作为一部文学作品，《水浒传》更多写的是男人的故事，女人不但人数少，而且在戏份上也是严重失衡。就故事中的人物来说，形象比较鲜明，人物活动情节比较完备的是潘金莲、潘巧云和李师师。不过，前两个人都是以淫妇的面目出现的，后一个虽然不是那般淫荡，却又是一个标准的妓女。尤其是潘金莲，自她“问世”以来，已经成为了“淫妇”的代名词，说一个女人是“潘金莲”，不用解释，谁都知道是怎么回事。还有梁山上仅有的三个女将，外号无一列外都是些狠毒角色，行事做派也是些男子风格。有人据此认为，作者对女性有着深刻的偏见，以至于整个书中女人就没有好人。实际上，如果我们不是自己有偏见，就应该看到，书中还是有很多女人是好人的。
书中第一个出场的女人是王进的母亲。王进的母亲只有两句话，但每一句话都说在重要处。书中的第一大反派高俅当上了殿帅府太尉，第一天，他就要打击报复王进，原因是王进的父亲曾经棒打过他。因为众人讲情，王进暂时免打，但他知道，躲得了今天，躲不过明天，在高俅手下当差，报复随时都会到来。回到家里一说，王进的母亲说道：“我儿，‘三十六着，走为上着’。只恐没处走。”在此之前，王进正在无计可施，有了母亲这番话，王进坚定了出走的决心。作为女人，王进的母亲懂得“三十六着”，说明了她的智慧。不是说王进想不到这一层，而是他有顾虑，外逃，带着母亲颠沛流离，母亲能接受得了吗？有了母亲的话，王进放心了。打算走，商量定了，母亲又说：“我儿，和你要私走，只恐门前两个牌军，是殿帅府拨来伏侍你的;他若得知，须走不脱。”虽然这事王进已经有了思想准备，但作为母亲能够事先提醒，也同样是难能可贵。
所以说，王进有一个好母亲。王进母亲之好，在于她先提出来要走，因为这一点，王进解决了逃命和尽孝的大问题。从这个意义上说，王进有个好结局，是因为有一个好母亲。
除了王进的母亲，梁山好汉们的母亲都是好人。比如说那个没有出场的史进的母亲，因为“儿子从小不务农业”，竟然是气死了！不是说这个女人家就是这般气量短，而是就有那么一些母亲，觉得儿子不争气，自己也没有脸面，长时间的气郁心胸，导致早死。假如这个女人很坏，或者是不辨是非，她又怎会计较于儿子务不务正业？再有那个阮氏三兄弟的母亲，她也只有一句话，就是不满意儿子赌钱，说明她是明辨是非的。只不过，人老了，知道“儿大不由娘”，也就随他去了。雷横的母亲，看不得儿子遭受不公正之罪，不顾一切给儿子解绳索，最多也就是一个护犊子，作为母亲还是一个好人的。还有公孙胜的母亲，为了留住儿子不回梁山为“贼寇”，任凭李逵混闹，也不说儿子在家，这样的女人不值得尊敬吗？倒是李逵的母亲有一说，当她安分守己当一个农人之母的时候，她就能安稳的活着，尽管贫穷了一些;而当她想当一个官员母亲的时候，她有可能会享受快活，也有可能成为老虎的食物。这不过是作者从自身认识出发得出的结论，有无妄之念必有无妄之灾！尽管如此，李逵的母亲也不失是一位好人。
相对于这些母亲们的太过支离的形象，书中第一个比较完整形象的女性是金翠莲。金翠莲被屠夫镇关西郑屠强卖回家做妾，但由于大娘子不容纳，这事不成。更糟糕的是郑屠当时是“虚钱实契”，就是不花钱把人买了，大娘子把金翠莲赶了出来，郑屠还逼着金氏父女还钱！金翠莲是个卖唱的，在哪个时代属于“贱人”，她们有一个统一的名称就是妓，按理说她可以“卖艺”加上“卖身”去还郑屠的钱的，但是她没有，宁可受苦也不那样干。鲁智深救了她，她和父亲一道，写了一个“红纸牌儿，旦夕一炷香”，对着鲁智深的牌位下拜。这种始终记着别人恩情的人能不是好人吗？正是她的知恩图报，间接让鲁智深免除了官司。
