征方腊对于宋徽宗和蔡京、高俅等人来说，绝对是个多赢的结局：以寇制寇，既彻底摧毁了方腊的起义力量，梁山的力量更是大幅度消减，再也不能对朝廷形成威胁。可叹水浒108条好汉，经此一役，枝叶离散，十存二三：阵亡59人，于路病故10人，杭州六和寺鲁智深坐化。到宋江等人回到京师，觐见徽宗时，在世者仅38人。其实，出征方腊时梁山群豪就已经不是108人，只剩103人了，已有5位好汉因为各种原因离开了梁山集团。其中，金大坚、皇甫端二人被宋徽宗留下御前听用，萧让被太师蔡京留用府中代笔，乐和被王都尉留用府里使令，一下去了四人;而第一个脱离梁山队伍的人却是天闲星入云龙公孙胜。
水浒好汉中谁第一个脱离梁山？事实上，这已经是公孙胜第二次脱离梁山集团了。那么，公孙胜为什么先后两次离开梁山呢？他为什么不和其他好汉同生共死？是与众兄弟不和？不能见容于领导？还是另有隐情？
公孙胜，道号“一清先生”，是梁山好汉中最具传奇色彩的人。他身高八尺，道貌堂堂，长着八字眉、杏子眼、四方口、落腮胡，身穿短袍，背着古铜剑，脚穿麻鞋。蓟州人氏，自幼在乡中好习枪棒，学成武艺多般，大家都呼他为公孙胜大郎。他道法高深，善能呼风唤雨，驾雾腾云，江湖上都称他做“入云龙”。他在忠义堂上稳坐第四把交椅，与吴用同为掌管机密的军师，属于梁山领导层的核心成员。要说水浒中谁最让人崇拜，那绝对是公孙胜。林冲就曾夸赞他“公孙先生名闻江湖，善能用兵，有鬼神不测之机，呼风唤雨之法，谁能及也”。就水浒来看，除了他的师傅罗真人之外，我们公孙胜先生那是翻手为云，覆手为雨，笑傲江湖，未逢敌手，典型的英雄寂寞。其法力，不可揣度，不能以武力丈量之。
那么，这样一个近乎神的人物为什么会上梁山呢？公孙胜上梁山，始于生辰纲：大名府留守梁中书为给岳父蔡京庆寿，大肆搜刮民财，共得十万贯金珠宝贝，名曰“生辰纲”。公孙胜激于义愤，往投晁盖献劫夺之议，遂有黄泥岗上“智取生辰纲”之举。后又于石碣村运用所学道术，火烧官军战船立下头功，杀退何涛上梁山。上梁山后助晁盖火并王伦，开创水浒基业，属于梁山的元老。梁山好汉劫江州法场，救出宋江后，他思念母亲，回乡探母，这是公孙胜第一次脱离梁山队伍。
后来宋江为营救柴进攻打高唐州，却多次为高廉妖法所败。无计可施之下，宋江派戴宗、李逵上九宫县二仙山相请。公孙胜奉师父罗真人之命下山，用“五雷天心正法”大破高廉的妖法，再次完美打造了他道法无敌的光环，确立了在梁山泊不可或缺的重要地位。再以后公孙胜又出过一次手，宋江派史进攻打芒砀山，史进首战不利，公孙胜过后赶到，摆下八阵图，破了樊瑞的妖法，收服了樊瑞等三人。
梁山泊全伙受招安后，公孙胜随众征伐辽国，协助宋江大破兀颜统军的混天象阵，奠定了破辽胜局。平大辽途中回九宫县二仙山见师尊罗真人，公孙胜遵师嘱助宋江平定田虎、王庆，曾于阵前斗法，大破田虎部下术士乔道清，并收其为弟子。在消灭王庆后，公孙胜功成身退，回蓟州潜心修道。为什么这样做呢？原来罗真人在公孙胜下山前，送了他八字真言“逢幽而止，遇汴而还”。公孙胜也确实做到了，攻打大辽后止步不前，回到汴梁城便辞别大伙回山，没有参与征方腊之战，是梁山第一个脱离团队的好汉。
公孙胜先后两次脱离梁山，理由无非两个：“从师学道，侍养老母，以终天年。”其孝心自是无可非议，也毋庸置疑。然而，细究公孙胜的行为，实难遽下此等结论。只能说，这是他的两个冠冕堂皇的借口。对此，宋江、吴用是心知肚明的，但是，他俩都非常聪明地没有戳破这层窗户纸，特别是宋江，更是配合着上演了两出伤感动人的离别戏码，其演技炉火纯青，获奥斯卡最佳男主角大奖当之无愧！
