在三国人物中，黄忠的一生可以说是悲剧的，一个遗憾的英雄。良马当遇伯乐，好马得配好鞍。黄忠就是一个奋发于沙场的好马。可是多年来，他一直在韩玄这位庸主手上，直到61岁才遇明主。黄忠，字汉升，南阳人。关于黄忠，能开二石力之弓，百发百中，是历史上有名的老将。在老年时期表现活跃，他与战国时期赵国大将廉颇齐名。208年，曹操占领荆州，任命黄忠为裨将军(低级将军名号)，驻守原地，归属于长沙太守韩玄。公元209年，刘备攻打荆州各郡，黄忠投降刘备。
刘备欲取雒城，刘璋派冷苞、邓贤离城六十里下寨。刘备问众将谁愿意去战败二将，黄忠主动请缨，却遭到魏延的反对。魏延的理由就是“老将军年纪高大，如何去得”。气得黄忠大怒，便叫小校将刀来，要与魏延当面比试一番，魏延只好赔笑作罢。
刘备与曹操大战汉中，曹魏名将张郃进攻葭萌关，诸葛亮提出要将张飞调回迎战。黄忠挺身而出，要求出战张郃。诸葛亮说：“你虽然很勇敢，但年事已高，恐怕不是张郃对手”，黄忠听了，气得白发倒竖，只见他大步走下堂，取下大刀，舞动如飞，拿下硬弓，拉断两张。于是诸葛亮命黄忠带兵与张郃交战，黄忠先用计打败张郃，又用智夺取了曹操的屯粮重地天荡山。
黄忠的“老”还有一个最大的特点，那就是老谋深算。刘备入川后，顺势取汉中，命黄忠为主将，法正为参军，取曹军的定军山。定军山曹军守备森严，由曹操大将夏侯渊驻守，黄忠先到定军山查看地形，发现极难硬攻，于是占领了定军山旁边一座高山，可以俯视曹营全貌，这让夏侯渊很惆怅，于是主动出战，但黄忠避战不出，夏侯渊很得意，认为黄忠根本是个不敢打硬仗的老头。
于是黄忠领一支精兵，从山上逐步下山，步步为营。夏侯渊想攻过去，黄忠依山建营，易守难攻，夏侯渊不但攻不过去，还遭到黄忠的偷袭。黄忠将营寨向前推进，一直推进到半山腰，终于把夏侯渊折腾累了，只好在山下解甲休息。这时，黄忠悄悄领精兵杀下山，一刀砍死夏侯渊，随即攻占了定军山。黄忠此役沉着冷静、有张有弛，最能体现出黄忠老谋深算的特点。
不过，黄忠毕竟是老了。关羽被杀，荆州丢失。刘备起兵10万东征孙权，黄忠被任命为前部先锋，不料中了敌军的埋伏，被一箭射中肩窝，回到军营中箭疮痛裂，不治而亡，享年73岁，追谧为刚侯。可见无论再怎么勇猛，最终也难逃岁月这把刀。黄忠曾有子黄叙，早死去，故黄忠无后。
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