咸丰即位之时，面对清王朝“三千年未有之变局”，王朝早已迈入衰老的阶段，闭关自守的弊端也在这个时期爆发，而咸丰帝的才能虽难及康熙雍正乾隆三位帝王的盛世之治，但他已然超越了嘉庆道光的克守陈规、顽固不化的旧思想。
清王朝到了咸丰统治时期已濒临山河破碎的亡国边缘，然而却能咸丰之后五十年间出现病树前头万木春的同光中兴景象，实为历史的奇迹，这股清泉的根源就来源于咸丰。
咸丰在位十一年，初登帝位，便敢于惩治督抚大员，秉持着治乱世、用重典的宗旨，一改官场的弊端与积习，清洗了众多前朝权臣势力，这一作风有当年雍正皇帝的铁血政策，为提拔有识之士扫清了障碍。
在镇压太平天国运动上，咸丰帝也展现了其执政果敢，判决善于分清主次的特点，调用大量兵马与钱财镇压太平军，足见其决心之坚定，为了筹集军饷，保障军队行军，咸丰帝下令铸造钱币，另辟海运，操练军队，各种颁布的举措皆有绩效，黄河泛滥，灾情严重，咸丰帝对此心头大患仍是大刀阔斧地下令改道黄河，结合水利专家的建议，因势利导，将黄河引入海河，解决了自乾隆晚年遗留至今的大问题，反映了其雷厉风行的行事风格与应变能力。
咸丰皇帝在顺应潮流，改变腐朽观念上也远远超出了他之前的帝王，一改清朝老祖宗的法则，提拔汉臣，允许汉臣在军事等重要职位当职，致使晚清时期出现曾国藩、左宗棠等有识之士。另外咸丰帝能够因时制宜，批准设立总理衙门，处理洋务，为之后的洋务运动奠定了基础。
这一系列的政治举措足可证明咸丰的政治才能，只可惜生不逢时，难以改变王朝急转而下的历史命数。
咸丰遗诏
历史上曾有人猜测咸丰临终前为防备慈禧今后有野心专政，顾交待慈安太后若是叶赫那拉氏难以安分守己，可传命八大臣将其诛之。但其言论难经推敲，此番遗诏并未留下书面资料。而咸丰顾命八大臣的诏书是有详细的文献资料的，可见咸丰遗诏指的是故名八大臣的诏书。
咸丰在承德避暑山庄养病期间，积郁成疾，临终托付八大满洲贵族，拥立幼帝登基。咸丰十一年七月，咸丰帝在病重之时，召见怡亲王载垣、郑亲王端华，以及御前大臣景寿、大学士肃顺、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛此八大臣子，颁布谕旨，立长子载淳为皇太子，命其大臣辅佐朝政。
咸丰如此煞费苦心，临终托孤，是为防范何人呢？咸丰在位期间虽仍掌握实权，但地位及其危险，一则，是防范朝臣的势力，以此八大臣为代表，可分为两派力量，分别为皇室贵族，和军机大臣，命其辅佐幼帝，也是有意平衡朝堂势力，相互牵制。
咸丰临终特制“御赏”、“同道印”两枚印章，作为日后颁布诏谕的信符。而这两枚印章一枚“御赏”交待给皇后钮钴禄氏掌管，另一枚“同道堂”本因交皇太子载淳收掌，但因其年幼，由其生母懿贵妃代为掌管。咸丰此番意图实为命皇后与太后，以及八大臣联合执政，避免出现有任何一方专权跋扈。
然而最终时局没能由咸丰控制，政治力量并未由其所想的保持平衡，咸丰去世后，爆发了辛酉政变，朝局成为了慈禧垂帘听政的现象，且深深影响了中国近代五十多年的历史。
咸丰在位多少年
咸丰皇帝作为最后一位手中握有实际统治权力的皇帝，面对大清的危难处境，咸丰帝开始着手对朝政进行改革，勤于政事的咸丰帝似乎也无力挽回大清的衰落。但咸丰帝在位期间，还是为稳固大清江山作出了一些贡献。那么咸丰在位多少年呢？
咸丰在位十一年，在这一段时期内，大清帝国内忧外患不断，从太平天国运动的爆发，到第二次鸦片战争的发动，最后以一次次屈辱不平等条约收场。咸丰皇帝眼睁睁的看着这些不平等条约心中甚是不满，于是咸丰帝想要重新扭转内交外困的局面便开启了洋务运动。在政治上，为了挽救统治危机，咸丰帝重用汉族官僚曾国藩，训练指挥汉族地主武装镇压太平天国起义，不仅如此，还将第一次鸦片战争中主持和局、臭名昭著的投降派耆英处决了，由此可见，咸丰皇帝的所作所为充分证实了他改革的迫切和坚定。
在军事方面，咸丰帝对太平天国运动起义的爆发，表明了自己的态度，就是要坚决镇压，并降旨曾国藩在湖南进行练兵，后来就扩充成湘军。咸丰还让左宗棠自己招募军队，跟随曾国藩一起，终于，咸丰帝依靠他们的湘军改变了形势，成功的将太平天国运动镇压并打败。但在第二次鸦片战争中，还是免不了与英美俄法签订了各种不平等条约。
在1860年，英法两国再次组成了侵华联军大剧入侵，将圆明园进行了洗劫和焚毁。从咸丰帝在位的十一年政绩看，咸丰帝的统治能力和资质应该还不错，居于中上游。
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