股指期货，英文称SPIF，全名为股价指数期货，又叫期指，是指以股价指数为标的，交易双方约定，在将来的某一天，根据事先设定好的股价指数，对该指数进行交易，并在到期时用现金支付差额。
1、规避股票市场的风险
证券市场风险一般被划分为两类：一类是无系统风险，另一类是系统风险。
非系统性风险指的是一个行业或一个上市公司由于自身的经营不善，而只会对其自身股票的收益造成影响的风险，而与整个股市的整体价格涨跌没有系统的、整体的联系。但是，利用多样化的投资策略，很难对系统风险进行防范。而系统风险则是指在整个社会中，由于一些普遍的、全局的、普遍的因素所导致的一种投资收益的损失。这样的因素可以给股市带来负面的影响，也可以给大多数股市带来负面的影响。
2、确定价格
发现价格是指在股票指数期货市场中，通过公开、公正、高效、竞争的交易机制，形成具有真实性、预见性、连续性和权威性的价格的过程。用集中竞价方式形成的未来每个月的股指期货价格，能够反映出投资者对股票市场未来走势的预期，充分发挥了价格发现的最优作用。
3、提供新的投资手段，如套期保值交易
股票指数期货为投资者提供了一种新的、具有较低风险的投资工具。在股指期货价格偏离其现货指数较大的情况下，会出现一篮子个股买入（或卖出）、卖出（或买人）同等价值的股指期货合约的行为。同时，在不同的期货市场和不同的期货合约中，也存在着大量的套利机会。
4、证券投资的指数化函数与投资组合
股市经常会出现这样一种现象，即便是大盘在上升期，也就是在牛市中，大盘指数虽然涨了60%以上，但有些投资者所持有的股票却不一定涨，甚至还会跌。许多股市投资者将此归罪于他们的倒霉运，或将其归结为股票选择的错误。
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