民科是可以理解成民间科学爱好者 ，指那些游离于科学共同体之外而热衷于科学研究的人员。有些置身于科学共同体之中，但从事一些并未列入科研计划的个人兴趣研究课题的人。
民科的定义：
1、游离于科学共同体之外而热衷于科学研究的人员。
2、在非国立科研机构从事科学研究的科学家。
3、置身于科学共同体之中，但从事一些并未列入科研计划的个人兴趣研究课题的人。
4、没有接受过系统的科学训练，也不精通相关领域的科学理论，更没有国家的科研经费支持，但却对科学研究有浓厚的兴趣，敢于提出或解决某个重大科学问题的科学爱好者。
5、或者希望一举解决某个重大的科学问题，或者试图推翻某个著名的科学理论，或者致力于建立某种庞大的理论体系，但是他们却不接受也不了解科学共同体的基本范式，与科学共同体不能达成基本的交流的科学爱好者。
民科的形成原因：
民科的出现也与“大跃进”思潮、1980年代中国官方对于科学家的宣传和重视，等历史因素有关。
1980年代以前的主流意识形态一直强化着这样一种价值观念：一个人要有远大的理想（比如为国争光，为人类造福等等），为此，个人的物质生活乃至生命都是可以并且应该牺牲的，是谓献身。当不足以牺牲生命时，就强调对物质生活的牺牲——“苦行”。在这种语境中，苦行与牺牲都具有很高的意识形态价值。反过来，苦行与牺牲的决心与程度，又成为其衡量精神和理想是否纯粹的标志。民间科学爱好者的理想主义姿态与这种语境正相一致。同时，这种“争光理想”与某些传统思想，如孟子之“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤”民间之“吃的苦中苦，方为人上人”，在表现形式上并无二致。因而民间科学爱好者的理想主义表观下，也可能潜藏着某种功利之心。
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