为一代枭雄，无论什么时候，刘备都堪称是识人的明主。
即便到了白帝城托孤的最后时刻，其精明之处仍然表现得淋漓尽致，无以复加。只不过将死之人，更多了一些无奈、多了一些留恋而已。想当年，刘备与东吴陆逊决战于夷陵，结果中了人家的诱敌深入之计，火烧连营七百里，刘备大军一败涂地，最后退回白帝城，由此染病。
欲回成都，却羞愧难当，病情渐渐沉重。刘备自知不久于人世，便派人火速回成都请丞相诸葛亮、尚书令李严等人前来永安宫托付后事。
经此惨败，国家元气大伤，自己身染重病。这段时间里，刘备在病床上肯定想了不少，面对匆匆赶来的诸葛亮等人，刘备表现出了极大的深谋远虑，交代之全面、思考之缜密，即便是诸葛亮也在后来的日子里一再为之感叹。
纵观魏、吴、蜀三国所有托孤之君，没有哪一个人如刘备这般处心积虑、卓有远见。事实也证明，刘备的这次托孤，不仅确保了蜀国后来的长治久安，也由此留下了蜀国君臣肝胆相照的千古佳话。
那么，刘备的这次托孤到底有什么高明之处，又有什么重大的历史文化作用呢。我想，应从以下几个方面予以理解。
一是慧眼识人，察知端倪。再把这个问题提出来，似乎显得老生常谈了。其实，看似老生常谈的问题更容易让人漠视，也更容易让人忽略。诸葛亮、庞统、法正这些人就不要说了，都是才华横溢、锋芒毕露之人，统统归于善于识人的刘备麾下并不奇怪。
可贵之处在于，刘备不仅善于识别人才，更善于辨别庸才，知道什么人可用，也知道什么人不可用。实际很多时候，这才是一个领导人最高明的地方，就如当年曹操对司马懿评价的那样——“鹰视狼顾，不可付以兵权;久必为国家大祸”，刘备同样对将来可能出现的问题作出了精准的判断。
诸葛亮等人与刘备见面之后，刘备遍视众人，当见马良之弟马谡也在跟前时，就先让众人全部退下，独留下诸葛亮一人。重新落座之后，刘备问诸葛亮：“丞相观马谡之才如何？”诸葛亮答道：“此人乃当世之英杰也。”不料刘备却说：“不然。朕视其人，言过其实，不可大用。丞相可深察之。”
生命垂危之际，不先商量大事，倒谈论起用人的问题，虽有本末倒置之嫌，却足以见得刘备对此次托孤事件的思虑周全、用心良苦。从长远来看，尽管此时诸葛亮不以为然，但后来发生的事情却对诸葛亮产生了极大的心理震动。很显然，刘备的这番话，并不是先知先觉，或是有什么超常能力，而是在长期的政治军事斗争生涯中，逐渐形成的一种特有的敏锐性和洞察力。而所有这些，都不是在书本上能学得到的。
遗憾的是，对于刘备的先见之明、肺腑之语，诸葛亮并没有当回事，最终错用马谡，丢失街亭，差点就全军覆没，以至于后来诸葛亮挥泪斩马谡，曾追悔莫及的说：“吾非为马谡而痛……(乃)追思先帝之言，因此大痛也！”历史不可重复，教训发人深省，但刘备由此表现出来的识人之明、察人之智却是显而易见的。
二是先抑后扬，恩威并施。与其说对马谡是不是能用、怎么用的问题上，刘备只是表现出了些许的担心，那么将整个蜀国托付于谁，结果如何，那才是刘备最担心、也是最害怕的事情了。知子莫如父，对于自己的那个儿子，刘备还是心中有数的，而对于诸葛亮的才能更是心知肚明。
自己死后，君弱臣强，将来蜀国的命运将走向何处，刘备有很多设想，也料到了几种可能，因此如何安排就成了摆在面前的现实问题。要么说，刘备就是刘备，心机和掌控大局的能力非比常人。他当然知道，有些事情要单独交代，有些事情必须公开。当单独交代了马谡的事情之后，刘备又将众人全部唤了进来，他要当着众人的面一试诸葛亮的心迹。于是刘备一面写诏书，一面与众人话别，极尽煽情之能事。
