很久以前,不管是汽车、自行车还是摩托车,所用的轮胎都是实心橡胶制成的。这种实心轮胎虽然耐磨,却不耐颠簸,车稍开快点,车上的人就颠得受不了。
1888年,一个名叫邓洛普的爱尔兰人,用一根通过活门充气的管子,在外面涂上橡胶保护层做了一个气胎。这种气胎缠在车轮上后,车子颠簸得便没那么厉害了。只是,如果内管出现刺孔需要修补时,得先用苯把涂上去的橡胶保护层泡下来,待修好刺孔后,再涂上橡胶层。这个修补的过程确实很费事,很多人觉得与其这么费事地去修补刺孔,还不如用实心轮胎方便。于是,都不理会邓洛普的发明,甚至还嘲笑他吃饱了没事干,发明些毫无用处的东西。
邓洛普不甘心,决定让儿子骑上装有这种气胎的自行车去参加比赛,他要让人们见识一下这种气胎的作用。果然,邓洛普的儿子获得了第一名的好成绩。因为装有气胎的自行车不但省去了颠簸的烦恼,速度也比装上实心轮胎的自行车快了好几倍。
邓洛普的气胎终于受到了人们的重视,很多厂家开始找邓洛普下订单。于是,世界上第一家轮胎制造厂建立起来了。在建厂前,两个来自法国的年轻人,安德烈?米许林和爱德华?米许林两兄弟找到了邓洛普,希望邓洛普支持他们兄弟俩,在邓洛普的基础上完善气胎的研制工作。
米许林兄弟的意见跟其他人一样,主要还是修补刺孔的问题。并表示,一旦解决了这个问题,这种新型轮胎会更受欢迎,邓洛普作为气胎的最先发明者,也能得到更大的股份。邓洛普问米许林兄弟,大约需要多少时间来完善这种轮胎。米许林兄弟说,4年之内一定能研制出来。接着又说:“如果我们合作的话,也许2年就研制成功了。”邓洛普听了哈哈大笑,说:“在这4年时间里,我完全能成为千万富翁,现在我马上就要成功了,你们觉得我还有必要跟你们一起浪费我宝贵的2年时间吗?”
米许林兄弟忠告说:“也许您能在这4年内成为千万富翁,您发明的这种轮胎也只能为您工作4年时间,因为它的这个致命的缺陷,所以不可能为您带来更多的利润。4年后,您一定会想起我们今天的话,容忍自己缺陷的人,也一定会败于自己的缺陷!”最后,米许林兄弟无奈地叹着气走了,邓洛普的轮胎制造厂很快就建起来了,他生产的轮胎也迅速占领了市场。
4年后的一天,当邓洛普手捧大量退单,望着厂内堆积如山的轮胎时,才突然想起米许林兄弟来。原来,米许林兄弟的新型轮胎已经投产了。米许林兄弟的新型轮胎不但可以充气,还能拆卸,原来只有专门修理工才能处理的剌孔和爆破事故,现在一般人只需一刻钟便能轻松处理。米许林兄弟的轮胎迅速普及到全世界,而邓洛普的轮胎则退出了人们的视野。
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