中国最早的文字形态是甲骨文，它具备了象形、指事、会意、形声、转注、假借等造字方法，标志着已进入了成熟阶段。豕，念shǐ，属于象形字，甲骨文上的一个字形。“豕”这个字看起来象猪形，有长嘴巴，大肚子，四条腿，并且有尾巴，它的本义是指的猪。而“猪”这个字则是后来造的形声字，从豕，者声；后来汉字简化将左边表示的“豕”旁改为“犬”变为“猪”。“豕”字的造字本义就是“猪”。在早期文献《尚书》中就已经将“豕”与牛羊并列为祭品。《诗经》、《楚辞》中也都对“豕”有细致的观察与描述。由于后世“猪”字的广泛使用，“豕”字也就停留在上古时代的表意范围了，也就说，“豕”就是“猪”，几乎再无它义可言。
从以上解释可以看出，“豕”这个字在古时代表的是猪而不是狗。
可以肯定地说，狗是人类最先驯化的动物。动物学家告诉我们，驯化实际上是一种共生现象，两种不同的生物，相互影响，彼此获益，实在是一件大好事。我们知道，狗的祖先是凶暴残忍的狼，与它相比较，有许多动物要温顺听话得多，可人类为什么要首先选择狼作为驯养对象呢?原来，人类和狼有很多共性，两者都是目标广泛、智能高超的狩猎者。在新石器时代，一般性的动物早已不是人类的对手，但是要猎捕一些大型哺乳动物如犀牛、野牛、猛犸、野马等绝非易事，人类迫切需要帮手来协助。在偶然的机会里，猎手们把狼崽带回了家，充满爱心地饲养养后，发现驯育狼崽其实是一件非常容易的事情,群狼们狩猎的果敢给人类留下了极其深刻的印象，而狼的社会行为和群体内的等级结构，也允许它们接受人类的支配，于是，人类和狼开始了双方的合作。
以后，人类从自身的利益出发，选择那些体形小、温驯而富有感情的个体加以定向培养，经过漫长的生殖隔离时期，终于培育出了狗这种动物。
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