作为孙中山的继承者，蒋介石在政坛盘桓半个世纪之久，一直掌握着核心权力。蒋介石为何能成为民国最有权力的人？
三次下野告诉你答案。
下野，顾名思义，就是辞官不做了，到乡下去种田。下野往往是政治斗争的结局。在20世纪上半叶，各种势力在中国政坛狼奔豕突，上演了一场又一场的宫廷大剧。胜利者上位，失败者就下野。鲁迅在《而已集·拟豫言》里对此有精彩的描写，“有在朝者数人下野;有在野者多人下坑。”
在残酷激烈的政治斗争里，蒋介石经历了三次下野，堪称“三起三落”。而每一次他都能带着下野换来的好处，重返权力中心。
第一次下野 换来老婆和外援
1927年，蒋介石联合以李宗仁、白崇禧为首的新桂系，发动震惊中外的“四一二”反革命政变，把昔日并肩作战的战友共产党推入血海。第一次国共合作就此终结。
把共产党清除出权力中心之后，蒋介石并没有迎来“一统江湖”。首先是宁汉分裂，在武汉主政的汪精卫政府下令开除蒋介石的党籍，并对他进行通缉。新桂系不甘俯首称臣，也不满蒋介石的独断专行，暗地里进行反蒋活动。蒋介石密令何应钦，要他剿灭新桂系。新桂系联合各方反蒋势力，要把蒋介石赶下台。
当时蒋介石羽毛未满，在国民党党内也缺乏足够的威望，在接连吃了几个败仗之后，他不得不于8月14日通电宣布下野。
在下野通电中，蒋介石一面表露其北伐和清党之“大功”，一面把武汉政权与之对立之责任推在中国共产党和鲍罗廷身上。通电最后说：“中正复有何求，今既疚戾于一身，即应自劾而归去，解除职权，以谢天下。”
下野当晚，蒋介石就离开南京去了上海，第二天回到奉化老家。当然，蒋介石并不是真的回家种田，而是通过陈立夫、陈果夫兄弟，密切关注着国内政治动态，伺机复出。
这一年的9月28日，蒋介石在国民党要员张群的陪同下，从上海乘船去日本。在日本，蒋介石与日本政界人士广泛接触，争取日本人的支持。当时，蒋介石还与日本首相田中义一、陆军大臣向川义则等重量级政坛人士进行了密谈，获得了后者的政治支持和经济援助。有了这一点，蒋介石复出就有了坚实的外交基础。
在日本时，蒋介石还拜见了另外一名中国太太：倪桂珍。拜见时，蒋介石表现得彬彬有礼，并投其所好地皈依了基督教。倪桂珍很高兴，把自己的小女儿许配给了蒋介石。嗯，她就是宋美龄。
两个月后，蒋介石和宋美龄回到上海，举行了隆重的婚礼。30岁的宋美龄，正式成为蒋介石的第四任妻子。
第二次下野 天上掉一个“委员长”
经过第一次下野的周折，蒋介石反而迎来了从政道路上的第一个小高潮。1927年12月，他把汪精卫两口子赶去了法国，把孙科赶去了英德等国“考察”。1928年1月4日，蒋介石从上海抵达南京“主持大计”，1月9日正式通电就“国民革命军总司令”职，接着又担任了军事委员会主席、国民党中央政治会议主席等最高职务。可谓权倾一时，无以复加。
不过，蒋介石的日子并不好过。一方面，汪精卫在实力派湖北军阀张发奎等人的拥护下，回国抗蒋。另一方面，山西军阀阎锡山邀请各方反蒋势力聚集山西太原，通电全国，要求蒋介石下野。
就在这时候，发生了胡汉民被软禁事件。
胡汉民是国民党元老，曾为孙中山得力助手。孙中山逝世后，胡汉民转而支持蒋介石，不遗余力。不过，就是这样一位元老级人物，在蒋介石眼里也不过是一个可有可无的花瓶。
1930年年初，蒋介石与日本签订了《关税协定》，继而又擅自公布《危害民国紧急治罪法》，引起了胡汉民的不满。当年11月，蒋介石打算通过《训政时期约法》，设置总统，置“五院”于总统之下，更是遭到胡汉民的坚决反对。这使得蒋介石大为恼火。1931年2月26日，蒋介石设计将胡汉民逮捕，软禁在南京。
