第二天早晨，陆军总长段祺瑞到总统府向袁世凯报告说，经陆军部调查，蒋校长自杀另有原因，不关陆军部的事。袁世凯听后说：“你陆军部莫管这件事，你莫听手下人的话！”段祺瑞十分难堪。
蒋百里是中国近代著名军事思想家，一生致力于中国军事的现代化，年仅30岁就佩戴少将军衔，出任当时中国最高军事学府保定陆军军官学校(简称保定军校)的掌门人。然而半年后，由于壮志难酬，心灰意冷，举枪自戕，在当时的政坛上掀起不小的风波。
留学日德备受青睐
蒋百里，名方震，字百里，1882年10月13日出生在浙江省海宁县硖石镇。蒋家是当地头等大户，既有大量的地产商铺，又有丰富的藏书，还有价值不菲的文物。历史学家吴晗在其所著《江南藏书家传略》一书中，对蒋家藏书的价值评价颇高。
蒋百里少年时就表现出极高的天赋。他4岁开始识字，6岁已能看小说野史，16岁考中秀才。1899年，福建侯官人方雨亭(辛亥革命时期著名革命党人方声涛的父亲)到蒋百里家乡任县令;上任伊始，发下“观风卷”，请当地学子作答。所谓“观风卷”，就是新任官员调查情况或寻找问题答案的试卷。方雨亭极为欣赏蒋百里的答卷，将其列为全县第一名，并奖励白银30两。1900年春，方雨亭召见蒋百里，长谈后，认为他是一个不可多得的人才，劝他放弃科考，改学实用之学。在方县令帮助下，蒋百里进入杭州求是书院(浙江大学前身)。入学后，两次考试均列全校第一，学生们称他“硖石才子”。
1900年是中国历史上的多事之秋。八国联军入侵，后迫使清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》。面对国家遭受的奇耻大辱，蒋百里深受刺激，他认为，光靠三寸毛锥，根本无法救国，必须弃文从武，献身军事。1901年，蒋百里进入日本士官学校留学，开始军校学员的生活。在日本士官学校，蒋百里和蒋尊簋、张孝准三人成绩突出，被日本学员称作“中国三杰”。蒋百里和蒋尊簋二人均来自浙江，一个学步兵。一个学骑兵;章太炎对二人十分赏识，曾对人说：“浙之二将，倾国倾城。”
1905年，蒋百里以全校第一名的成绩毕业。按照日方规定，全校第一的学员，日本天皇亲赐佩刀，这是个极大的荣誉。这一事为中国人津津乐道，也震动了全日本。此后，为防止外国学员再夺第一，校方决定，日本学员与外国学员分开编班，分开列成绩。
蒋百里1906年初，蒋百里回国。当时，在国外学习军事的留学生十分受欢迎，各方纷纷延请。蒋百里回国后，浙江巡抚请他出任新军第二标标统，盛京将军请他去主持训练新军。蒋百里认为，东北处国防前线，在那里培养新式军队意义重大，决定去那里工作，职务是东北新军训练公所总参议，即总参谋长。上任3个月后，清廷决定选数名年轻有为的军官去德国学习，蒋百里被选中。1906年9月，蒋百里再次出国。在德国，他的实际职位是德军第七军的一位实习连长，该军当时驻扎在柏林郊区小镇伊堡斯瓦德，军长是马金生上将。学习期间，蒋百里的军事才能得到德国同行钦佩。德军最高统帅兴登堡元帅召见他并与之长谈，合影留念。送别时，兴登堡拍着蒋百里的肩说：“从前，拿破仑说过，若干年后，东方必出一位伟大的将才，这或许就应在你的身上吧！”
1910年秋，蒋百里回国。他决心用自己所学的知识，为国防和军队建设做出贡献。
从满怀希望到极度绝望
蒋百里回国不久，辛亥革命爆发。南京临时政府在筹组过程中，对蒋百里十分熟悉的云南都督蔡锷致电孙中山、黄兴，建议委任蒋百里为参谋总长，电文如下：“南京孙大总统、黄总长鉴：临时政府成立，各部长官皆极一时之选，仰见任官惟贤，无任钦佩。惟缔造伊始，军事方殷，折冲樽俎之才，相需尤亟，苟有所知，不敢壅闻。蒋方震君留学东西洋十余年，品行、学术、经验、资望为东西洋留学生之冠，亟应罗致，以餍海内之望。闻蒋已由奉返浙，如畀以参谋部总长或他项军事重要职务，必能挈领提纲，措置裕如，不独中枢有得人之庆，而军国大计亦蒙其庥。锷于蒋君相知最深，为国荐贤，伏希留意。滇都督锷叩。”由于各种原因，此事最终未成。
