蒋介石身为国民党的元首，虽说万贯家财、权柄在握，可是他面对一个人却吃不好，睡不下，常常失眠。哪个人会令蒋介石如此这般呢？他就民国四大家族之一的孔氏家族中的孔祥熙。
孔祥熙无疑是中国最后一位有影响的晋商。他历任工商部长、实业部长、中央银行总裁、行政院副院长和财政部长等职，把民国经济系统的部长级职务坐了个遍儿，达到了晋商红顶商人中的顶峰。不过与那些靠辛勤经商的前辈相比，孔祥熙的巨额财富来得并不那么光明正大，其中大部分是贪污民国政府的财产聚敛起来的。尤其是当他担任财政部长之后，独揽中国财政金融大权达11年之久，期间连蒋介石本人都无从得知财政状况，真可谓权倾一时。
民国四大家族中的所谓孔氏家族，其实就由孔祥熙和宋霭龄二人合伙经营。这两口子的一大共同点就是对金钱有特别的嗜好，通常情况下，宋霭龄在幕后操纵，孔祥熙在前台表演。二人妇唱夫随，想尽办法耗取民国的羊毛。
捞钱是门艺术，这方面孔祥熙颇有心得，他的名言是：“趁手中有权的时候赶快弄。”在他当上中央银行总裁和财政部长后，机会终于来了。他和妻子最精彩的表演莫过于实行国家专卖政策，垄断烟草、食盐、火柴、食糖四种日常必需品的经营权，等于从民族资本家手中强行夺过经营权，达到由孔氏家族一手垄断的局面。垄断意味着源源不断的金钱，孔氏家族的财力由此急剧膨胀。
1942年发生的鲸吞美金公债案无疑是孔祥熙夫妇贪污弄权的顶峰，在这件事情中，蒋介石也不幸被卷入其中，甚至到了多日失眠的地步。1941年太平洋战争爆发，中国在世界反法西斯战争中的地位日趋重要，罗斯福总统连任美国总统，他从反法西斯战争全局考虑，为了加强中国抗战的实力，牵制更多的日军精锐，减少太平洋美军的压力，决定向中国提供5亿美元的借款。这是一笔巨额借款，不但超过了任何一次的对华借款规模，甚至也超过了历次对华借款的总和。对于困坐愁城的蒋介石来说，这不啻喜从天降，他心里乐开了花，当即要孔祥熙计划如何运用这笔贷款。而宋霭龄在第一时间得到信息，她在盘算如何把这块大蛋糕尽量多的切到自己的盘子里。孔祥熙找财政部、中央银行和四联总处的负责人，共同拟订运用方案，决定以3亿美金向美国购买黄金存在美国，1亿美金作为发行美金储蓄券的准备，1亿美金作为美金公债的准备。储蓄券和公债券都按照商汇牌价用法币购买(即法币20元折合美金1元)。
1942年第一季度，美金债券正式发行。当时的国人对美金公债认识不足，缺乏信心，且一般平民百姓囊空如洗，心有余而力不足，无力捧场，买者寥寥。重庆政府不得不用配额推销的办法，强制向各省摊派，如此一级压一级，仍是落到平民百姓手里，买得美金债券的人出于无奈，多愿折本脱手，捞回一文算一文，因此美元黑市价格曾由官价20元降到17元至18元左右。后来，美券一元的最高市格已经飞涨到国币250元，而国库局的同人却可仍以20元的低价购得;尚未售出的美券5000余万元，其市价将达125亿国币。这一笔天文数字的巨款就成为孔祥熙等少数人的囊中财富。
俗话说：“若要人不知，除非己莫为。”孔祥熙、吕咸等人如此明目张胆地舞弊、贪污，自然不能做得天衣无缝、船过无痕。1945年春，国库局的几个知情的年轻人开始向重庆国民政府秘密检举。3月19日，蒋介石日记云：“研究中央银行舞弊案。”这一天的日记说明，几个年轻人的检举已经为蒋介石知悉，他开始注意美金公债的舞弊案了。孔祥熙仗着自己和蒋介石的私人关系，百般抵赖，死不认账。蒋介石听后，觉得到了此时，孔还不肯承认自己舞弊，深为痛愤。日记云：“更觉此人之贪劣不可救药，因之未能午睡。”
在国民党内诸如傅斯年等人的强大压力和大量的证据面前，7月24日，蒋介石发布命令，准予孔祥熙辞去中央银行总裁一职。至此，孔祥熙再也没能崛起。
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