二年级人教版小学课本上有一篇耳熟能详的课文《寒号鸟》，很多人小的时候都学过，讲述了懒惰的寒号鸟在寒冬来临前，不听邻居喜鹊的劝告，一味偷懒玩耍睡觉，在寒冬腊月冻死的故事。
这篇课文是根据民间传说改编的，最早见于陶宗仪的《南村辍耕录》。该故事旨在教育学生勤劳自勉，抓住大好时光勤奋努力，不要懈怠懒惰，得过且过，荒废大好年华。”得过且过”这一成语也是据此而来。
我从上小学一直以为寒号鸟是一种鸟。我以为的样子是这样的……
然而，我竟错了，寒号鸟不是鸟，而是……
一只老鼠！
对，没错，一只老鼠！这么多年我第一次知道，寒号鸟是一只老鼠！这真是我上小学时最大的误会，持续了这么多年。
古代将大雪分为三候：“一候鹖鴠不鸣，二候虎始交，三候荔挺出”。鹖鴠，即“寒号鸟”。是一种啮齿动物，正名鼯鼠，也叫橙足鼯鼠、黄足鼯鼠、寒号虫等，跟常见的老鼠是一家子。
不同的是它是有翅膀的，因此，又名飞鼠。寒号鸟一入冬反而掉毛，在窝里冷得直哆嗦，等到了大雪，就冷得连叫都叫不出声了。
寒号鸟通常喜欢在高大乔木树上或陡峭岩壁裂隙石穴中筑巢。在我国，“寒号鸟”主要分布在河北、山西等地。
寒号鸟外表看起来很像松鼠，身长尺余，全身长满细长好看的黄褐色毛；眼圆而大，善爬树滑翔；还有一条粗长美丽的大尾巴。
因形状像蝙蝠，也有好多人把它认为是蝙蝠。
寒号鸟为植食性动物，以侧柏、油松的树叶、皮、籽仁及山桃、杏的核仁为主要食物，也采食其他植物的叶、皮和果。
寒号鸟很好地贯彻了“肥水不流外人田”的“良好”传统，不管到多远的地方觅食，大小便都会回来在一个不居住的固定洞穴内排泄，素有“千里觅食一处屙”的习性。
但它这一特性，却很好地造福了人类，其粪便是一种著名的中药，因其形如凝脂，吸进了“五行”之“灵气”，称为五灵脂。具有活血化瘀、止痛正痉的作用。
该物种2016年曾列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2016年濒危物种红色名录，属于近危物种，但其实如今养殖较多，而且野外保护比较得力，其种群数量也得以增加。
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