张灵甫究竟死于自杀还是被击毙，自孟良崮战役结束至今，争论始终未休，黄政(原整编第74师辎重团团长)、邱维达(原整编74师副师长)、李怀胜(原整编74师连长)等原国军将领之回忆，多支持自杀说;何凤山(华野六纵特团副团长)、吴强(华野六纵政治部宣传部长)等人，则坚持被击毙说。
跳出国共两党不同阵营亲历者们互相冲突的回忆资料，关于张灵甫之死，可供参考的最具价值的材料，目前可见者，有三份。
第一份，是1947年5月30日，华野“陈(毅)粟(裕)谭(震林)(陈士)榘”联名致电中央军委的电报，电报称：“据最后检查证实，七十四师师长张灵甫、副师长蔡仁杰、五十八旅旅长卢醒，确于十六号下午二时解决战斗时，被我六纵特团副团长何凤山当场所击毙。当特团何副团长走近张灵甫等藏身之石洞，据师部副官出面介绍为张灵甫等人，现尚在俘官处可证。”
按“陈粟谭榘”这个说法，张灵甫是在战斗中被击毙的，该说法，无疑也是最早的官方说法。
第二份，是此前一天，1947年5月29日，陈毅在华东野战军团以上干部会议上的一份报告，该报告严厉批评了华野军队中存在的杀俘虏、瞒缴获等不良现象，其中提到：“重伤兵杀俘虏，不老实，公开对党进行欺骗，违反政策。张灵甫是我们杀的，报告说是自杀的，我们便骗了党中央、毛主席、朱总司令。缴获不报实数，领钱领粮多报人数，大斗进，小斗出。现在胜利一天天接近，如这些问题不进行自我批评，不很好纠正，可能造成挫折，推迟胜利，有遭受严重挫折可能。”
按这个说法，张灵甫是先被俘，再被杀;且陈毅此前接到过来自战斗一线的“自杀”报告，可与该讲话互为参照的，还有曾任华野《前锋报》记者的鲁山的说法。
据鲁山回忆，“六纵队还遵照陈毅的指示，将违反俘虏政策擅自击毙张灵甫的那个排长关了禁闭。”不过，官方《陈毅军事文选》的编纂者，并不认同陈毅讲话中所透露的“先被俘再被杀”这一信息。
在该报告的注释中，编纂者解释称：“张灵甫是我们杀的，指一九四七年五月十六日，华东野战军第六纵队特务团一部由副团长何凤山率领冲至孟良崮山上敌整编第七十四师指挥所隐蔽的山洞口，向洞内开枪，敌师长张灵甫等被击毙，由于当时野战军指挥部提出的口号是‘冲上孟良崮，活捉张灵甫’，故假报了张灵甫是自杀的。”
如此，这个注释，就将陈毅的这份对华野内部团以上干部的报告，与次日“陈粟谭榘”联名给中央军委的报告中，关于张灵甫之死的分歧，“弥合”了起来。但是，这种“弥合”，说服力仍嫌不够——诚如有学者评价称：“‘活捉’只是口号，并非不完成不行的硬指标，没有活捉便假报自杀的因果关系并不充分。”
第三份材料，则是前文曾提及的华野政治部内部所编纂的《蒋军74师调查研究》，据钟期光上将回忆，该《调查研究》，是在孟良崮之役结束后，“组织20余名得力的干部，……经三个星期的突击”所完成，张灵甫死于5月16日，则该《调查研究》在华野内部发行的时间，已晚于前两份材料。
但对张灵甫的死，该内部文件并没有遵从5月30日“陈粟谭榘”电报的官方口径，文件称：“五月十二日自垛庄北犯我坦埠，企图攻略沂水，甫遭接触，即南窜孟良崮山区，我野战大军加以重重包围，于五月十六日，全歼该顽于孟良崮，除张灵甫、蔡仁杰、卢醒等自杀及战斗中击毙七千余名外，其官兵五千人悉数被俘。”
按该材料，则张灵甫死于自杀，上述三分材料，其“原始性”与“权威性”均无可置疑，但其中的“冲突”也同样鲜明，究竟哪一份材料所述，更接近事实，读者不妨自行判断。
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