南京临时政府成立不久，孙中山就让位给袁世凯。荫昌曾经留学德国，清末任陆军部尚书;袁世凯当上大总统后，任总统府高等顾问、侍从武官长。他向袁世凯建议，让蒋百里出任保定军校校长。袁世凯虽然没有和蒋百里谋过面，但他对曾在海外学过军事的留学生一直很关注，对蒋百里早有耳闻，答应了荫昌的请求，并授予蒋百里少将军衔。蒋百里到校的时间是1912年12月17日。
保定陆军军官学校正式创办于1912年，为当时全国最高军事学府，是中国近代军事教育史上成立最早、规模最大、设施最完备、学制最正规的一所军事学府。清末民初，全国兴起练兵热。按当时的规划，各省设军事小学;相邻数省设1所军事中学，全国共设4所;设最高军事学府于保定，这就是保定陆军军官学校，直属陆军部。只有陆军小学毕业后，才能报考陆军中学;只有陆军中学毕业后，才能报考保定军校。而立之年即当上全国最高军事学府的掌门人，蒋百里十分自豪，他决心为国家培养人才，实现自己多年的夙愿。
长期做学员的蒋百里，对官场的认识自然不会很深刻。到校第一天，在给全校师生训话时，他就绝了自己的后路。他是一个十分认真的人，说话算数;后来发生自杀悲剧，与他这次训话不无关系。他说：“今日之谈陆军者，不曰德国，即曰日本。这两国我皆到过，其军队我皆深入考察过。他们的人也不是三头六臂;他们的办法，也没有什么玄妙出奇。不过他们能本着爱国精神，上下一心，不断地努力，所以能有这样的成就。我相信我们的智慧能力，我不相信国家终于贫弱，我们的军队终不如人。我此次奉命来长本校，一定要使本校成为最完整之军校，使在学诸君成为最优秀的军官。将来治军，能训练出最精锐良好之军队。我当献身这一任务，实践斯言！万一不效，当自戕以谢天下！”
到校后，蒋百里花了大量精力进行整顿。首先，在各重要岗位上任用精兵强将。保定军校成立后，第一任校长是赵理泰，是当时陆军总长段祺瑞的走卒。赵理泰是一个尸位素餐的官僚，有大烟瘾，形象非常猥下。平时很少来学校，偶然心血来潮到学校摆摆样子，却又带着大批马弁前呼后拥。他所重用的人，多是一些无能之辈。由于校务无人负责，校园里长满深可没胫的荆棘杂草，炮队没有炮，马队没有马，一片荒凉。1912年12月，全体学员向陆军部请愿，要求撤换校长。蒋百里到校后，对人事进行整顿。他聘请日本士官学校毕业生张耀亭任教育长，炮兵科长谭学夔、步兵科长邱志龙、骑兵科长邹志权以及一批教官都是当时学成归国的青年才俊。
其次，大力整顿军容风纪。蒋百里要求师生必须清洁和严肃，他认为这是一个国家文野盛衰的标志之一。不清洁象征民族的衰老，不严肃象征国民的散漫。他到任后的第一件事是请西装裁缝量好全体学员的体裁，每人做一套新军服，皮鞋、马靴也都换上新的。他对学员的仪表非常重视，凡有帽子未戴正、钮扣未扣好、皮带未扎紧的，必令其止步，亲自替他们纠正。他自己也是黄呢军服，外加红缎子披风，腰挂长柄指挥刀，足登发亮的马靴，十分英武威风。
再次，改革教学内容。蒋百里非常重视外语和战术这两门课，遇有教官请假，就亲自登台授课。蒋百里在海外留学近10年，对中外军官知识和眼界上的差距，感触颇深。他曾说，国外的军官对世界上的事知道很多，与别国开仗，对敌对国家的人文、历史、地理、军事都有所了解，应对起来就有针对性。相反，中国军官熟悉外国情况的人很少，多数人对世界事物一片茫然，因此，应该加强外语教学。蒋百里自己熟练掌握日、德、英、法四种语言，这为他洞察世界军事变化提供了极大的便利。在日本士官学校毕业时，蒋百里是全校第一名;在留学德国时，他任职初级军官，因此，他的单兵动作和战术素养出类拔萃。他认为，这是做一名优秀军官的基本功，军校学员一定要扎实地掌握。
最后，下大力气搞精神教育。每逢星期六，蒋百里必集合全体教官和学员举行讲演会，讲述中外古今军事名人的言行，用以激励大家励志成才。他自己签名赠送学员每人一册梁启超著的《中国武士道》，内容都是军人忠于国家和忠于职守的嘉言懿行。为了能和学员打成一片，他每天去食堂和学员共同进餐。为了融洽感情，学校还定期举行会餐，机关人员、教员、学员全部出席。
