90年前的6月16日是黄埔军校的开学典礼日。黄埔军校是蒋介石一切辉煌的起点。在这里，他建立起强大的权力基础，在之后四分之一个世纪里成为中国力量的代表。但蒋介石出任黄埔军校校长，并非很多人想像的那样顺理成章。
毛遂自荐赴苏俄考察
出身浙江的蒋介石很长时间不能混进孙中山的“粤人”圈子。直到1922年6月，陈炯明叛变，孙中山避难于永丰舰，蒋介石登舰护卫，才取得孙的器重。1923年2月，蒋介石被任命为大元帅府大本营参谋长。
当时听说孙中山与苏俄代表协商已定，将组团赴苏俄考察以便建立新军，蒋介石怦然心动，他立即给大元帅府秘书长杨庶堪写信，毛遂自荐，表达自己急欲赴苏考察的强烈心愿：“为今之计，舍允我赴欧外，则弟以为无一事是我中正所能办者……如不允我赴俄，则弟只有消极独善，以求自全……”
国民党组团赴苏俄考察，团长人选最有资格的莫过于廖仲恺。廖仲恺最积极支持孙中山的“联俄、联共”政策，也是最受孙中山信赖的忠诚同志。也许是廖仲恺实在难以脱身率团，也许是为了安抚蒋介石的情绪，孙中山最后答应由蒋介石为主任代表，率“孙逸仙博士代表团”赴苏俄考察军事。
后来蒋介石得以出任黄埔军校校长，与被派赴苏俄考察有很大关系。12月15日，蒋介石从苏联回国，给孙中山寄了一份《游俄报告书》。一个月后蒋介石被孙中山委派为“陆军军官学校筹备委员会委员长”。但即便如此，黄埔校长也绝不是非蒋介石不可的。
以退为进谋得校长职务
1924年2月21日，蒋介石留书请辞，“怫然而行”。
当蒋介石带着妻子陈洁如来到上海张静江公馆时，张静江非常讶异。他不解地问：“介石，中山先生器重你，委托你办军校，你理应尽力才是，怎么在这个节骨眼上来上海？”
蒋介石告诉张静江：“中常委打算让孙先生兼任校长，而孙先生属意程潜和许崇智，只让我和李济深为副校长，我实在不愿给人家做嫁衣裳！”
听明白蒋介石的意思后，张静江答应他，在孙先生面前说话，保举他当“校长”。
蒋介石负气出走之后，黄埔军校的筹备事务，全摊在廖仲恺身上。廖仲恺于3月26日电蒋：“转介石兄，归否？请即复，俾得自决。”言下之意，你再不回来，我就自己干了！蒋介石也知道，军校不会因他辞职而不办，遂以婉转的文字给廖仲恺复电：“函电敬悉，弟必来粤勿念。”最终是孙中山等不及了，派许崇智请他回来履职。许崇智告诉蒋介石，自己无心校长一职，蒋介石这才心满意足地回到广州，于4月26日到黄埔军校办公。5月3日，孙中山正式任命蒋介石为黄埔军校校长兼粤军参谋长，并允诺给予他在人事与财政上更多的权力。此时，孙中山自兼军校总理、廖仲恺出任中国国民党代表，蒋介石在黄埔名列第三。直至次年，孙、廖相继辞世，蒋介石才真正坐上黄埔军校第一把交椅。
大把给钱收买学生骨干
蒋介石很希望在黄埔军校积累自己政治生涯的第一桶金，因此在黄埔军校刚开办时，他一门心思扑在军校建设上。他身体力行，做到“不吸烟，不饮酒”，生活状态与他在日本和上海时判若两人。
在军校开学后的8个月中，蒋介石先后向军校学员发表讲话46次，进行军事和政治基本观念的灌输。同时，他自编《新兵精神教育问答》，作为学员精神教育读本，主要内容有“我们为什么来当兵”“如何可以挽救国家危亡”等。
蒋介石还时常召见学生，联络师生感情、考察学生思想、志趣及长短处，作未来任用的参考、借鉴。根据黄埔一期学员徐向前回忆：“黄埔军校开课后，蒋介石每个星期都到学校来，要找十个学生见面、谈上几句话，几乎所有的学生，都和蒋介石单独见过面、谈过话。”对于自己看好的学生，蒋介石经常会一次性给一笔钱。这笔钱的多少由学生的家庭条件而定，但总是多到让学生一家人觉得一辈子也挣不来。这样足以叫学生感激涕零。
在黄埔军校校长位置上的积累，使得蒋介石在党内的地位逐渐提高。1926年7月，蒋介石出任国民党北伐军总司令，带领他的黄埔学生们，从珠江流域打到长江流域，拿下了南京城，并把北洋军阀赶出了北京。1927年4月4日，蒋介石第一次登上了《时代》周刊封面。关于这期封面人物的介绍，小标题只用了一个词——征服者。
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