隋炀帝杨广(569年-618年4月11日)，一名英，小字阿摐，华阴人(今陕西华阴)，隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子，隋朝第二位皇帝。生于大兴，开皇元年(581年)立为晋王，开皇二十年(600年)十一月立为太子，仁寿四年(604年)七月继位。
在位期间开创科举制度，修建隋朝大运河，营建东都、迁都洛阳，对后世颇有影响，然而频繁的发动战争，如亲征吐谷浑，三征高句丽，加之滥用民力，致使民变频起。造成天下大乱，直接导致了隋朝的覆亡。
隋炀帝杨广，是一位统兵有方、能征善战的帅才，大隋再度一统南北的行军元帅便是年仅二十岁的杨广。令人费解的是，隋大业八年至十年，杨广曾三度兴盛师亲征其藩国高丽，却以惨败告终。
此事得从隋大业三年(公元607年)说起。是年杨广北游至内蒙古浏览草原风光，途中高丽国使臣晋见，杨广便吩咐使臣：朕四年后前往涿郡(今河北涿县)巡视，命高丽王高元届时亲自到涿郡朝见。
未料到，这高元居然不给大隋皇帝面子，杨广按预定时间浩浩荡荡地抵达涿郡，那小小高丽藩王高元竟敢无故不到。于是，杨广盛怒，当即决定兴师问罪，御驾亲征那胆敢不听招呼的高元小儿。
圣命如山倒，一时间全国有几百万壮丁被征集或入伍或服徭役，民间的舟车牛马被大批量征用。士卒集中涿郡，粮草屯于辽西郡。
沿途运兵运粮的民夫达百万之众，日夜川流不息，病死累死者相互枕着，路上到处散发尸臭，百姓怨声载道。又诏命富人买军马助军，每匹马价涨至十万钱。
在东莱海口造船的工匠，被严令昼夜赶工，在水中泡太久，腰部以下多生咀虫，“死者什三四”(《资治通鉴》)。为运送军粮，杨广征发小车夫六十余万，两个人推三石米，因路途遥远，三石米还不够车夫路上充饥，到达目的地往往无米可缴，只好畏罪逃亡。
大业八年正月，杨广诏命发兵征讨高丽，每日发一军，连续发兵四十天，总兵力达到一百一十三万三千八百兵马，号称二百万雄师，运送给养的人是军队的一倍。
各路军马首尾相接，鼓角相闻，旌旗绵延千余里。《隋书》称之为“近古出师之盛，未之有也。”杨广如此兴师动众征伐，却又严令诸将：任何军事行动均须奏报，不得擅自作主。
凡高丽请降，一律抚慰，不准进攻。结果兵行一路，狡猾的高丽守军不断用诈降来延缓战机，三番五次地戏弄隋军，但杨广仍然不思醒悟，视征战如儿戏。
辽东城高丽军几次与隋军交战失利，就闭城固守。隋军猛攻，辽东城垣塌陷，高丽守军眼看守不住了，便高悬白旗投降。攻城将领既不敢擅自受降，又不敢乘势攻下城池，只得飞马急报杨广，等到诏命回营，守军已把缺口修复，继续抵抗。如此再三，竟久攻不下。
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