《汉书·卷十六》载：“汉兴自秦二世元年之秋，楚陈之岁，初以沛公总帅雄俊，三年然后西灭秦，立汉王之号，五年东克项羽，即皇帝位。八载而天下乃平，始论功而定封。讫十二年，侯者百四十有三人。”
大概列举那么几个排名，排名第一萧何，排名第二曹参，排名第三张敖，排名第四周勃，排名第樊哙。。。排名第二十一韩信。。。排名第四十七陈平。。。排名第六十二张良等等，这个排名不是小编自己排的，是刘邦自己排的，觉得不公平的可以去找刘邦聊聊。
第一的萧何就不说了，就凭他是刘邦的发小，为刘邦招揽了众多人才，如韩信就是萧何搞到手的，萧何就有资格第一了，现在来说说第二，排第二的是曹参，很多人都对曹参很陌生，甚至不如周勃、樊哙，更别说张良、陈平、韩信了，为何曹参能排第二？
首先，有一点很重要，曹参是沛人，没错，和萧何一样，是刘邦的最早起家的一批原始股东了，以前是在沛县当狱掾，就是管理监狱的，当时刘邦也是沛县泗水的亭长，都算是个不大的芝麻绿豆小官，虽然曹参只是一个芝麻绿豆小官，但是当时已经比较有名气了，萧何是曹参的上司(主吏)，刘邦属押解犯人之官吏(亭长)，为其下属。
曹参与汉高祖刘邦、萧何、樊哙皆为沛县人，但萧、曹二人已当上官吏，县中多有好名声，刘、樊二人之地位相当于地痞，在乡里父老眼中地位大有不同。不过萧何、曹参、夏侯婴等皆与刘邦交情深厚。
后期功劳排名，这几人都非常高，后来刘邦造反起事后，曹参就开始跟随刘邦，曹参文武双全，文能治国，武能安邦，早起的曹参主要是统军打仗，毕竟当时刘邦手下能冲锋陷阵的有，但是能领兵打仗的太少;曹参率军进击胡陵、方与，攻打秦朝郡监的军队，大破敌兵。而后一路南征北战，平定三秦等等。
后来刘邦势大之后，有大批文臣武将来投，包括一代兵仙韩信等，此时刘邦地盘已经很大，更多的需要管理地方、治理地方之人，于是曹参又转型成为一介文臣，在公元205年，刘邦任命曹参代理左丞相，领兵进驻关中。
后来韩信做了齐王，领兵到了陈县，与汉王会合，共同打败了项羽，而曹参留下来平定齐国尚未降服的地方。
项羽已死，天下平定，公元前201年时，分封列侯的爵位。朝廷与诸侯剖符为凭，使被分封者的爵位世代相传而不断绝。把平阳的一万零六百三十户封给曹参作为食邑，封号叫平阳侯，收回以前所封的食邑。
曹参的功绩：总共打下了两个诸侯国，一百二十二个县;俘获诸侯王二人，诸侯国丞相三人，将军六人，郡守、司马、军候、御史各一人。
公元前193年，到萧何临终前，萧何向孝惠皇帝刘盈推荐的贤臣只有曹参。曹参听到萧何去世消息后，就告诉他的门客赶快整理行装，说：“我将要入朝当相国去了。”过了不久，朝廷派来的人果然来召曹参。
曹参入朝成为相国，一切皆遵萧何之法而无所变更。并且从各郡和诸侯国中挑选一些质朴而不善文辞的厚道人，立即召来任命为丞相的属官。对官吏中那些言语文字苛求细微末节，想一味追求声誉的人，就斥退撵走他们。
曹参做汉朝相国，前后有三年时间。他死了以后，被谥为懿侯。曹参之子曹窋接替了他父亲的侯位。百姓们歌颂曹参的事迹说：“萧何制定法令，明确划一;曹参接替萧何为相，遵守萧何制定的法度而不改变。曹参施行他那清净无为的做法，百姓因而安宁不乱。”曹参继相三年病逝，汉史上与萧何齐名，“萧规曹随”一辞遂成为历史上的佳话。
在当初刘邦分封功臣之时，刘邦问谁能第一？众臣：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。”可见曹参的功劳，是公认的，可是刘邦还是讲萧何捧为了第一，也导致了萧何和曹参稍有间隙，这也是刘邦希望看到的结果。
司马迁所著的《史记·卷五十四·曹相国世家第二十四》是关于曹参的传记。文中主要记述了曹参攻城野战之功和他的“清净无为”的治国思想及举动。司马迁对曹参的英勇善战和治国方略基本上是肯定的，认为曹参施行的政策，使人民得以休养生息，也使他受到了天下人的称颂。
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