为什么这样说呢？我们先来看公孙胜这个人。从书中他的一系列行为来看，此人淡泊名利权势，视功名如粪土;最爱修道求真，直抵真如。因此，他虽然地位很高，却很少直接参与内政管理;如其所说，“觑得十万贯如同等闲”，分别的时候，对于金银，也“推却不受”。按理说，这样的人不求名，不求利，凭借着他的一身法术，完全可以过着闲云野鹤的生活，悠游林泉，何等快哉！可是，理论上应当“出世”的公孙胜却“入世”了，为的不是己身荣辱，而是见世间不平怒而欲铲之。他久闻晁盖“疏财仗义”声名，特来投奔。其目的不外乎辅佐之建一番事业，劫富济贫，为世间百姓求取几许正气，解万民于倒悬。本应独善其身的公孙真人，却无法漠视世间百姓的疾苦，由此可见当时朝政腐败之深、吏治混乱之状。
然而，公孙胜的美好愿望终究是落了空。晁盖是胸无大志之人，安于梁山现状而不思进取，更无以天下百姓疾苦安危为己任的情怀。失望之下，公孙胜已萌退意，不时于晁盖等人面前散布思亲言论。待得宋江上了梁山，眼见梁山权力结构即将生变，无意趟这浑水的公孙胜即以看视老母恩师为借口，离开了梁山。离开之时，晁盖有约：“百日之外，专望鹤驾降临，切不可爽约。”感于义气深重的公孙胜许诺：“小道只去省视一遭，便来再得聚义。”但是，这一去何止三五个月。事实上，公孙胜食言了，没有依约而归。
究其原因，恐怕是在宋江初上山之时他就已经看出了宋江的野心，看出宋江与自己的理想的分歧，于是借探母之机返回二仙山跟随罗真人继续深造。之后，晁盖死于攻打曾头市，梁山权力易主，这更让公孙胜寒了心。于是，他在戴宗、李逵上山来请时故意避而不见，后来如其所请，一是尘缘未尽，对于自己昔日的战友们还是放心不下;二是师傅指点，他也想再努力试试，实现自己的理想。否则，他如果真不想去，李逵的板斧又能有什么用呢？
然而，宋江究非公孙胜心目中之首领，他一心一意，念念兹兹的只是招安。在配合他炮制了什么九天玄女、“忠义堂石碣受天文，梁山泊英雄排座次”之类的把戏(N多学者这样认为)之后，公孙胜再次跻身梁山革命集团领导核心层，成为历经晁盖、宋江两朝不倒的政坛常青树。但事实上，公孙胜不以为荣，因他志不在此;宋江对他也并不感冒，相对于军师吴用明显的倾向性和鼎力相助，公孙胜的若即若离实在是不那么讨领导喜欢。
但是宋江拿他也没办法，位置还是得给他摆着，一则公孙胜的实力确实超凡脱俗，不可取代;二则公孙胜是梁山元老，具有一定的影响力。所谓道不同不相为谋，所以，当公孙胜选择主动离开的时候，宋江是求之不得的，装模作样地挽留一番，不过是做戏给人看而已。如非万不得已，如果不是确实对高廉没辙，宋江是不会派人去请公孙胜下山的。而到了公孙胜第二次要离开之时，亲身领略了他的实力、目睹他的作用的宋江，也许那时的挽留还有几分是出自内心。但在当时道教统御宋朝、公孙胜和罗真人享有神秘宗教崇拜光环的情况下，罗真人的八字真言是宋江不敢违背的，而公孙胜相随至此，也已是仁至义尽。当然，选择此时离开，有两种可能，一是公孙胜和师傅罗真人设计好的，利用自己的神力安排好了退路;二是罗真人甚至连公孙胜本人都预测到了征方腊的结局，于是干脆选择置身事外。
樊瑞、朱武经征方腊一役，九死一生，终于大彻大悟，也看破了红尘，投公孙胜出家，以终天年。梁山好汉中，恐怕最逍遥自在的便是他们三个，云游天下，修道求真，同时又能继续行侠仗义，无需计较世间那些蝇营狗苟，确实痛快。当然，对于公孙胜第一个脱离梁山集团的行为，有的读者颇不谅解，认为公孙胜不是个人格高尚的人物，他只是一个逃兵，一个团队精神很差的人，一个不愿意身处染缸的隐士。
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