胡汉民事件引起了轩然大波。汪精卫在香港发布宣言，斥责蒋介石为“强盗之径”。国民党高官古应芬、孙科等人在广州形成反蒋联盟，发出通电，指责蒋介石犯有“六大罪状”。在这之后，广东陈济棠，广西李宗仁、白崇禧、张发奎，国民党中央监察委员、曾任民国第一任内阁总理的唐绍仪等人先后发出通电，对蒋介石进行“逼宫”。
这还不算。1931年9月18日，日本关东军制造“柳条湖事件”，发动了对中国东北的战争。当时东北军统帅张学良想下令进行抵抗，蒋介石却电告之，“切请采取不抵抗主义，勿使事态扩大，影响外交解决。”
蒋介石的不抵抗主义激起了全国人民的愤怒。各地学生纷纷集会、游行示威，通电全国，要求蒋介石出兵抗日。在这种内忧外困之下，蒋介石不得不被迫于12月15日宣布下野，辞去国民政府主席、行政院院长及陆海空军总司令等职。
蒋介石下野了，但是国民政府面对的棘手问题并没有自动消失。大家逐渐意识到，独断专行的蒋介石是一个麻烦，但没有蒋介石的国民政府，更是一个麻烦。于是，当初竭力要把蒋介石赶下台的孙科，在其下野不久，就打电报请其“莅京坐镇”。淞沪战役发生后，亲蒋派乘机提出“请蒋先生到南京主持中央政治会议”的动议。
1932年3月1日，在洛阳召开的国民党四届二中全会上，蒋介石再一次复出了，担任军事委员会委员长兼军事参谋部参谋长。大家熟知的“蒋委员长”，就是从这里而得名。
第三次下野 逃离大陆的最后一幕戏
内战仅仅打了两年，蒋介石几乎所有精华部队都被解放军消灭了。蒋家玉朝已处于风雨飘摇之中。蒋介石不但为中国人民所唾弃，连美国政府也对他不满。1948年10月，美国驻华大使司徒雷登就向美国国务卿马歇尔建议，“劝告蒋委员长退休，让位给李宗仁。”，“欲实现国共和议，非蒋介石去职不可。”蒋介石再次下野，被提上了议事日程。
蒋介石天不怕地不怕，就怕美国人不支持。于是，他当即派夫人宋美龄到美国去会晤杜鲁门，寻求支持，但收效甚微。
这时候，拥兵50万的“华中剿总司令”白崇禧在武汉通电，要求蒋介石下野。李宗仁也提出五项和议主张，第一条就是“蒋介石下野”。
蒋介石召集国民党中央执行委员开会，征求他们的意见。出乎意料的是，绝大部分委员认为蒋介石是和谈最大的障碍，要他下野。
1948年年1月1日，蒋介石发表了《元旦文告》，向共产党表达了“求和”的意思。但是，毛泽东为新华社撰写了《评战犯求和》等一系列评论，抨击蒋介石在此时的求和“是虚伪的”，“未免滑稽”、“实在可恶”。1949年1月14日，新华社发表了《中共中央毛泽东主席关于时局的声明》，提出了包括惩办战争罪犯、废除伪宪法等进行和平谈判的八项条件，号召人民解放军对任何敢于反抗的反动派，“必须坚决、彻底、干净、全部地歼灭之！”
打又打不过，和又和不了。蒋介石三十六计走为上：下野。1月21日上午，南京中央社播发了蒋介石的“引退”声明：“战事仍然未止，和平之目的不能达到……本人因故不能视事，决定身先引退，由副总统李宗仁行总统职权。”
当天下午，蒋介石乘机回到了奉化老家。
蒋经国在回忆录《风雨中的宁静》一书中曾描写了蒋介石临行的场景：“父亲引退，离开南京，临行时候，曾到紫金山国父陵寝谒别。当天晚上到达杭州，就住在览桥空军军官学校，那时父亲的心情当然显得十分沉重。”
当然，如以往一样，在下野之前，蒋介石就做好了重新上位的“预安排”。比如，把大量外汇和货币储备，以及军火武器搬到台湾，使得在南京的“代总统”李宗仁被架空了，“既无经费又没有军事装备的来源了”。
1950年3月1日，已经到达台湾的蒋介石在台北宣布复职，重任“总统”及国民党总裁，同时免去了去到美国的李宗仁“代总统”的职务。之后蒋介石连任四届“总统”和国民党总裁，直到病逝。
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