蒋百里把许多西方军营的做法引进保定军校;同时，也把他的办学思想付诸实践。在他的治理下，原来接近破产的保定军校展现出生机，学校面貌大为改观。绝大多数教官和学员发自内心地佩服这位年轻的校长。多年后，当时的学员龚浩回忆说：“百里师莅事之始，衣不解带，髭发则修。晨夕督励，不稍宽贷。自学生服食之微，以至课律，必戒必周，毋旷毋怠。日必匹马登坛，令如山岳;变化阵伍，如风雨骤至;监临所及，敬畏如神。晚则集合诸生，精神训话，又俨然博学鸿儒，引用古今中外学说思想，及伟人名将修养，如宫墙之峻美，若大海之汪波。凡所导学生忘身报国之崇高伟大，令人热血沸腾，心灵浚发。不数月，士心翕服，教育猛进。”许多学员，如唐生智、陈铭枢、孙震、万耀煌等人，终生以做蒋百里弟子为荣。
蒋百里大力改造保定军校，以段祺瑞为首的旧派军人对此极为仇视，他们设置种种障碍，千方百计阻止蒋百里计划的实施。最残忍的手段就是不给学校拨款。学校多次函电催要，不给答复;蒋百里亲自进京交涉，亦没有结果;致电袁世凯要求辞职，袁世凯又不批准。因对学校和学生难尽校长之责，万般无奈之下，蒋百里选择了自杀。
保定军校纪念馆他的勤务兵史福对蒋百里自杀前那天夜里的情况做了如下记述：“校长由京里回来的那天，是民国二年(1913年)6月17日，距离接事时整整半年。他平日性情很温和，可是那天的脸色非常难看，我不敢向他问长问短。晚上他叫我磨墨，磨好了挥手叫我出去，随手把门闩上，但并未熄灯就寝。我疑心会有什么事情发生。就从门缝张望，看见他一边喝啤酒，一面写信，我既不便走开，又不敢叩门，就靠着门框打盹，一直等到凌晨，他叫我传话号兵吹集合号。”
6月18日早晨5点，全校教职员及学员2000多人齐集尚武堂前听校长紧急训话。蒋百里用低沉的语调说：“我初到本校时，曾经教导你们，我要你们做的事，你们必须办到。你们希望我做的事，我也必须办到。你们办不到，我要责罚你们。我办不到，我也要责罚我自己。现在看来，你们一切都还好，没有对不起我的事。我自己却不能尽校长的职责，是我对不起你们……你们不要动，要鼓起勇气来担当中国未来的大任！”说到此，从腰间拔出手枪。勤务兵李如意见情况不好，冲上去奋力夺枪，枪口一歪，子弹由肋骨间射入。听到枪响，全场的人都惊呆了：校长自杀了。
自杀事件震惊全国
枪声过后，前排的学员冲上去，将蒋百里抬进校长室，让他平卧在床上。教育长张耀亭火速将此事报告给总统府顾问孙江东，孙报告给袁世凯机要秘书陈忠恕(蒋百里在杭州求是书院时的老师)，陈急如星火地报告给袁世凯。袁世凯对陈说：“你快打电话给交通总长曹汝霖，叫他到日本公使馆，请他们派一名最好的外科医生到保定去，看他还有救否。”一刻钟后，送日本医生到保定的专车就在前门车站出发了。袁世凯又下了两道命令，一道令学校教育长张耀亭暂代校长，一道令总统府侍从武官长荫昌带人到保定去调查真相。第二天早晨，陆军总长段祺瑞到总统府向袁世凯报告说，经陆军部调查，蒋校长自杀另有原因，不关陆军部的事。袁世凯听后说：“你陆军部莫管这件事，你莫听手下人的话！”段祺瑞十分难堪。
蒋百里自杀前分别给母亲、学校教育长张耀亭和好友蔡锷留了遗书。给母亲的信中说：“为国尽忠，虽死无关重要，然于陆军及民国前途有益。遗币二百，薄田数亩，聊供赡养。”给张耀亭的信中说：“仆之殉职，为国家故，虽轻若鸿毛，而与军人风气有关。乞告老母，不可悲伤。总长处，请告以军事非至善之目的不能成功，徒以彼善于此之言，聊以自慰，则军事永无振兴之日。”对段祺瑞的不满溢于言表。给蔡锷的信今天已不能看到。
蒋百里自杀和他的遗书公布后，在社会上掀起了轩然大波。云南都督蔡锷首先发炮，通电全国，要求政府彻查此事，追究责任。湖南名流熊希龄表示：“此案如不水落石出，誓不罢休。”国会对政府极为不满，提出责难。各团体慰问蒋百里的电报多如雪片，要求查清事情真相的电报络绎不绝。保定军校的学员，按省籍每省推举一人，组成请愿团开赴北京。为了怕事态扩大，袁世凯派参谋部次长陈宦带重礼到保定安抚慰问。
影视剧中的蒋百里蒋百里自杀时，由于勤务兵上前夺枪，子弹打偏，没有伤到心脏，只是擦伤了肺的表面。虽然腹腔中积了许多血，但一时没有生命危险。经过3个月调养，身体慢慢恢复了。
蒋百里自杀，虽然暴露了政府和军界的黑暗，但段祺瑞是袁世凯的心腹干将，追随他多年，袁世凯当然不会为蒋百里而处置段祺瑞。但为了不使这两个矛盾很深的人再发生龃龉，袁世凯将蒋百里调到总统府任一等参议，实际上是个闲职。从此，蒋百里离开了保定军校。
查看更多关于【风云人物】的文章