以证明自己的判断是正确的——邓通是一个“富贵之人。”但面对已经富贵通达今非昔比的邓通，相面人却没有顺应汉文帝的想法，而道出了邓通“当贫饿死”的论断。
汉文帝听了以后不以为然。为了驳倒看相人的论断，证明自己的眼力和权力，文帝要让邓通富上加富，以出出相面人的丑。于是将西汉中央政府直接统辖的十五郡之一，远在西南的蜀郡严道铜山赐予邓通，并破例允许邓通拥有与同姓诸候王相同的特权——可以自行铸造钱币。同时还说“能富通者在我，何说贫？”邓通这个人也很争气地通过自己的老实本分、诚实守信，以所铸造钱币份量足、质地优而广受大众喜爱，得以邓氏钱遍布天下，富庶一时。
邓通之死西汉时期医疗还很落后，今天看来很简单的毒疮，在当时无良药可治，很多时候还会要人命。汉文帝不巧却得了此病。而当时医治此病的最佳方法就是将红肿溃烂处的脓血不断吸吮出来，一方面可以减轻患处的疼痛，另外也可将毒血吸出便于医治。所以，邓通就常常为汉文帝吸吮患处的脓血配合治疗。
但是，作为权力至高无上的汉文帝，每天看到的都是邓通在为其吮脓，虽然毒疮已有好转，可是怎么也高兴不起来。于是他就问邓通：“天下谁最爱我者乎？”老实本分的邓通怎敢造次，马上回答说，谁也比不上太子爱你的程度。汉文帝当然是听在耳里、记在心里了。有一天太子来看望慰问父皇的病情，汉文帝当即就说，如果你能给我吸吮一下脓血，我的病就会好得更快一些。太子左右为难迟疑着给汉文帝吸吮了几口脓血，面部显得十分恶心难受。
后来，当太子听说邓通经常在为汉文帝吸吮脓血时，太子开始从心里痛恨邓通了。到了汉文帝驾崩以后，太子被立为皇帝，也就是后来的汉景帝。景帝怀恨邓通曾经让自己尴尬难当，无地自容，所以一即位后就免去了邓通的官职，收回了邓通铸钱的特权，让其在家闲居。邓通感到在家闲居既无收入又很无聊，所以有了一些新的想法。不久，有人告发邓通偷偷跑出境外在私自铸造钱币。于是汉景帝派出官吏找到了邓通进行审问查实，果然有此事发生。当即就将邓通捉拿归案，没收了他的全部家产上交国库，并处邓通数以万计的罚金，从而让邓通背上了巨大的负债。
而长公主经常念叨邓通对父皇汉文帝的忠诚，并记下了汉文帝对相面人说的话，所以赏赐了一些钱物给邓通。而当地的一些监督邓通的便衣官吏随即就全部将其没收抵扣负债，就连邓通身上稍微值钱一点的发簪也给搜走了。长公主也无可奈何地只有采取“借”的方式，下令接济一些衣服、食物给邓通，以维持邓通一些日常的基本需求。时间一长，邓通不堪心理压力，贫病交加竟身无分文寄死在别人的家里，从而了却了起伏离奇的一生。
历尽繁华的古严道
说到这里我们会有这样的疑问，汉文帝是一个开明能干的皇帝，他十分宠爱邓通，不但通过多次的赏赐很快使邓通富裕起来，而且还让他官至上大夫，怎么会赏赐在今天看来毫不起眼的山区让其铸钱呢？我们知道，铸造钱币必不可少的要件就有便于开采的铜矿和便宜的交通，那么古严道具备吗？
话还得从“蜀身毒道”说起。原“身毒国”包括今印度、巴基斯坦南部、孟加拉和尼泊尔南部广大地区。蜀身毒道就是古蜀国人在蜀国与身毒国之间进行经济、文化交流而长期形成的一条以商贸为主的道路。“蜀身毒道”由灵关道、五尺道、黔中古道、永昌道等四条古道组成，始于丝织业发达的成都平原，所以后人又称之为“南丝绸之路”。西线的灵关道由成都经邛崃、芦山(古称灵关)、雅安、荥经、汉原、西昌、大姚至祥云、大理;东、西线在大理交汇后被称为博南道或永昌道，经保山、德宏到缅甸、印度、阿富汗等海外诸国。或经保山、腾冲到缅甸、印度阿萨姆等地，成为联结南亚、西亚而最后到达欧洲的商贸和文化交流通道。
起初的这条民间国际通商“大道”，早在战国初期就已形成。是我国西南地区最古老的对外贸易陆路通道。对古代中国与南亚、西亚、西欧各国的交流有着重大的影响。从某种意义上说，古蜀商可谓是中国对外贸易的先驱。这也可以从后来汉使张骞在出使西域发现大夏(现阿富汗北部)早有从身毒贩运而来的产于荥经邛崃山(今大相岭)的邛竹杖和蜀国独有的蜀布来作证明。所以，古严道并非是一个偏僻之地，而是一个开发较早的繁华之地。
当初的古严道不是一般的小县城，四面环山，属于易守难攻之地。正因为如此，这里也就成为了当时西汉政府管理西南夷地区的重要军事要塞之一。加之它是汉人居住地向少数民族居住地的过渡带、延伸区，缓冲地，山头地面到处都有丰富的地表铜矿等金属资源，属富矿区，相对于当时的开采技术来说开采难度较小。还有周围有多个民族可与之交融的特殊性，所以也就使具有特殊地理位置的严道古城成为了当时较为繁华的边贸交易中心地，南丝绸之路上的重要驿站等。
在西汉时期，人们把散居在今甘肃南部、四川西部和南部、西藏自治区的昌都地区、贵州北部和西部、以及云南一带的少数民族，统称为“西南夷”。到了公元前130年，唐蒙、司马相如出使西南夷，西南夷才归顺汉朝。在荥经(古严道县)周边的天全(古徙国)、汉源(古笮都)都属于西南夷，所以荥经的地理位置极为特殊。
从在荥经出土的超过巴蜀其他地区数量总和的代表商贸通关证明的大批巴蜀印章就足以证明当时古严道的繁荣;从在荥经出土的战国时期的兵器成都矛、各种青铜剑、戈等就可见古严道县在军事地理位置之重要;从汉文帝的爱弟淮南王刘长谋反被废后，汉文帝为了让他思过，决定将刘长迁到严道任邛邮，也可见古严道在当时有着极高的政治地位。后来在荥经出土的有“以一当十”价格十分昂贵的漆器，就是淮南王的亲属的陪葬品。《中国古代地名大词典》也有记载：“汉文帝赐邓通严道铜山，使铸钱，今四川荥经县，汉严道县地，其北有铜山。”
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