胡适与小曼之间的一点情感暧昧，是在徐志摩去欧洲之后。徐志摩与陆小曼的恋情被发现，受到众人非议，王庚更是气得拔出枪来。志摩为了避免更大矛盾的激化，只好远赴欧洲暂时缓解一下气氛。这一时，胡适与小曼是师生关系，但在志摩离去，小曼精神空虚，胡适与曹诚英的婚外恋情也暂时划一个句点时，两人在一起，替代着情感上缺失的那一位，不免有点游戏人生的成分。
与小曼这样一位迷人的女子交往，不动心都难。他们一起去听戏，在楼上软语。小曼不是不知道胡适元配太太的厉害，也知道胡适心内有一个曹诚英，却依然给胡适用英文写信。这用英文便是怕胡适的太太看见，连字的写法，小曼都心细到写得又粗又大，像个男人。这些后来出土的信件，有些读起来是很深情款款：“我就用这封信来代替我本人，因为我的人不能到你身边来。我希望我的信可以给你一点慰藉。”“你怎么又发烧了？难道你又不小心感冒了？今天体温多少？我真是焦急，真希望我能这就去看你，真可惜我不可能去看你。我真真很不开心。”
“喔！我现在多么希望能到你的身边，读些神话奇谭让你笑，让你大笑，忘掉这个邪恶的世界。你觉得如果我去看你的时候，她(注：即胡适太太江冬秀)刚好在家会有问题吗？请让我知道！”这样的感情，私密隐晦，但终至没有发展到水深火热不可收拾的地步。想必胡适是怕的，他非常珍惜自己的羽毛，时时记挂着历史对他的评价，所以，他不会像徐志摩那样，不顾一切地寻找结果。他与苇莲司如此，与曹诚英也是如此。以胡适英俊的外表与满腹的才华，当年追他的女生不少，胡适偶尔沉入，一旦发现对方有纠缠，立刻退身离开。后来，徐志摩与陆小曼通过努力，得到了希望的结果，却也是几年光景，徐志摩便离开人世。小曼那年29岁，心内也是痛的。
志摩辞世之后，小曼断续给胡适写过书信。上言：我们虽然近两年来意见有些相左，可是你我之情岂能因细小误会而有两样么？你知道我的朋友也很少，知己更不必说，我生活上若不得安逸，我又何能静心的工作呢？这是最要紧的事。你岂能不管我？我怕你心肠不能如此之忍吧！”小曼请求胡适帮助周转解决经济问题，胡适也答应了，但条件是让她离开唱戏的翁瑞午。自志摩离去，小曼就与翁瑞午同居。想她之所以会选择翁瑞午，也许要的就是一种光明正大的相守吧。这个胡适给不了她。胡适劝小曼的信如此写：一、希望戒除嗜好;二、远离翁瑞午;三、速来南京，由胡适安排新的生活。
在上面这段描写里，两个人截然不同的形象跃然纸上。陆的浪漫依旧是奔放的程度，而胡虽涉入浪漫情事，但依然老夫子情怀。陆小曼看中的只是胡适的才学，但胡适的理性和骨子里的自私，让她不能忍受。胡先生在这场风花雪月的故事里，没有什么诗意，说得难听一点，他的爱只不过是男人低级本能的催生，但他愿意以爱的名义来运作。可是在作的过程中，又难保证滴水不露，露出原本的冬烘和可笑。陆小曼不要理性，她要任性。她不要自私，她要全身心地“私我”她要生活在热烈的情感里继续做浪漫的女人，而不是关在恒温的展柜里做一件藏品。
而翁瑞午就不同了。另一篇文章这样说——翁瑞午几乎是全盘照料起陆小曼的生活。翁瑞午家有贤妻陈明榴和五个子女，在养家活口的同时，如此不间断地供养开销甚大的陆小曼，并花钱让她向贺天健学山水画，经济负担很重，但他始终精神乐观。他后来担任江南造船厂的会计科长，每逢阮囊羞涩，就变卖祖上传下来的书画古玩。1953年，翁瑞午的发妻逝世，陆小曼遂正式成为他的续弦。她的性格比较放任，而翁瑞午对她始终和颜悦色，极尽关怀之能事。陆小曼与王赓离婚再嫁徐志摩，徐家的其他人对她多少有些歧视，族中婚丧之事她往往不能参加。与翁瑞午同居期间，翁家的此类仪式她也无份出席，为此内心颇为扭曲。翁瑞午则循循善诱，耐心引导，为她排除精神苦恼。就这样，在徐志摩故世后，翁瑞午与陆小曼和睦相守了将近四十年，直到他1960年病逝为止。
陆小曼后来成为上海中国画院的画师，她的学生王敬之曾经引用篆刻家陈巨来的话，如此评论翁瑞午："翁瑞午跟陆小曼的关系，却不能简单地责之以'朋友妻不可欺'。陆小曼从来不事生产，全赖翁一直是黑(烟)白(饭)供应无缺，在陆年老色衰之后翁仍侍奉不改，也不能不算是情义很重的了。"陈巨来是同翁瑞午几十年的老朋友，但他俩也难免争吵，据信，此话为陈巨来同翁瑞午闹翻期间所言，可见是公正的评论。这才是陆小曼要的，这也是胡适不能给而只有翁瑞午才能给的，所以，陆小曼不选大师而选了公子。
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