实际上，作者上来第一个写金翠莲，就是要把她写成一个好人，写这个女人不淫荡。如果仔细分析一下可以看出，《水浒传》里最坏的女人都是淫妇。潘金莲、潘巧云是淫妇，阎婆惜和卢俊义娘子贾氏是淫妇，李巧奴、李瑞兰不用说也是淫妇。仔细想想，刘高的老婆又何尝不是淫妇！她被那个好色之徒王英掳到清风山上，见到这样一个丑八怪“贼寇”，她不但没有恶心死，王英搂着她求欢她竟然没有一点儿反抗。尤其是后来丈夫被这些“贼人”杀了，她又被王英抢了“藏在自己房内”，应该知道会是什么结果，可她仍然没有选择死节，也是作者在暗示这个女人是个淫妇。
《水浒传》里死的最惨的是和潘金莲有关的王婆，而且是被官府处死的，作者的用意很明显，诲淫诲盗者就应该是罪加一等。相反，书中另一个王婆，因为她只是给阎婆惜做媒，并没有教唆他人“淫荡”，所以她仍然活着。就古代男人来说，林冲娘子张氏是标准的好女人，她漂亮、贤惠还忠贞不二。本来，林冲已经给了她一纸休书，她是可以改嫁的，但她宁可死也不阿附权贵，真要比一些男子要强许多。有了这样一个好的范本，秦明、李应、徐宁等人的妻子以及关胜、柴进等人这些没有出场的妻子，就可以安家在梁山泊，让梁山不再是一个绿林强盗的山头，而是多了一份将领们有家的温馨。
有疑义的是李师师这个人。她是一个货真价实的妓女，按照古代人观念，她们无一例外的都不是“良民”，干这一行当的能有一个好人吗？但恰恰是这个人促成了宋江的招安。像陈宗善这样的朝廷大员干不成的事情，偏偏是她干成了。原因何在？就因为她不是一个淫妇，你想，一个“至圣至明”的道君皇帝看上的人，能是个差女人吗？尤其是李师师看上了燕青，以至于主动挑拨撩动，甚至是动手动脚，但当燕青拜了她做干姐姐后，她立刻收起了那一点“邪心”，心甘情愿地为梁山泊招安之事出力。至此，还能说李师师不是个好人吗？
有说道的是梁山上三个女将，既然一百零八将都是天罡地煞之数，总不会说三个女人反而成了反面典型吧？具体说来，一丈青扈三娘和母大虫顾大嫂除了有个不太中听的外号，实际上并没有作恶，无论如何不能把她们算作是坏人。母夜叉孙二娘有些问题，开黑店，杀了人做馒头。不过，这当中有两个问题需要一说：一是开黑店的不是她一家，朱贵的酒店、李立的酒店都干这个营生;二是孙二娘也干了一些好事，鲁智深、武松都是在她的帮助下上了二龙山。在孙二娘身上的这些缺点，并不比男性好汉们大多少，只能说，她的狠辣劲头，还真像个男人。实际上，作者也是在把她们三人男性化，让他们和男人一样都是好汉，尤其是相对于她们的丈夫，她们比男人还男人！梁山泊是作者的一个理想王国，在上层社会看作是魔君的一些人，经过这个王国的“忠义”的熏陶，都会成为“替天行道”的义士。也就是说，有缺点的男人能够成为“好”汉，她们三人也可以成为好人。
为什么人们会认为《水浒传》当中的女人没有好人呢？这是因为，《水浒传》是一部写“英雄好汉”的书，在那样的规定环境中和社会环境中，女人注定了只是配角，因而写起来只是一笔带过。而潘金莲等几个女性坏人又因其形象的成功，让人们对女性的注意力都吸引到了她们身上，这或许就是让人觉得水浒传里的女子多坏人的原因吧！
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