桃园三结义的故事是虚构的。 误读： 说东汉末年，刘备、关羽和张飞三位仁人志士，为了共同干一番大事业的目标，意气相投，言行相依，在一个桃花绚烂的园林举酒结义，对天盟誓，有苦同受，有难同当，有福同享，共同实现自己人生的美好理想。 千百年来，人们一直传诵着这个故事，也一次次有人效仿着焚香结义。清代一些会党如三合会等，在他们颇为庄重的入会仪式上，必定插上桃枝，以此象征他们是在桃园结义。清末民初的著名思想家梁启超在一篇文章中也曾谈道:“今我国民绿林豪杰，遍地皆是，日日有桃园之拜……” 虽然人们把桃园三结义视为义结金兰的榜样，但是历史上并不存在“桃园三结义”。刘、关、张三人结义其实是《三国演义》作者根据民间传说以及小说情节需要而虚构出来的。 正解： “桃园三结义”的故事只在《三国演义》和其他一些文艺作品中出现过,而在《三国志》《资治通鉴》等正史中则无迹可寻。 据《三国志•关羽传》记载，刘备在乡里聚合徒众时，关羽、张飞就已投其门下。刘备后为平原相，与关、张二人“寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐（人多的地方），侍立终日，随先主周旋，不避艰险”。关羽还说了一句话：“吾受刘将军厚恩，誓以共死。” 从以上两句话中可以看出刘、关、张三人关系密切，休戚与共，患难相携。关羽、张飞二人对刘备忠心耿耿，在人多的地方终日侍立在刘备左右，保驾护航，不避艰险。但此句只说三人“恩若兄弟”，未见得是结拜兄弟的关系。关羽那句话进一步确定，三人未结拜，因为他称刘备为“刘将军”。 《三国志•张飞传》也记载：张飞年轻时和关羽一起事奉刘备，“羽年长数岁，飞兄事之”。其中，只提到张飞把关羽当兄长一样看待，未提刘备。而把比自己年长的人当作哥哥来看待，称呼某人为“哥哥”并不见得就是拜把子兄弟。 《三国志•刘晔传》中记载：关羽大意失荆州，被东吴人杀害后，魏文帝曹丕问群臣刘备会不会出兵伐吴，为关羽报仇，侍中刘晔回答说：“刘备和关羽’义为君臣，恩犹父子’，关羽被杀害，如果刘备不能为他报仇，对关羽的恩义就不算全始全终了。” 刘晔形容他们的私人关系为“恩犹父子”，连“兄弟”二字都未用。 以上史料说明两个问题：其一，刘、关、张三人关系亲密，就像兄弟、父子一样；其二，没有史料证明三人曾经结拜兄弟。 再说，就算是刘、关、张真的“桃园三结义”了，按年龄排序也应是关、刘、张，而不是刘、关、张。在《三国演义》的第一回中写道，汉灵帝中平元年（公元184年），黄巾起义爆发，当时刘备“年已二十八岁矣”。随后，他在同一天先后认识了张飞、关羽两位豪杰，彼此都有相见恨晚之意，于是次日，三人便举行了“桃园结义”。 《三国演义》中说刘备当时“年已二十八岁”似是有误。据《三国志・蜀书•先主传》，刘备卒于章武三年（公元223年）夏四月，“时年六十三”。由于古人计算年龄都算虚岁，照此逆推，刘备应生于公元161年。那么，中平元年他应该不到二十五岁。 再看关羽。史料记载关羽生年不详，死于建安二十四年（公元219年）。元代学者胡琦经过考证，认为关羽大概生于公元159年，比刘备大两岁。 清康熙年间，有人在关羽的故乡解州（山西运城市）掘井时，掘到了关羽祖墓的墓碑，上面镌刻有关羽的家世。当时有个叫朱旦的官员据此写了一篇《关侯祖墓碑记》，文中称关羽生于汉延熹三年（160年）。按照这种说法，关羽也比刘备大一岁。 张飞的年龄相对比较好界定。据《关公年谱》记载，张飞小刘备四岁。综合上面的信息，可以得出结论，刘、关、张三人中，关羽最长，刘备次之，张飞最小，假如真有桃园结义，应该是“关、刘、张”，而非“刘、关、张”。 由于“桃园结义”不但无太多的历史依据，且有漏洞，因此不可全信。民间之所以有桃园结义的传说，可能是对史书中“恩若兄弟”的想象与附会。至于民间传说和《三国演义》要称刘备为大哥，是因为刘备是君，关张是臣，从行政级别和地位上看，刘始终大于关、张。 《三国演义》中的“桃园结义”是作者根据民间传说，配合小说情节内容所需而编造出来的。在《三国演义》成书之前，刘、关、张桃园结义的故事在民间就已经流传很久了。最迟在宋代，民间就开始流传“桃园三结义”的故事。