萧何是汉初三杰之一，为刘邦的左膀右臂，大汉的开国元勋之一。楚汉战争时，他留守关中，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽，建立汉代起了重要作用。萧何采摭秦六法，重新制定律令制度，作为《九章律》。在法律思想上，主张无为，喜好黄老之术。公元前196年又协助刘邦消灭韩信、英布等异姓诸侯王。
当年英布谋反，刘邦亲自率军征讨，萧何镇守大后方。刘邦身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。刘邦听后，总是默不作声。
来使回报萧何，萧何见皇帝如此“关心”，除了内心感动，倒也没觉得有什么不正常。只是做好自己份内的事情，让皇帝可以在战场上安心打仗。
但是时间久了，萧何总感觉有点不对劲，主公关心的次数实在是太多了。一日，他询问身边的门客。一门客说：“公不久要满门抄斩了。”萧何大骇，忙问其故。那门客接着说：“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还再想尽方法为民办事，以此安抚百姓。
现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动啊！试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地？如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”萧何长叹一声，说：“我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢！”门客说：“您真是对别人明白，对自己糊涂啊！”
萧何聪明人，一点即透，就照着他的办法做了，结果很快引起了关中百姓的强烈不满。前方忙着打仗，萧何却在后方忙着搞“腐败”，这还了得。消息传到刘邦那里，刘邦听到后果然很高兴，安心打仗。
刘邦平定了英布的叛乱，撤军返回长安。百姓们拦路上书告状，控告萧何用低价强行购买民间的土地房屋，价值数千万之多。刘邦回到宫中，萧何前来拜见。刘邦笑着说：“当相国的竟然侵夺民众的财产，为自己谋利！”把百姓们的控告信全部交给萧何，说道：“你自己去向民众谢罪吧！
都交给萧何自己处理了，这事也就算过去了。萧何以给自己“泼脏水”为代价，终于换来了刘邦的谅解和信任，看起来是委屈自己了。但倘非如此，一旦引起刘邦的猜忌，萧何如韩信一般下场也未可知。
公元前193年七月辛未萧何去世，谥号“文终侯”。
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