人们一般所说的中风，指的是脑中风，其实，中风不仅会发生在心脏及脑血管，人身体的每一个部位都可能发生溢血或栓塞，表现在眼睛上会是“眼中风”，即视网膜中央动脉阻塞，而表现在消化道就是“肠中风”，医学上称为肠系膜动脉阻塞。
中风可发生在很多部位
老年人的动脉粥样硬化是全身性的，就是在腹腔内，动脉血管也在潜移默化地硬化着。腹腔内有两根血管是供给肠道血液的“枢纽”，如果这两根血管因硬化严重，被血栓阻塞，长时间的“交通堵塞”就会导致某段肠道因血液和氧供应严重不足而溃烂、坏死、出血，发生缺血性结肠炎。
缺血性结肠炎大多发生在高龄老人中。这是因为高龄老人中不少有高血压、高血脂、冠心病、糖尿病等心脑血管疾病，是动脉粥样硬化的“主力军”，因而“肠中风”病人九成是高龄老人。
“肠中风”发生时，病人腹部急性剧痛，就好像肚子被什么人的手紧紧抓住那样，并排出鲜红色粪便，患者血压下降，面色苍白。这种腹痛和便血现象有时可以自行缓解，但又会反复发作。除腹痛外还可能有恶心、呕吐、腹泻、便秘、日渐消瘦等症状，病情常迁延数月甚至更长。
不及时救治可致肠坏死
一般肠中风发作前都有一些征兆，如饭后常有饱胀感，上腹不适或隐隐作痛，每次持续一两个小时，摄入脂肪过多或饱餐后症状加重，持续时间也较长。
脑中风如果不及早抢救，其后果可能是瘫痪、痴呆、性命不保；眼中风救治不力，视力会严重下降甚至失明，而肠中风如果救治不及时，可导致急性肠坏死，肠子全部发黑，患者呈休克状态。此症用药物不能根治，必要时只有考虑将缺血的那段肠子做手术切除，严重者从此只能依靠鼻饲供给营养，给病人造成较重的经济负担。
剧烈腹痛和血便要小心
和脑中风、眼中风等动脉栓塞一样，肠中风的治疗贵在一个“早”字。老年人缺血性结肠炎的表现与其他类型的慢性结肠炎有不少相似之处，因此一般的医师很难一下子把它们鉴别开来。对老年患者来说，只要记住，就应立即到医院检查，特别是肥胖者或有高血压、高血脂、血液黏稠度较高者特别需要注意。
肠中风虽然不是十分多见，但发作时来势凶猛，后果不良，故应引起有动脉硬化的老年人注意。
预防方法首先是控制动脉粥样硬化，平日做到膳食合理，少吃动物性脂肪，不暴饮暴食，戒烟少酒，控制体重，适度体力活动，情绪开朗。其次，加强对肠中风的预防意识，如近期经常自觉饭后腹胀、隐痛、不适，服用消化药无效，且反复发生，体重呈下降趋势，就应及时到医院就诊。
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