写完诏书后，直接交给诸葛亮说：“烦丞相将诏可就付与刘禅，勿以为常言也。凡事宜调教之！”一个“调教”，实际已经表明了刘备的本意。但接下来的事情却迅速逆转，刘备先是让诸葛亮站起来，一手掩泪，一手拉住诸葛亮的手，说出了一句最要命的话：“君才胜曹丕十倍，必安国而成大事。若嗣子可辅，则辅之;如其不才，君可自为成都之主。”此言一出，诸葛亮一下就跪下了，“汗流遍体，手足失措”的说：“臣安敢不竭股肱之力也？愿效忠贞之节，继之以死！”从刘备这番话看，显然是有些言不由衷、前后矛盾了。
目的当然只有一个，那就是对诸葛亮有所告诫，也好当着群臣的面让诸葛亮表明态度。假若此时诸葛亮有片刻的犹豫，能不能活命还真就不好说。见诸葛亮如此紧张，刘备内心稍稍宽慰。
但未来不可预测，光靠压制不行，还要捆绑，更要服其心。于是接下来，刘备又把刘永、刘理唤至近前吩咐道：“朕亡之后，你兄弟三人皆以父事丞相。”话一说完，立即命儿子上前拜诸葛亮为义父。
诸葛亮本就紧张万分，刘备的“亲情牌”又把诸葛亮感动的泪流满面，跪下又是连连磕头：“臣以肝脑涂地，安能补报知遇之恩也！”到了此时，诸葛亮已完全被刘备震住了，不要说自己从来没有取代的心思，即便是有也已经没有后路了，除了以死报答，别无选择。
三是预设埋伏，相互牵制。尽管如此，刘备还是不放心，这边给诸葛亮一番软硬兼施，那边却又给其他臣子作了另一番交代。这番交代，看起来轻描淡写，不如对诸葛亮的那番话有份量。但仔细观察却不难发现，其实这正是刘备为防止将来诸葛亮慢慢做大而采取的一种补救措施。
让两个儿子参拜完诸葛亮以后，刘备转过头来先对以李严为首的众官说：“朕已托孤于丞相，令嗣子以父事之。卿等官僚勿可怠慢，以负朕望耳。”这话乍听起来是嘱咐大家，好好配合诸葛亮的工作，并没有稀奇之处。实际却是话中有话，另有玄机。
刘备这么说至少有两个好处：一是让群臣作证，既成事实，给诸葛亮形成心理上的压力;二是分明在暗示大家，要监督诸葛亮的行为，如果违背今日誓言，可群起而攻之，“勿可怠慢”、“以负朕望”。
后事交代得如此详细，古今罕见。但要说这样就算完了，显然还不是刘备的性格。最后，刘备还是把“杀手锏”亮了出来，给李严等人交代完之后，刘备又转向赵云。与交代诸葛亮的话相比，给赵云说的就完全是另一种意味了：“朕与卿于患难之中，相从到今……卿可想朕之故交，早晚看觑幼子，勿负朕言。”
赵云一听，也是“泣拜于地”，表达忠心。如此三番五次，看起来是有些多此一举了。其实这正是刘备的精明之处，关、张已亡，在武将里面，赵云是唯一一个可以信任并能托付大事的军事干部。早年追随刘备，忠肝义胆，情同手足，长坂坡怀抱阿斗，出生入死之人，这种感情不是谁都能替代得了的。更何况，赵云是一员武将，军中威信谁能仰望。万一有一天，诸葛亮偏离辅政轨道，赵云出于对刘备的忠心和对刘禅的疼爱又如何能坐视不管呢。
白帝城托孤，千古流芳，令人称道。但仔细思来，却也不免惊心动魄，暗流涌动。
或许也正是刘备如此的深思熟虑，缜密安排，才有了刘氏江山的长期稳固。在后来的数十年里，刘氏集团除了面对魏吴两国的军事威胁，本国内部从未出现过任何的政治斗争和政局动荡，不像魏、吴两国，内部争夺、君臣易位此起彼伏，甚至一度到了血雨腥风的地步。
当年，司马懿评价诸葛亮时曾经说过这样一句话：“吾能料其生，不能料其死，孔明真神人也！”现在看来，料其死的高手不只是诸葛亮，还应有刘备。当然需要补充的是，刘备给刘禅的诏书上有这样一句千古名言：莫以善小而不为，莫以恶小而为之。这是写给刘禅的，也是写给辅佐刘禅的众臣子的，当然更是写给诸葛亮的。
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