宋末元初赫经在《重建庙记》中就有“初，王（关羽）及车骑将军飞（张飞）与昭烈（刘备）为友，约为兄弟”的说法。 到了元代，该故事越来越完备，并且出现了不同的版本。元杂剧《刘关张桃园三结义》中对该故事是这样描述的： 蒲州州尹臧一鬼欲谋自立，请关羽为帅。关羽杀死此人，随后逃往涿州范阳。此时张飞正在当地开肉店。这天，张飞外出，故意在店前用千斤巨石压住一把刀，告诉伙计，如果有人能从巨石下取出刀，就将肉送给他，分文不取，并让伙计记住他的住处。 不久，关羽路过此店，听说此事，轻松地搬开巨石，从石下取岀刀，却拒绝要肉。张飞回店后得知消息，专门去到关羽入住的客店相访，并拜关羽为兄长。二人后来又遇到刘备，二人见刘备长相非凡，便邀其一起喝酒。 刘备大醉而卧，只见有赤练蛇钻进刘备七窍之中，关羽觉得“此人之福，将来必贵”，于是又共拜刘备为兄长。三人在城外桃园杀牛宰马，祭告天地，并立誓“不求同日而生，只求同日而死”。 元代《三国志平话》中的“桃园三结义”描写得更为真实：关羽是平阳蒲州解良人，生得神眉凤目，虬髯，面如紫玉，身长九尺二寸，喜看《春秋》《左传》，每每看到乱臣贼子，就心生怒气。后来，因本县官员贪财好贿，残害黎民，关羽一气之下将县令杀了，而后亡命逃遁，跑到涿郡。 涿郡有一本地人，姓张名飞，身长九尺余，声若巨钟，是当地大富人家。这天，他正站在自家门前，恰逢关公走过。张飞见这个汉子生得状貌非俗，于是向前施礼问候。关公便把自己的事告诉了张飞，听了关公一席话，张飞觉得关公有大丈夫之志，于是邀其到酒店共叙。二人把盏相欢，言语相投，好像老朋友一样。 这时，恰逢刘备在街上卖草鞋，卖完后也来酒店中买酒吃。关、张二人见刘备生得状貌非俗，有说不尽的福气。于是，关公向刘备敬一杯酒，刘备也不客气，一饮而尽。 聊了几句之后，三人干脆坐在一个桌子上了。喝了一会儿，张飞说此处说话不方便，请刘、关二人去他家中一叙。在张飞家的后桃园内，三人在亭内摆酒畅饮。 席间，三人各序年甲：刘备最长，关公为次，张飞最小。于是，三人结为兄弟，大者为兄，小者为弟，又宰白马祭天，杀乌牛祭地。不求同日生，只愿同日死，三人同行同坐同眠，誓为兄弟。 毫无疑问，是《三国演义》把桃园结义这个故事发扬光大，并推上了道德的最高峰。时间进入明代，桃园结义的故事已经在民间流传甚久了。作者罗贯中将历代的结义故事去粗留精，删除了一些荒诞的成分，写出了“桃园三结义”的经典版本。 在《三国演义》中，刘、关、张三人在国难当头，欲投军破贼、保国安民、共举大事这个目标一致的大前提下结为兄弟。这样一来，故事的立意较其他版本要高，朋友关系也拔高了一截。再加上《三国演义》本身是一部伟大的作品，它的背景是真实的，因此，“桃园结义”也更加令人信服了。 在以《三国志》为主的正史中，曹操其实是一个具有雄才大略的英雄人物。以刘备为首的刘、关、张、诸葛亮等也并不是正义、忠义的化身，而仅仅是当时三方政权割据中的一方而已。但在其后的几个朝代中，这两方的形象发生了戏剧性的逆转。曹操逐渐变成了奸雄，刘备一方成了正义的化身，尤其是关羽和诸葛亮更是被逐渐神化，被赋予了和皇帝平级甚至高于皇帝的地位。 直至今日，我国各地的关帝庙有几千座，比孔庙还多。这个戏剧化的逆转主要是在唐宋时期发生的，南宋时期是主要的转折点。 北宋末年，在经历了“靖康之耻”后，北宋政权被金兵所灭，其残余势力无力抗战，偏安一隅，在临安（杭州）建立了首都。当时，南宋人对占据北方 的金人恨之入骨。在三国时代，曹操的魏国占据的是北方，蜀国和吴国占据的是南方，因此，在南宋时期，凡是提及三国故事时，曹操就成了人们的假想敌。无能的政府和无辜的人民都一致把对金人的痛恨转移到了曹操身上。因此人们也就更加拔高刘、关、张的正义的形象。 另外，中国人向来推崇忠义、道义思想，而刘、关、张三人的故事正好满足了这个心理需求。加之，中国历史上向来把刘备作为正统的汉室宗族，曹操则被看作是篡权的奸雄，所以，人们也愿意让刘备有两个武功高强、赤胆忠心的兄弟。而《三国演义》明显是支持刘备而贬低曹操的。知道了这个历史背景，在《三国演义》中出现刘、关、张结义也就不足为奇了。
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